フローレンスケア美しが丘
に91〜95歳・女性・要介護2で入居していた方の退去理由インタビュー

母は以前別の施設にお世話になっていた時期がありましたが、圧迫骨折をしてしまい病院に入院していました。当時の母は95歳で、要介護2の認定を受けていました。足元はよちよち歩きができる程度で、転倒の危険が非常に高かったため、病院から移動する際も含めて基本的に全面的な車椅子移動が必要な状態でした。 また、認知症の症状がかなり進行していました。脳神経外科で調べた際にはアルツハイマー病といった特定の診断名がついたわけではありませんでしたが、物忘れの程度は非常に進んでおり、実の娘である私と妹の2人の顔は辛うじて認識できるものの、それ以外の親族である娘婿や孫、ひ孫の顔は一切分からない状態でした。 幸いにも徘徊や幻覚といった周辺症状は見られず、重篤な癌や糖尿病などの持病もなく、血圧の薬を内服している程度でしたが、見守りや介助なしで過ごすことは難しい状態でした。 私自身も妹もそれぞれの生活がある中で、これほど認知症が進んだ母を自宅に引き取って介護することは現実的に不可能だと感じていました。

直接のきっかけとなったのは、圧迫骨折で入院していた病院の担当医から退院を求められたことでした。医師から、骨折の治療が落ち着いたらあと1ヶ月ほどで退院してほしいという話があり、急遽退院後の受け入れ先を見つけなければならなくなりました。 そこから病院の社会福祉士さんとも相談をしながら、私と妹の2人姉妹で本格的に施設探しを開始しました。何よりも大切にしたのは、退院後に私や妹が頻繁にお見舞いや面会に通いやすい場所であることでした。私の自宅から通いやすいたまプラーザ周辺や、妹の住まいとの中間地点にあたる二子玉川周辺など、東急田園都市線沿線を中心に候補を絞り込んでいきました。

施設へ入居させること自体に対する強い罪悪感や葛藤といったものは、私たちの間ではそれほどありませんでした。 というのも、母の認知症はすでにかなり進行しており、自宅でのお世話は私にとっても妹にとっても対応できる限界を完全に超えていたからです。家での介護が無理であることは明白でしたので、施設にお願いするしかないという共通の認識がありました。 費用面については、月々30万から40万円ほどかかる見込みでしたので決して安い金額ではありませんでしたが、母自身の年金の範囲内でまかなうことができ、私や妹が追加で金銭的な負担を持ち出す必要もありませんでした。専門的なケアを受けられる環境に母を託すことができ、家族としてはほっと安心したというのが正直な気持ちでした。

施設の見学にあたっては、大手事業者の運営するホームを含めて姉妹で手分けをし、十数軒の施設を精力的に回りました。気になる施設があれば互いに情報を出し合い、片方が良いと思った場所へもう片方も足を運ぶという形で比較検討を進めました。フローレンスケア美しが丘については、まず私が1人で見学に伺い、次に妹が確認し、最終的に2人で伺って詳しいお話を伺いました。見学時にスタッフの方から丁寧な説明を受け、館内の様子や対応にも良い印象を受けました。費用についても想定していた範囲で納得のいくものであったため、見学の段階で大きな不安やネガティブな要素を感じることはありませんでした。

母が入居したのは3階建ての建物の2階にある居室でした。認知症が進んでいたこともあり、見守りの目が届きやすいよう、たまたま空きのあったスタッフルームの目の前のお部屋を手配していただきました。母は元々茨城県出身で、長年過ごした故郷を離れてしまった寂しさや戸惑いが強かったようです。私や妹が面会に行くたびに、私たちの顔は分かるものの「ここはどこなの」と繰り返し不安そうに尋ねていました。私が「ここは私の家の近くだからね、安心してね」と何度言い聞かせても、場所に対する不安は最後まで拭えなかったようで、環境の変化を受け入れることの難しさを感じました。 また、スタッフの手が薄くなる早朝や夜遅くの時間帯に、母が居室内などで2度ほど尻餅をついてしまい、再び圧迫骨折を起こす出来事がありました。妹は心配のあまり施設に対して語気を強めてしまったこともありましたが、認知症がある以上ある程度は仕方のない部分もあると私は受け止めていました。 施設側も病院への受診同行など必要な対応をしてくださり、施設に常駐している女性のケアマネジャーさんが中心となって今後のケア計画を親身に練り直してくださるなど、金額に見合った対応はしっかりとしていただけたと感じています。 面会に関しては事前の予約が一切不要で、昼間の時間帯であれば気軽に足を運ぶことができました。妹と交代しながらそれぞれ月に2〜3回ほど顔を出し、施設で開催される「家族の会」にも私と夫で参加するなど、家族としてもかなり頻繁に関わることができました。 食事面では、母は元気な頃から非常に少食で、施設の食事も半分ほどしか食べられませんでした。施設のご飯の味に問題があるわけではないのですが、あまり喉を通らない母を見て、スタッフの方から「お母様の好きな食べ物を持ってきてあげて大丈夫ですよ」と声をかけていただきました。そのため、昔から好きだった京樽のちらし寿司やカステラのような甘いパン、果物や飲み物などを面会のたびに差し入れました。 持参したものは必ずスタッフの方に見せて確認していただき、その場で食べきれなかった分は「残りは夜にでも少しずつ食べさせてみますね」と預かって介助していただくなど、柔軟な配慮をしていただけたことは大変ありがたかったです。 アクティビティについては、母は元々団体行動が得意なタイプではなく、茶道の経験はあったものの有料の生け花教室に参加させた際はあまり興味を示さなかったため1回で参加をやめました。一方で、スポーツの日に開催された玉入れのような行事では、負けず嫌いな性格もあってか必死になって頑張っていたそうです。その場に私が立ち会えなかった時でも、ケアマネジャーさんや担当スタッフさんから「お母様、とても頑張っていらっしゃいましたよ」と日々の様子をこまめに伝えていただけたことは安心につながりました。

