ベストライフ西府
に91〜95歳・女性・要介護4で入居中の方へのインタビュー

当時はまだ新型コロナウイルスの影響が残っている時期でしたが、面会が比較的自由にできる点が大きな魅力でした。特に、週末などに母を一時的に自宅へ連れて帰ることも可能で、面会も基本的に予約なしで施設の開いている時間内ならいつでも行ける（外泊のみ事前連絡が必要）という手軽さは、私たち家族にとって非常にありがたい配慮でした。

当初は、費用面も考慮して市が運営する特別養護老人ホーム（特養）への入居を考えていました。しかし、いくつかの特養に問い合わせてみましたが、どこも待機されている方が多く、すぐに入居できるような状況ではありませんでした。母の体調を考えると、一日も早く落ち着ける場所を見つけてあげたいという気持ちが強かったため、視野を広げ、民間の有料老人ホームの中から現在の施設を選びました。結果として、母に合った環境を見つけることができたと思っています。

年末年始やお盆、ゴールデンウィークなど、家族が揃う大切なタイミングで母を自宅に一時帰宅させたいという希望が私にはありました。こちらの施設では、そうした私の希望に対して非常に柔軟に対応していただけるという点が、最終的な決め手の一つとなりました。他の施設、特に特別養護老人ホームなどでは、感染症対策などを理由に一時帰宅をなかなか認めていないところも多いと聞いていましたので、この点は本当に助かりました。現在でも、月に1回か2ヶ月に1回程度の頻度で、母を自宅に連れて帰ってきてもらうようにしています。その際も、施設のスタッフの方々はいつも快く送り出してくださるので、心から感謝しています。

私の母は92歳になるまで、私と同居しながらも身の回りのことは自分でこなしていました。 それが、ある日突然、脱水症状を起こし、食事も思うように摂れなくなってしまったのです。心配して病院へ連れて行き検査を受けたところ、血液中のリンの数値が非常に高いことがわかりました。医師からは「このままだと人工透析が必要になるかもしれない」と告げられ、本当に驚きました。幸い、透析治療には至りませんでしたが、この出来事が、母の今後の生活について真剣に考え、施設への入居を検討する大きなきっかけとなりました。

病院での治療が一段落すると、医師から「もうこちらでの治療の必要はありませんので、今後の生活の場として施設を探してください」と言われました。母の状態を考えると、自宅での介護は難しいだろうと感じていました。そこで、まずは一時的に認知症専門の病院に転院し、その間に本格的に施設探しを始めることにしたんです。 当初は、市が運営する特別養護老人ホーム（特養）への入居を考えていました。しかし、どこの特養も待機されている方が非常に多く、すぐに入れるような状況ではありませんでした。母には一日も早く落ち着いた環境で過ごしてほしかったので、視野を広げ、有料老人ホームも選択肢に入れて探すことにしました。

いざとなれば、週末などに一時的に自宅へ母を連れて帰ってこられるという柔軟性があることが、私にとっては非常に重要なポイントでした。見学の段階で特に大きな不安を感じることはありませんでしたね。

母も90歳を超えていますので、施設で新しいお友達を積極的に作ったり、様々な活動に意欲的に参加したりというのは、やはり難しいようです。それでも、施設のスタッフの方々が日々の生活の中で気を配ってくださり、栄養バランスの取れた食事もきちんと摂り、生活リズムも整っているようなので、その点は本当に安心しています。もし、あのまま自宅で一人きりで過ごさせていたら、もっと心身ともに厳しい状況になっていたかもしれません。そう考えると、施設にお願いして良かったと思っています。 食事については、母の嚥下の状態を考慮していただき、現在は刻み食で提供していただいています。そのため、本人は「今日は何を食べたのか」ということははっきりと分かっていないかもしれませんが、毎日きちんと食堂へ足を運び、他の入居者の方々と一緒に食事をとっています。他の入居者の方々とのコミュニケーションは、それぞれのご様子もあるので、特別活発というわけではないかもしれませんが、穏やかに過ごせているようです。 施設では時々レクリエーションも行われているようで、以前私が面会に行った際には、元宝塚歌劇団ご出身の方がいらっしゃって、皆さんの前で歌を披露してくださったと母から聞きました。そういったイベントも楽しみにしているようです。 私もできる限り、週に一度は母の顔を見に施設へ行きたいと思っているのですが、仕事の都合でどうしても月一度になってしまうこともあります。それでも、施設のスタッフの皆さんがしっかりと母の生活を見守ってくださっているので、大きな心配はなく毎日を過ごせています。母ももうすぐ94歳。確かに費用はかかりますが、穏やかに、そして安心して過ごしてもらえることが、今の私にとって一番大切なことです。

見学の際に、自宅への一時帰宅が可能であることや、面会も比較的自由に行えることを丁寧に説明していただき、確認することができました。むしろ、こちらの希望に沿った運営をされていると感じ、安心してお任せできると思いました。

入居前に施設の方から伺っていたお話と、実際に入居してからの生活で大きなギャップを感じるようなことは、今のところ特にありませんでした。

特にこれといって思い当たることはありません。他の施設と比較検討したわけではありませんし、今の施設には本当によくしていただいていると心から感じています。特に、先ほどもお話ししましたが、一時帰宅などについて柔軟に対応していただける点は、特別養護老人ホームなどではなかなか難しい場合も多いと聞いていますので、その点については大変満足しています。