帰宅願望にはどう対応すればいい？

夕方なるとソワソワする専業主婦だったAさん。夕方以外の時間は落ち着いて過ごしています。夜もトイレ以外は徘徊もなく、よく眠れており、不安の訴えはありません。帰宅願望が強くなる時間は夕方です。毎日夕方になると、「帰りたい」と荷物をまとめます。

どのような声掛けが望ましいでしょうか？

行動は毎日夕方になると始まります。ゆっくりＡさんの話を聞くと、ご主人や息子さんが帰ってくるからその前に自宅に戻って食事の用意をしたいから帰りたい気持ちが強いです。

実際、ご主人は昨年亡くなっており、息子さんは隣町で家庭を持って過ごしています。

現実を説明してもＡさんは納得がいかないでしょう。認知症の症状の1つである見当識障害があるため、時間や場所などの感覚が薄れているからです。

この場合、まずは話を聞いてＡさんの気持ちを受け入れましょう。受け入れたうえで、ご主人や息子さんは仕事中のため、こちらで過ごしてほしいと頼まれている旨を伝えます。ここでは「仕事中だから待ちましょう」など「○○だからすぐは難しい」事実を正しく伝えるのが重要です。

一方で正しいとはいえ直接、「ご主人は昨年亡くなりました」など、事実を伝えると混乱してしまいます。また、信じてもらえず、怒りっぽくなる、攻撃的になる恐れもあります。「仕事中なので終わったら連絡をもらって食事の用意をしましょう」と声を掛けると不安なく過ごせ、ご家族は安心されるでしょう。

毎日帰らなければ…と尋ね歩いているBさん。自営で果樹園をご主人と経営されていました。ご主人が亡くなり、現在は息子さんが跡を継いでいますが、認知症で忘れています。

果樹園が気になって仕方がない様子です。口を開けば「いつ家に帰れる？」「誰が迎えに来る？」の繰り返しが多くなりました。

どのような声掛けが望ましいでしょうか？

ご主人が亡くなった事実は認識できているため、あえては触れません。息子さんについては、ご主人の跡を継いで果樹園をやっているのを伝えても大丈夫です。Bさんの「帰りたい」「果樹園が忙しいから手伝いに行きたい」という思いについては、「帰る」「手伝う」の言葉は使用せず、果樹園での仕事など話題を変えて聞きましょう。

果樹園のがんばった話や苦労話を聞くことに徹します。話しているうちに帰りたい気持ちから自分のがんばった事実を知ってほしい、見てほしい、聞いてほしいに変わっていくでしょう。