入居当初、父は戸惑うことなく、すぐに新しい生活に馴染んでいました。まだ仕事を続けていたこともあり、時には食事をキャンセルして外で済ませるなど、かなり自由気ままに過ごさせてもらっていたようです。本人のペースを尊重してくれる環境が、とてもありがたかったですね。
23年という長い年月の中で、父の状態は大きく変わりました。持病の糖尿病が悪化し、認知症も進み、膝を痛めてからは車椅子での生活になりました。今では要介護5の認定を受け、下の世話なども含め、もし自宅にいたら到底私たちでは見きれない状況です。それでも、看護師さんが日々の健康管理をしっかりとしてくださり、ベッドから落ちてしまった時など、何かあればすぐに電話かメールで状況を報告してくださるので、離れて暮らしていても大きな不安はありません。
施設での生活の楽しみになっているのが、多彩なレクリエーションです。「忙しいほどある」と聞くくらい、毎月の特別食イベントや朝の体操、お花の教室など、様々なプログラムが用意されています。父は今、どんなイベントにも喜んで参加しているようで、自宅での一人暮らしでは決して得られなかったであろう日々の刺激が、父の心と体の健康につながっていると感じています。家族として、これほど嬉しいことはありません。