母は昔から非常に少食で、用意していただく食事を半分も食べることができませんでした。施設側がその様子をしっかりと把握してくださり、「お母様のお好きなものを持ち込んでいただいて構いませんよ」と提案してくださったことは本当に助かりました。 面会の際には、母の好物であるちらし寿司やカステラ、フルーツなどを届けるようにしていました。持参した食品をスタッフの方に確認していただいた上で、その場ですぐに食べられない場合でも「夜の食事の際などにお声がけして食べさせてみますね」と快く預かって対応してくださいました。型通りの管理に縛られず、個人の食事量や好みに合わせて柔軟に寄り添っていただけた対応に感謝しています。

面会にあたって面倒な事前予約が一切必要なく、日中の時間帯であれば思い立った時に面会へ行ける環境が整っていました。そのため、私と妹とで交代しながら月に何度も顔を見に行くことができ、母の表情を直接確認しながら過ごすことができました。 また、家族の会といった集まりが定期的に設けられていたほか、母が参加したレクリエーションでの様子や日々の生活ぶりについて、ケアマネジャーさんや担当スタッフさんから「今日は玉入れを一生懸命頑張っていましたよ」といった具体的なお話を頻繁に聞くことができました。普段の何気ない姿を家族へしっかりと共有していただける姿勢は、離れて暮らす家族にとって大きな安心材料となりました。

施設に常駐されていた女性のケアマネジャーさんがとても熱心で、中心となって母のためのケア計画を細やかに練ってくださいました。入居中に母が尻餅をついて骨折してしまった際も、病院への受診同行やその後のケア体制の見直しなど、迅速かつ真摯に動いてくださったことが印象に残っています。 介護スタッフの皆さんも全般的に非常に感じの良い方ばかりで、関わる中で嫌な思いをするようなスタッフさんには一人もお会いしませんでした。母自身の認知症による不安や転倒といったトラブルはありましたが、スタッフの方々の温かい人柄と丁寧な関わりのおかげで、安心してお任せすることができたと感じています。

スタッフルームの目の前という配慮された居室に入居できたものの、スタッフの人手が薄くなる早朝や夜間の時間帯に、母が尻餅をついて再度の骨折につながってしまったことは想定外のアクシデントでした。 また、時間をかけて過ごせば次第に新しい生活環境に馴染んで落ち着いてくれるのではないかと期待していましたが、最後まで「ここはどこなの」という不安が消えなかった点も、認知症の難しさを実感させられた想定外の出来事でした。

施設に対して少し気になった点としては、医療機関への受診を勧められる頻度が高かったことです。母は重篤な病気を抱えているわけではなく、血圧の薬を飲んでいる以外に治療が必要な悪い箇所はありませんでした。施設に医師が常駐しているわけではないため、定期的な受診が必要なことは理解できますが、月に2回ほどのペースで内科などへの受診を提案された際には、そこまでの頻度は必要ないのではないかと感じました。 受診にかかる負担も考慮し、妹と相談した上で「月に2回は必要ありません」とお断りし、月1回程度の受診に留めてもらうよう調整をお願いしました。入居者本人の健康状態に応じた、より柔軟な受診提案をしていただけるとありがたかったと思います。 また、最寄りのたまプラーザ駅からのアクセスについて、バスの運行本数があまり多くなかったため、車の運転をしない私にとっては面会に通う際の交通の便がやや不便に感じられました。車をお持ちのご家族であれば問題ないかと思いますが、公共交通機関を利用する場合は少し通いづらさがある立地かもしれません。