ホームライフ咲花 日進
に91歳・男性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

母とは一緒に暮らしていましたが、今だから正直に言えるのは、心配事が尽きない毎日だったということです。特に夜は、何かあったらどうしようかと気が休まらず、ぐっすりと眠れない日も少なくありませんでした。

「施設」という選択肢が頭に浮かんだ時も、初めはやはり不安がありました。施設って聞くとね、「どういったところなんだろう」とか、「かえって塞ぎ込んでしまうんじゃないか」とか、そういうネガティブなイメージがどうしてもありましたから。

施設にお世話になるようになって、まず私たち家族が感じたのは、心からの安心感です。物理的な負担が減ったのはもちろんですが、何より精神的に「救われた」という気持ちが大きくて。夜、安心して眠れるようになったし、本当に楽です。この変化だけでも、私たちにとっては計り知れないほど大きなことでした。 そして何より、母自身に嬉しい変化がたくさん見られたんです。 面会に行くと、「ここが私の家だね。またおいでんよ、遊びに」なんて言うんですよ。施設を自分の居場所として、心から安心してくれているんだなと実感できて、胸が熱くなりました。 驚いたことに、以前より認知症の症状が良くなったように感じるんです。やっぱり、施設ではスタッフさんがいつも気にかけて話しかけてくれますし、同じぐらいの年の方も大勢いますから、一人でいる時間が少なくなったのが大きいんでしょうね。 レクリエーションで「いろんなものを作ったりするのを手伝っとる」とも言っていました。私たち家族だけでは、なかなかここまでの環境は用意してあげられなかったと思います。穏やかな母の表情を見ていると、私たちの決断は間違っていなかったんだと、心から思えます。

ここの一番いいところは、何と言ってもアットホームな雰囲気ですね。スタッフさんが本当にいい人ばっかりで、みんなが優しい。まるで一つの大きな家族みたいな感じですわ。 だから、うちらも気軽に顔を見に行けるんです。本当は事前に連絡しないといけないんでしょうけど、ふらっと立ち寄って、10分か15分母と話して帰る、なんてことがあっても「どうぞどうぞ」と快く迎えてくれる。この柔軟さが本当にありがたいです。 いつからか、母に会いに行くというより「スタッフさんに会いに行く」みたいな感覚になっているかもしれません。顔を出せば「お母さん、最近はこんな様子ですよ」と気さくに教えてくれる。こちらも「たまには」とジュースやお菓子を持って行くと、本当に喜んでくれて。そういう何気ないやり取りができるから、何でも相談できるし、心から信頼してお任せできるんです。 面白いのが、母にあだ名がついたんです。レクリエーションに誘われた時に発した言葉がきっかけみたいで。そんなふうに、一人ひとりの性格をわかった上で冗談を言い合えるくらい、わきあいあいとやっている。本当にいいところでお世話になっているなと感謝しています。

生活のサポート体制が充実している点も、本当に助かっています。 特にありがたいのが、病院関係ですね。歯医者さんなんかも、施設まで来てもらえるんです。髪の毛のカットも施設に来てやってくれる。以前は家族が付き添ってあちこち連れて行くのが当たり前でしたが、その必要がなくなりました。施設の中ですべて済むというのは、家族の負担を大きく減らしてくれました。 だから、私たちの役割はとてもシンプルです。何か足りないものがあれば「こういうものが欲しいです」と連絡が来るので、それを持って行くだけ。介護の専門的な部分はすべてプロにお任せして、私たちは純粋に家族として、母との時間を穏やかに楽しむことに集中できています。

入居してからの母を見ていると、日々の生活の中に「役割」が生まれたことが、とても良い影響を与えていると感じます。 本人が「手伝っとる」と言っていたんですが、どうやら折り紙でゴミ箱を作ったりしているみたいで。スタッフさんたちも「作ってくれるもんで、助かるわー」と言ってくれるそうなんです。誰かの役に立っている、自分が必要とされている、という実感が嬉しいんでしょうね。家ではなかなか見られなかった、生き生きとした表情をしています。 施設では、母もコミュニティの一員として、自分の得意なことで貢献できる場面がある。この「役割」が、母の意欲や笑顔を引き出してくれているのは間違いありません。

正直なところ、それが全然思い浮かばないんです。本当にいい人ばかりで、不満に思うことがない。 困ることと言ったら、まあ、お金だけですね。物価も上がっていますし、そこだけが少し痛いところですが、それ以外は本当に何もない。それくらい満足しています。

お電話口でお話を伺っている間、息子さんの声は終始穏やかで、「本当にいいとこだ」「助かりましたわ」という感謝の言葉が何度も自然に出てきたのが印象的でした。特に、施設のスタッフの方々とのエピソードを語る声は本当に楽しそうで、「めんどくさい総理大臣」のお話には、電話越しにも温かい人間関係が伝わってくるようでした。 介護の専門的な部分をプロに任せられたことで生まれた心の余裕が、ご家族とご本人の関係をより良くし、お母様の笑顔にも繋がっているのだと強く感じました。この記事が、施設入居を考えるご家族の不安を少しでも和らげるきっかけとなれば幸いです。