アシステッドリビング若葉に86〜90歳・女性・要介護4で入居中の方へのインタビュー

この施設を選んで本当に良かったと思う一番の理由は、スタッフの皆さんの温かい対応です。どの方も優しく接してくださり、相談員の方もとても親身になって話を聞いてくださいます。私が面会に行くたびに、母の普段の様子を詳しく教えてくれるので、離れていても母の生活ぶりがよくわかります。

以前、母が施設内で少し転んでしまったことがあるのですが、その際もすぐに私の携帯に連絡をくださいました。大事には至らなかったのですが、どんな些細なことでも隠さずに報告してくれるその誠実な姿勢に、心から安心することができました。家族が直接見られない部分まで、しっかりと見守ってくださっているという信頼感が、私たちの心の支えになっています。

今回の入居は2回目なのですが、2018年にお世話になった時のスタッフの方がまだ何人か働いていらっしゃったことも、大きな安心材料でした。顔なじみのスタッフさんがいると、こちらも気軽に声をかけやすいですし、母のことも以前から知ってくださっているので、話がスムーズに進みます。

一度利用して「良かった」と感じた施設に、数年経っても変わらない安心感があるというのは、とても心強いことです。スタッフの方々の定着率が高いのかもしれませんが、私たち家族にとっては、以前の良い記憶がそのまま現在の安心につながっていると感じています。初めての施設だと色々と不安がつきものですが、そうした心配が一切なかったのは、この施設ならではの魅力だと思います。

施設では、入居者の安全を第一に考えたルールが徹底されています。例えば、家族が食べ物を差し入れる際にも、細やかな決まりがあります。お餅や飴など、喉に詰まらせる危険性があるものは持ち込みが禁止されていますし、クッキーなどのお菓子も、まずは受付に預けることになっています。

私たちが直接母の部屋に持って行って食べさせるのではなく、受付で預かったものを、スタッフの方が様子を見ながら少しずつ母に渡してくださるのです。一見すると少し厳しいルールに感じるかもしれませんが、誤嚥などの事故を未然に防ぐための大切な配慮であり、家族としてはむしろ非常に安心できます。こうした細かい部分まで管理が行き届いている点も、この施設を信頼できる大きな理由です。

以前いた老健は4人部屋で、母は「個室に移りたい」とよく話していました。やはり、他の入居者の方に気を使ったり、プライベートな時間が持ちにくかったりしたのだと思います。その点、こちらの施設はプライバシーがしっかりと守られる個室なので、母も自分のペースで穏やかに過ごせているようです。

もちろん「家がいい」という気持ちはあるようですが、少なくとも集団生活のストレスからは解放されたのではないかと感じています。車椅子生活の母にとって、自分だけの空間でリラックスできる時間はとても貴重です。本人の希望を叶えてあげられたという点で、個室を用意してくださっているこの施設を選んで本当に良かったと思っています。

改善点：
施設に対して改善してほしい点や、不満に感じたことは一度もありません。退去を考えたことも全くないです。むしろ、最近では面会の制限が少しずつ緩和されるという手紙をいただき、施設側が状況に応じて柔軟に対応しようとしてくださっていることに、とても感謝しています。

不満がない理由としては、やはりスタッフの皆さんの対応が素晴らしく、何かあってもすぐに連絡をくださるなど、家族として安心して母を任せられる環境が整っているからだと思います。

入居前の状況：
お母様は入居当時87歳で、以前に水頭症の手術を経験していました。手術のおかげで、全く立てない状態から、車椅子からトイレへ自分で移れるくらいには回復しましたが、歩くことはできず、生活の基本は車椅子でした。認知症というほどではありませんが、少し前のことを忘れてしまうことはありました。ただ、私のことはきちんと認識していましたし、会話も問題なくできていました。

現在の施設に入る直前は、リハビリを目的とした老人保健施設（老健）に1年ほどお世話になっていました。そこは4人部屋で、母は個室に移りたいと話すようになっていました。私としては、母がより快適に過ごせる環境を整えてあげたいという思いがありました。

施設探しを始めたきっかけ：
施設探しを本格的に始めたのは、母がいた老健からの転居が必要になったタイミングです。どこか良い施設はないかと考えたとき、真っ先に思い浮かんだのが、今お世話になっているこの施設でした。

実は、2018年にも8ヶ月ほど、こちらの施設にお世話になった経験があったのです。その時の印象がとても良かったため、母も私も「またあそこにお願いしたいね」と自然に話していました。母自身も、老健の4人部屋での共同生活で気を使うことがあったのか、「個室がいい」と希望していましたので、快適な個室があるこの施設は、私たちにとって最適な選択肢だと感じました。

入居決断時の葛藤・罪悪感：
今回は、母を施設に入れることへの罪悪感や葛藤は、不思議とありませんでした。というのも、以前一度お世話になって、施設の雰囲気やスタッフの方々のことをよく知っていたからです。むしろ、またあそこでお世話になれるという安心感の方が大きかったです。

ただ、2018年に初めて母を施設にお願いした時は、やはり大きな葛藤がありました。長年暮らしてきた家から離れ、施設での生活を送らせてしまうことに、「かわいそうだな」という気持ちがずっと心の中にありました。しかし、その最初の入居経験で施設の良さを実感できたからこそ、今回は迷いなく決断することができました。

見学時の施設に対する不安：
以前にも利用したことがあったので、見学の際に特に不安に感じる点はありませんでした。施設の清潔さや雰囲気も知っていましたし、スタッフの方々の対応も信頼していましたので、安心して見学することができました。

入居後、母は「やっぱり家が一番いいな」と口にすることもあります。長年住み慣れた我が家を恋しく思うのは当然のことだと思います。でも、もう自分では歩けないという現実を頭では理解しているようで、「家に帰って一人で暮らしたい」とわがままを言うことはありません。その気持ちを思うと少し切なくなりますが、私たち家族にとっては、専門のスタッフの方々に見守っていただける施設での生活が何よりの安心につながっています。

私自身、母を施設にお願いしてからは、心に大きな余裕が生まれました。何かあってもすぐに対応していただけるという安心感は、何物にも代えがたいものです。以前、母が施設で少し転んでしまった時も、すぐに私に連絡をくださったことがありました。そういった些細なことでもきちんと報告してくださる体制が、私たちの信頼をより一層深いものにしています。