ディーフェスタ西台
に86〜90歳・女性・要介護2で入居していた方の退去理由インタビュー

義母は一軒家の2階で一人暮らしをしていました。昔からしっかりした性格の人で、身の回りのことも何でも自分でこなしていました。ただ、年齢を重ねるにつれてだんだんと日常の動作が億劫になってきてしまい、少しずつできないことが増えていきました。 家の中を歩くことや食事を摂ることは自分でできていたのですが、たまに物事を忘れてしまうことがあったり、洗濯などの家事も億劫になって手が回らなくなったりしていました。 そのため、私の主人が頻繁に義母の家へ様子を見に行っていました。泊まりに行くことも多く、最後のほうは1週間に3日ほど、1日おきくらいのペースで泊まり込んでサポートを続けていました。主人がそこまで通っていても、やはり仕事や自宅の生活がありますので、どうしても主人がそばにいない時間帯ができてしまいます。一人きりになる時間があることに対して、家族としては常に心配や不安を抱えながら見守っている状態でした。

施設への入居を本格的に考え始めたのは、義母と電話をしていた時のトラブルでした。電話で話している最中に、義母が「ちょっと窓を閉めたいから行ってくるね」と言って一度受話器を置いたのですが、窓を閉めた後に電話をしていたこと自体をすっかり忘れてしまい、そのまま通話口に戻ってこなくなってしまったのです。 義母が住んでいたのは2階でしたので、電話が繋がらないまま待たされているこちらは、「窓を閉めに行った拍子に、窓から落ちてしまったのではないか」と悪い想像ばかりが頭をよぎり、本当に怖い思いをしました。居ても立ってもいられず、ご近所の方に連絡して玄関を開けて様子を見てもらえないかとお願いし、主人も慌てて義母の家へと車を走らせました。 主人が急いで駆けつけると、何事もなかったかのように義母が部屋に座っていました。窓を閉めたら電話の用件を忘れてしまい、そのまま座り込んでいただけだったのです。大事には至らなかったものの、家族としては心底肝を冷やしましたし、「これはもう一人で暮らさせるのは無理だな」と痛感しました。 それまでもデイサービスを利用していましたが、日中の通いだけでは夜間や一人になる時間の見守りが間に合わない状況になっていました。このままではいつか取り返しのつかない事故が起きるかもしれないという危機感から、施設探しを始めることになりました。

施設への入居については、初期の段階では義母本人が施設に入ることを嫌がっていました。長年住み慣れた自宅を離れたくないという気持ちがあったのだと思いますし、家族としても本人が嫌がっているところに無理に入ってもらうのは心苦しい部分がありました。 ただ、家族や近所を巻き込んで大騒ぎになった出来事を通じて、義母自身も「それじゃ困るね」「周りに迷惑をかけてしまうね」と自分の状態を受け止め、納得してくれました。本人が自ら納得して施設へ入る決断をしてくれたことで、家族としても罪悪感を引きずりすぎずに手続きを進めることができました。

見学の際に感じた特別な不安やネガティブな印象はありませんでした。施設全体が新しくて綺麗でしたし、介護事業所のスタッフの方々も多く、見学中にも入居者へよく声をかけている様子が見受けられたので、雰囲気としても悪くないという印象を持っていました。

