ハーモニーライフ春日部（特定入居者生活介護）
に86〜90歳・女性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

3つの施設を見学した中で、ここを選んだ理由の一つは、施設全体の雰囲気が明るく、活気があったからです。実際に入居してからも、しばらくは他の入居者の方々がカラオケや談笑を楽しむ声が聞こえ、活気がありました。日中、家で一人で過ごすことが多かった母にとって、こうした賑やかな環境は良い刺激になるだろうと感じました。

入居からしばらくの間は、スタッフの方々の対応が本当に素晴らしかったです。とても親切で、母に親身に寄り添ってくださる方が何人かいらっしゃいました。私たちが訪問した際には、母の普段の様子を細かく教えてくださり、そのおかげで「ここに任せておけば安心だ」と心から思えました。母自身も、スタッフの方々に良くしてもらっていると満足している様子でした。

見学の際に、入居者の方の身体状況に合わせてフロアを分けているという説明を受けました。1階は比較的介護度が高い方、2階は母のように自分で動ける方が中心に生活しているとのことでした。同じような状況の方々と一緒に過ごせることで、母も馴染みやすいのではないかと考え、母が2階に入居できると伺ったことも、この施設に決めた大きな理由です。

こちらの施設はサービス付き高齢者向け住宅なので、介護付き有料老人ホームなどと比べて、日々の暮らしの自由度が高い点に魅力を感じていました。例えば、食事は必ずしも施設で提供されるものを頼む必要がなく、自分で簡単な調理をしたり、外部の配食サービスを利用したりすることも可能です。そうした、自宅での生活に近いスタイルを維持できる柔軟性が良いと思いました。

母が入居する前は、私たち家族と同居していました。家族は多かったのですが、日中は仕事などで皆が出払ってしまうため、母が一人きりになることがほとんどでした。それで、色々用事を頼んだりしても、それができるかっていうと、だんだんできないことが増えてきたっていうのもありました。日中の過ごし方として、もうほとんどなんか食べたら寝るみたいな、それぐらいな感じだったので、張りもなくなっていました。 また、一緒に暮らしていると、どうしてもお互いの生活リズムが合いません。そのせいか、些細なことで言い合いになってしまうことも増えてきてしまって。このままではお互いの精神衛生上も良くないな、と感じていました。

日中の母の様子や、夏場にクーラーを消してしまうといった行動に不安を感じ、「そろそろ施設を考えた方がいいのかもしれない」と思うようになっていました。 そんな時、私の妹から「義理のお父さんが施設に入っていて、とても良かった」という話を聞いたんです。やはり身内からの後押しがないと、私たち家族だけでは本人に施設の話は少し切り出しにくいものです。 そこから自分たちでも調べるようになり、インターネットで見つけた紹介センターに相談し、3つほどの施設を紹介してもらって、実際に見学に行きました。

私自身、過去に病院で働いていた経験があったこともあり、施設に対して「安心・安全に暮らせる場所」というイメージを持っていました。そのため、最初にお預けすると決断した際は、葛藤や不安は全然ありませんでした。 当時は自宅で母と言い合ったりすることも増えてきてしまっていたので、お互いの精神衛生上にとっても、施設に入った方が良い関係を保てるのではないかと考えていました。 ただ、母自身は最初、「なんでこんなところに連れてきたのよ」という気持ちがあったようです。ですが、それも入居してすぐになくなりました。

約1ヶ月のお試し入居をさせていただき、その後、正式に入居しました。 最初は少し不満そうだった母も、周りの入居者さんやスタッフの方が親切にしてくださったおかげで、すぐに馴染んだようでした。私たちが会いに行くたびに「本当にいいところよ」「皆さんいい人です」と話してくれました。 入居して半年くらいは、特にスタッフの方々が親身に寄り添ってくださり、「本当に良い施設に巡り会えた」と感じていました。施設内ではカラオケを楽しんでいたり、皆で談笑していたりと活気があり、猛暑の夏も、空調の効いた快適な環境で過ごせている様子を見て、心から良かったと思っていました。しかし、その状況は徐々に変わっていきました。

今年の4月に施設長が急に交代されたのですが、事前の連絡はなく、書面でお知らせが届いたのは5月半ばになってからでした。それから、当時の施設長へ相談し、「調べておきます」と言われたきり、返答をいただけないまま退職されてしまった件についても、引き継ぎがなされているのか、新しい施設長に確認してもまだ明確な返答はなく、運営の手薄さを感じてしまいます。 また、前年のインフルエンザ予防接種が、家族への事前確認なしに施設側で済まされていたことにも驚きました。母の住民票がある市区町村からは無料接種券が届いていたのですが、確認がないまま接種されたため費用が発生しました。施設側からは弁償するとの申し出がありましたが、お金ではなく、医療行為に対する事前の意思確認という手順が抜けていたことが問題だと感じています。 さらに、見学時には「ゆくゆくはリハビリができるスタッフも来ます」と説明され待っていました。しかし実際には廊下を歩くだけで、新しい施設長からは「今後の予定はない」と説明されました。 施設に入る前に、サ高住や老人ホームといった施設ごとの特性や違いを、もっとよく勉強しておくべきだったと反省しています。母の年金だけでは費用が足りていない部分もあります。施設に預けたからといって家族の手間や心配が変わるわけではなく、ただ住んでいるだけのような状態になってしまうのであれば、今後のあり方を色々と考え直さざるを得ません。

最近になって施設の様子が全く変わってしまい、今では面会に行くたびに罪悪感に苛まれるようになってしまいました。実は、近隣に新しく2号館ができたのですが、それ以来、最初に入居を案内してくれた良いスタッフさんや、行くたびに様子を説明してくれていた親切な方々が、みんなそちらへ異動してしまったようなのです。 スタッフ体制が変わってから、最近は2階のフロアに強い排泄臭が漂うようになりました。施設側に確認したところ、特定の入居者の方への対応や、施設側の予算面での内部事情を理由に挙げられ、「仕方のないこと」といった説明を受けました。ですが、食事スペースのすぐそばに洗濯場所があり、そこに古い空気清浄機を置くだけの対応では、匂いは消えていません。個別の事情があるにせよ、生活や食事の場としての環境づくりに対して、あまりに配慮が足りないのではないかと感じています。 さらに、母はこの1年ちょっとの間で体重が10kgほど痩せ、指輪が外れるほどになってしまいました。毎月5万7,000円ほどの食事費をお支払いしていますが、母の口から「美味しい」という言葉は一度も聞いたことがありません。 今の施設ではスタッフの人数もギリギリのようで、入居者へお声がけをする様子も見受けられません。母も食事が終わったらすぐに自分の部屋にこもって寝ているようです。入居当初はカラオケや談笑など活気ある場面をよく見かけたのですが、今は施設全体の活気が全くなくなってしまいました。 本当に良いところに入れたと思っていた矢先、たった1年ちょっとでこんな風に思い悩むことになるとは思いませんでした。そのため、今は私の家の近くで施設を検討し直そうと、資料を集め始めているところです。