アズハイム習志野に91〜95歳・女性・要介護3で入居中の方へのインタビュー

母が入居した当時、施設はオープンからまだ1年も経っておらず、建物全体が非常に新しく綺麗でした。共用スペースはもちろん、居室も清潔に保たれており、気持ちよく過ごせる環境であることは大きな魅力でした。毎日生活する場所ですから、この清潔感と明るい雰囲気は、本人にとっても私たち家族にとっても、とても大切なポイントだったと感じています。

食事はすべて施設内の厨房で調理し、提供してくださいます。セントラルキッチンからの配送などではなく、その場で作られた、できたての温かいご飯が食べられるというのは、日々の生活の質を大きく左右する点だと思います。毎日の食事は、高齢の母にとって数少ない楽しみの一つなので、この点は本当に良かったと感じています。

面会のしやすさも、この施設を選んで良かったと感じる大きなポイントです。現在、私は週に一度、母に会いに行っていますが、事前の予約や連絡は一切必要ありません。日中の時間帯であれば、こちらの都合の良い時にふらっと立ち寄って顔を見ることができます。この柔軟な対応のおかげで、家族とのつながりを保ちやすく、とてもありがたく感じています。

改善点：
これまで退去したいと考えたことは一度もありません。ただ、強いて改善点を挙げるとすれば、スタッフの方々の経験についてです。施設が比較的新しいためか、私の印象では、経験の浅い若いスタッフの方が多いように感じられます。もちろん、皆さん一生懸命に対応してくださっていますが、もう少し経験豊富なベテランのスタッフの方が多くいらっしゃると、いざという時の対応など、家族としてはさらに安心感が増すのかなと思います。

入居前の状況：
母は入居当時94歳で、要介護3の認定を受けていました。

主な症状は認知症で、特に物忘れが目立っていました。本格的に施設探しを始める前の2、3年間は、私たち息子夫婦が自宅で介護をしていました。週に5日はデイサービスに通い、月に1週間ほどはショートステイを利用するという形で、なんとか生活を支えてきたという状況です。

当時はまだ、デイサービスでご友人とコミュニケーションを取ることもできていました。しかし、私たち家族の介護負担は少しずつ大きくなっており、このまま在宅介護を続けていくのは難しいかもしれない、と感じ始めていました。とはいえ、施設探しは初めての経験で、何から手をつけて良いのか全く分からず、知識も経験もゼロからのスタートでした。

施設探しを始めたきっかけ：
施設探しを具体的に始めたのは、長年続けてきた在宅介護に限界を感じ始めたからです。デイサービスやショートステイを組み合わせることで、なんとかやってこられてはいましたが、やはり限界が近づいていました。このままでは共倒れになってしまうかもしれないという不安もあり、「次のステップ」として、本格的に有料老人ホームへの入居を検討し始めた、というのが経緯です。

入居決断時の葛藤・罪悪感：
母を施設に入れるという決断には、大きな葛藤がありました。何よりも、母自身が「自宅で暮らしたい」という強い希望を持っていたからです。以前、ショートステイを利用した際も、数日経つと「家に帰りたい」と言っていましたので、長期的に施設で暮らすことを本人が受け入れてくれるのか、本当に心配でした。

もちろん、介護から解放されたことで、精神的にも肉体的にも楽になったという気持ちはあります。しかし、入居から8ヶ月が経った今も、母が施設での生活を心から楽しんでいるようには見えず、そのことへの心配は常に心の中にあります。安心した気持ちと、申し訳ない気持ち、心配な気持ちが複雑に共存しているのが、正直なところです。

見学時の施設に対する不安：
施設そのものに対する不安は特にありませんでした。見学に専門の相談員の方が同行してくださり、最初の1件目で話がまとまったので、比較検討するような状況でもありませんでした。

ただ一つ、一番大きな不安は、やはり母自身のことでした。「自宅にいたい」という気持ちが非常に強い母が、この新しい環境に本当に馴染めるのだろうか、ということだけがとにかく心配でした。ショートステイでの様子を思い出すたびに、本当に大丈夫だろうかと、その点ばかりが気にかかっていました。

残念ながら、見学の時に抱いていた「母が施設に馴染めるだろうか」という不安は、入居して8ヶ月が経った今も、完全には解消されていません。本人は今でも「家に帰りたい」と言い続けていますし、その気持ちを思うと、私たちの決断が正しかったのかと、ふと立ち止まって考えてしまうこともあります。

私たち家族にとっては、24時間専門のスタッフの方に見守っていただけるようになり、安心感が格段に増しました。先日、母が施設で転倒してしまったのですが、すぐに看護師さんが駆けつけて対応してくださり、幸いにも大事には至りませんでした。

こうした専門的な対応は、自宅では決してできないことなので、本当にありがたいと感じています。介護の負担から解放され、精神的にも肉体的にも楽になったのは事実です。

一方で、母自身の様子には心配な面もあります。入居してから認知症が進んだように感じられ、以前のように周りの方とコミュニケーションをとることが難しくなったようです。1日をぼーっと過ごしている時間が増え、楽しそうにしている姿はあまり見られません。帰宅願望が強く、時に精神的に不安定になって悲観的になることもあり、その様子を見るたびに胸が痛みます。