介護施設入居をしないと強く意思表示している高齢者とのコミュニケーション方法

介護施設入居をしないと意思表示をする高齢者とはどのようにコミュニケーションを取ればいいのでしょうか。ご本人がそのような意思表示をする理由やコミュニケーションに必要な過程について解説します。

ご本人が介護施設入居をしないと強く意思表示する理由

誰もが歳を重ねて高齢者と呼ばれる時期が来て、老化と言われる何かしらの心身の変化があります。一般的に高齢者は、頑固になり保守的傾向が強く、人に対して疑いの感情を抱きやすくなるという心理的変化があるといわれています。身体面の老化からの心理的、肉体上の喪失や大切な人との死別の経験、職業や社会的立場の喪失体験が精神機能に大きく影響します。

高齢者は心身機能の低下から日常生活であたりまえに行っている習慣的な活動や動作（ADL：日常生活動作）や、生活を管理するより複雑な手段的な活動（IADL：手段的日常生活動作）ができなくなり、生活に障害がある状態になって自尊心が傷つけられている状態となります。この状況を高齢者やご家族はどのように受け止めていくのか、以下にそのプロセスを示します。

ご本人とご家族における障害受容のプロセス

障害受容のプロセスとは、自分自身の困難や社会的障壁を現実として受け入れられない時期を経て、最終的に自分自身の障害に対する態度を構築していく過程のことです。ここでいう障害受容を、高齢化にともなった身体的機能・認知機能・生活機能・社会的機能の低下による障害ととらえて、高齢者とご家族に当てはめて考えてみましょう。

障害受容の過程については、ご本人についてコーン（1961）が、ご家族についてはドローター（1975）が下記のように述べています。

『ご本人の受容過程』

「ショック」→「回復への期待」→「悲嘆」→「防衛」→「適応」という５つの過程を経て受容していく。

『ご家族の受容過程』

「衝撃」→「否認」→「悲しみ・怒り・不安」→「適応」→「再起」という５つの過程過程を経て受容していく。

ご本人の受容過程に着目すると、施設入居が必要な時期にある高齢者は、第３の「悲嘆」から第４の「防衛」の段階にあると考えられます。第３の「悲哀」の段階では、すべてが失われてしまうと感じ、ここで適切に対処できれば良い方向に向かうのですが、そうでなければ高齢化による障害の影響を否定する第４の「防衛」において、防衛機制(自分を守ろうとする心理的な働き)が多発するようになります。この時期はご本人やご家族間との間に最も対立が生じやすい時期となり、ご本人の心身の変化を目の当たりにして心配したご家族が、安全に生活できるよう施設入居をすすめることでなお関係が悪化します。

高齢者にとって、生活の場を変えるということは居場所がなくなることであり、大きな喪失感となり、やがては生きがいの喪失や大きな孤独感を抱きます。筆者が高齢者の方を対象に行った居場所に関しての調査では、高齢者が望むものは物理的な居場所だけではなく、「高齢者が安心していられたり、他者との交流を楽しんだり、他者の役に立ったりするといった自己の存在の実感」であり、愛着のある今の生活の場から変わることで、これらが脅かされると考えるのです。

高齢者とそのご家族に必要なコミュニケーション

まずはご家族で話し合うことから始めましょう。

生活上に障害があるとわかったとき、ご本人だけでなくそのご家族も、大きなショックや悲しみ、これからの生活に対する不安や負担を体験します。実際に、高齢者が一人暮らしの場合、生活上の障害が1日のほとんどの時間に影響すると、在宅生活の継続に大きな不安を抱えます。ご家族と同居している場合でも、高齢者の社会的認知機能の低下により生活上のさまざまな共同作業におけるコミュニケーションがうまくいかなくなり、家庭内での関係性が悪化します。

このような時、ご家族は「どうしたらいいのかわからない」と途方に暮れ、どこに相談すればいいのかわからないまま一人で抱え込んでしまうことが多いでしょう。肉体的にも精神的にも疲弊して孤立してしまうことで、ご家族や親族間のトラブルに発展するケースもあります。その予防のためには、ご本人の不安な心情や希望などの意思や、ご本人の状態像についての理解と対応について、ご家族や親族の間で共有しておくことが必要です。

最後に

施設入居を考える段階にある高齢者の心理的な状態は、私たちが身体や心に受けた傷が回復していく過程に似た状態にあるといえるでしょう。ご本人が自らの状態を受け入れて安堵していくためには、前向きにその状態を認めていくということよりも、あたたかなご家族や関係する人々とのなかでこそ進むものと考えられます。これにより、できない自分に対する劣等感や知らない施設入居への不安などがゆっくりと低減し、施設入居後の生活の中にある自らの居場所を受入れていくのです。

また、ご家族にとっても自身の将来を考えたとき、親が教えてくれる「年をとる」ことの意味づけのプロセスの在り方なのかもしれません。