フローレンス白羽
に86〜90歳・女性・要支援1で入居中の方へのインタビュー

一番の決め手は、建物のきれいさと開放的な造りでした。母は特にその点を気に入って、見学したその日の帰りの車で「ここに決めたから」と言うほどでした。中央にある食堂を囲むように廊下が設置されていて、そこをぐるりと一周できるようになっています。いつでも安全に室内で歩行運動ができる環境は、高齢の母にとって非常に良い点だと感じました。

スタッフの方々のコミュニケーションが非常に丁寧で、安心して母を任せられています。入居している母に対して、スタッフの方が入れ替わり立ち替わり声をかけてくださるおかげで、一人で寂しい思いをすることなく過ごせているようです。また、私たち家族に対しても、何かあればすぐにLINEや電話で報告をくださいます。離れて暮らしていても母の様子がよくわかるので、とてもありがたいです。

在宅医療の先生が定期的に訪問してくださる医療連携体制が整っている点も、この施設を選んで良かった理由の一つです。入居当初は要支援でしたが、今は要介護4になり、医療的なサポートの必要性も増しています。通院が必要な際も、別途費用はかかりますが、スタッフの方が付き添ってくださるサービスがあるので、家族の負担も少なく助かっています。

週に一度、施設に移動スーパーが来てくれるのも、良い点だと思います。施設の中での生活はどうしても単調になりがちですが、自分で商品を見て、選んで、買うという行為は、良い刺激になり、生活の楽しみにつながっているようです。こうしたサービスがあることで、施設にいながらも社会とのつながりを感じられるのは、とても大切なことだと感じています。

今はもういらっしゃらないのですが、以前おられた事務員さんの存在は本当に心の支えでした。私が主人を亡くして精神的に辛かった時期、その方はいつも「無理して来なくてもいいからね。お母さんのことは電話一本くれれば全部見るから」と声をかけてくれました。 私が「来る方が気が紛れるから」と施設を訪ねると、いつも「大丈夫？」と優しく気遣ってくださいました。暑い時期だったこともあり、「無理しなくていいよ」と繰り返し言っていただいたことを覚えています。あのように親身に寄り添ってくれる方がいたことは、この施設にお世話になっていて良かったと思える大きな理由の一つです。

父が亡くなった後、実家で一人になった母が心配で、私の家で同居を始めました。 ですが、それまでの暮らしと環境が大きく変わったことで、母はやることがなくなってしまったようでした。今まで自分でやっていた買い物や家事も必要なくなり、徐々に元気をなくしていく様子が見られました。市の健康クラブや週に一度のデイサービスにも通い始めましたが、それ以外の時間はほとんど家で二人きりです。 私が家事をしていると「なんでまだやってないの」「遅いね」と常に監視されているような感覚で、正直なところ、だんだんと精神的に疲れてきてしまいました。離れて暮らしていた期間が長かったこともあり、常に一緒にいる生活はお互いにとってストレスだったのかもしれません。私も母の言葉に反発するようになり、母は部屋に閉じこもってしまうなど、関係は少しずつ悪化していきました。最後の方は、母のスリッパの音が聞こえるだけでお腹が痛くなるほど、追い詰められていたように思います。

施設探しを始めた直接のきっかけは、母が自分の定期預金の通帳を捨ててしまったことでした。私がゴミ捨ての際に偶然そのことに気がつき「どうして預金が入っている通帳を捨てるの」と聞くと、「預金はない。あんたの言うことは当てにならない」と言い張られ、母と私の間で大きな口論になりました。 その一件から、母は4、5日ほど部屋から出てこなくなり、その間に私の兄や親戚中に電話をして、私への不満を伝えていたようです。そして部屋から出てくるなり、ケアマネージャーさんに連絡をして「施設を探してほしい」と強く頼んだのです。母自身のその強い希望が、本格的に施設探しを始めるきっかけとなりました。

母から「施設を探してほしい」と言われたとき、正直なところ、大きな葛藤や罪悪感というよりも、ほっとした気持ちの方が大きかったです。私自身、一人で抱え込んでしまい、精神的にかなり参っていたので、誰にも相談できずにいました。このまま同居を続けても、お互いにとって良くないだろうと感じていたので、施設にお願いするという選択肢は、私たち親子にとって必要なことだったのだと思います。

見学時に不安に思った点は特にありませんでした。施設ができたばかりということもあって、本当にきれいで、共用スペースも広々としていました。中央の食堂スペースの周りがぐるりと一周できる廊下になっていて、見学に伺った時も、入居者の方が歩行器を使って運動されているのを見かけました。スタッフの方から「ここなら天候に関係なくいつでも歩けますよ」と説明を受け、母もその点を気に入っているようでした。

入居後の母は、穏やかに過ごせているようです。本人は「友達はできない」と言っていますが、スタッフの方が頻繁に部屋を訪れて声をかけてくださるので、孤独を感じることはないようです。もともと手芸などが趣味だったので、部屋で塗り絵や折り紙をしながら、自分のペースで過ごしています。施設に対する不満や苦情を口にしたことは一度もなく、面会に行くと「スタッフさんが親切にしてくれる」と話しています。 私自身も、精神的にとても楽になりました。以前は母の足音が聞こえるだけで緊張していましたが、今はそうしたストレスから解放されました。もちろん、今でも母から「なんで来ないの」とか「お小遣いを持ってきて」といった電話はありますが、同居していた頃の息が詰まるような感覚は全くありません。お互いに適度な距離ができたことで、穏やかな関係を保てていると感じています。

施設に対して正直に思うのは、スタッフの方の入れ替わりが少し早いかな、という点です。私自身、夫を亡くし、母のことで相談できる相手が身近にいない状況で、頼りにしていた施設長さんや、いつも親身になってくれた事務員さん、看護師さんが次々と変わってしまいました。新しい方にお電話をしてももちろん丁寧に対応してくださるのですが、どなたか分からず、少し探り探りでお話することになってしまいます。 また、費用の面ではサービス付きの施設のため、夜間のオムツ交換など、介護サービスを受けるたびに追加で料金がかかります。母の介護度が上がった時期には、月々の支払いが28万円ほどになったこともありました。父の遺族年金で支払ってはいますが、私自身もまだ年金をもらっておらず、経済的に応援できる状況ではなかったため、どうしていいか分からなくなってしまった時期がありました。 実は、ケアマネジャーさんに相談し、他の施設への転居も一度は考えました。新しい施設長さんからも「これから介護費用は確実に増えますから、動くなら今ですよ」とアドバイスをいただいたこともあります。ですが、紹介された施設も費用が22万円ほどと、今の施設と大きくは変わりませんでした。母のタンスや冷蔵庫といった多くの荷物を運び出す手間や費用、そして何より、母も私も新しい環境に慣れるまでの負担を考えると、金額に大きな差がないのであれば、住み慣れた今の場所で過ごす方が良いのではないかと。母も92歳という年齢ですし、今はここで落ち着いて過ごしているので、転居は踏みとどまっている状況です。

特に改善してほしい点や、退去を考えたことは一度もありません。スタッフの方がこまめに母の様子を見に行って声をかけてくださいますし、何か変化があればすぐにLINEや電話で状況を報告してくれるので、安心して任せられています。何よりも、母自身が施設に対して一度も不満を口にしたことがないのが、満足している一番の証拠だと思っています。