入居したからといって、他の入居者の方とすぐに友達になって賑やかにおしゃべりを楽しむというようなことはありませんでした。食事の際も、食堂で顔を合わせても皆さんそれぞれ黙々と静かに召し上がっている雰囲気でした。 ただ、食堂やリビングのスペースで、ちょっとした運動や体操などのアクティビティを行う機会が定期的にありました。義母は自分から進んで時間を把握して参加することは難しかったのですが、スタッフの方が毎回部屋まで呼びに来てくださり、「行きましょう」と誘って食堂へ連れて行ってくれました。そうして周りの皆さんと一緒に手を動かしたり体操をしたりする機会を作っていただけたのはありがたかったです。部屋にいる時は、本人が好きだったテレビをよく見て過ごしていました。 また、面会が比較的自由だったことも安心感につながりました。夜間の様子はわかりませんが、日中は面会に行きやすかったため、入居したばかりの最初の頃は私自身も毎日のように顔を出していましたし、主人も仕事の帰りに立ち寄ることができました。主人の妹も自分の子どもを連れて訪ねてきて、義母にとってはひ孫の顔を部屋で見せることができました。居室の中で家族水入らずの時間をしっかり持てたことは良かったです。 食事についても特に不満を漏らすことはなく、美味しくいただけていたようです。義母の状態が変化して口が動かしにくくなってからは刻み食に対応していただき、さらに状態が進んでからはペースト状のものに切り替えていただくなど、その時々の身体の様子に合わせて柔軟に対応してもらえました。

食事については義母も美味しいと食べており、口に合わないといった不満はありませんでした。 何より助かったのは、義母の身体の衰えに合わせて食事形態を柔軟に変更してくださった点です。だんだんと口元が動かしにくくなって噛む力が落ちてきた際には刻み食に変更していただき、さらに状態が進んでからはペースト状の食事を用意してくださいました。 最終的にペースト状の食事も難しくなる段階まで、本人の嚥下状態やその時々の体調に細かく合わせて食事を提供し続けてもらえたことは、大変ありがたい対応でした。

施設に入居しても、自分から進んで他の入居者の輪に入ったり、催し物の時間を気にして行動したりすることは義母には難しい状態でした。 しかし、食堂やリビングで体操やちょっとした手足を動かす運動を行う時間になると、スタッフの方が毎回必ず居室まで声をかけに来てくれました。頼んでおいたこともありましたが、忘れずに呼びに来て食堂まで連れ出してくださったおかげで、部屋に閉じこもりきりにならずに済みました。 周囲の方々と一緒に体を動かしたり刺激を受けたりする機会を自然に作っていただけた関わりには、とても満足しています。

面会に関する融通が利きやすかった点も、家族として非常に助かりました。 入居当初は心配もあったため私自身が毎日のように顔を見に行っていましたし、主人も仕事帰りに気軽に様子を見に立ち寄ることができました。居室まで自由に入ることができたため、ひ孫を連れて部屋で団らんを過ごすこともできました。 面会の制限が厳しすぎず、家族が都合のつく時間を見つけて日常的に会いに行けたことで、義母も家族も寂しい思いをせずに過ごすことができました。

施設内には介護スタッフの方が多くいらっしゃって、見学の際にも感じた通り、入居者への声かけをよく行ってくださっていました。 特に、義母と年代が近い年配のスタッフさんがいらっしゃり、その方とは話がとても合ったようで、義母もずいぶん心を開いてお世話になっていました。 本人の性格や好みを汲み取って気さくに接してくださるスタッフさんがそばにいてくれたことは、義母が日々の生活を落ち着いて送るうえで大きな支えになっていたと思います。

入居中、義母の体調が悪くなった際の緊急時対応について、少し気になることがありました。 体調を崩した際に施設から家族へ状況を知らせる電話をいただくのですが、基本的にはよほど一刻を争う緊急事態でない限り、「ご家族が病院へ連れて行ってください」という対応になることが多かったです。主人が「自分の母親だから自分が行く」と申し出ていた部分もあるので施設側だけの責任ではありませんが、私個人としては、家族が駆けつけるのを待つよりも施設側から救急搬送してもらったほうが早いのではないかと感じることがありました。 看護師さんが日中の日勤帯のみで夜間は不在になるため、夜などに異変があった際、電話口の説明だけでは義母の容態がどれほど切迫しているのか家族には判断がつきにくい部分もありました。結果的に大事に至ることはなかったので良かったのですが、緊急時の医療連携や搬送については施設毎にルールが違うんだなと感じた部分でした。