ニチイホーム成城
に76歳・男性・要介護3で入居中の方へのインタビュー

父は、軽度の認知症があり、歩行には杖を使っていました。入居前は母と二人で暮らしていましたが、認知症の症状がみられるようになってからは、家族がそばに付き添っているような状況でした。

施設探しを具体的に考え始めたのは、同居している母の介護負担が日に日に大きくなってきたことがきっかけです。高齢の母が一人で父の面倒を見るのは、体力的にも精神的にも限界が近づいているように感じました。このままでは母が倒れてしまうかもしれない、そうなる前に何か手を打たなければ、という思いから施設入居を検討し始めました。

ただ、父を施設に入れるという決断は、簡単なものではありませんでした。何より、父自身が施設に入ることをとても嫌がっていたんです。「家がいい」と言う父の気持ちを思うと、本当にこれで良いのだろうかと何度も悩みました。家族としても、住み慣れた家から離れさせてしまうことへの罪悪感のようなものがあり、心苦しい選択でした。しかし、母の負担や父の安全を考えると、専門の方にお任せするのが最善ではないか、と家族で話し合い、辛い気持ちを抱えながらも決断しました。

入居当初は嫌がっていた父ですが、今ではだいぶ落ち着いてきたように思います。私たち家族も頻繁に面会に行っているのですが、施設には同年代の方が30人ほどいらっしゃるので、人のいる環境に安心しているのかもしれません。日中の面会は比較的自由にできるので、父の顔を見にいきやすいのもありがたいです。 施設では毎日何かしらのレクリエーションが行われているようで、父も割と参加していると聞いています。特に喜んでいるのが、外出の機会を設けてくれること。スタッフの方が付き添って、近くの公園などに連れて行ってくれるそうなんです。ずっと施設の中にいるだけだと気が滅入ってしまうと思いますが、外の空気を吸えるのは本人にとって大きな気分転換になっているようで、「そういうのはいいみたいだ」と嬉しそうに話していました。家で母と二人きりだった頃は、なかなか気軽に外出させてあげることも難しかったので、本当にありがたいです。 食事についても「美味しい」と言っているので、安心しています。好きなものを差し入れできるのも嬉しいポイントです。また、施設内には体を動かすための設備もあり、本格的な運動というほどではありませんが、リハビリのような形で体を動かす機会も作っていただけています。

入居した「ニチイホーム成城」の他にもニチイの系列施設を何か所か見学に行きました。ですが、どこも空きがなく、その中でもお部屋の空きがあって家からも近かったのが、ニチイホーム成城でした。

日中であれば予約なしでふらっと立ち寄れるような、自由な面会環境が整っている点は、この施設を選んで本当に良かったと感じるポイントです。「○曜日に行きます」といった堅苦しい手続きを必要とせず、父の様子が気になったときにいつでも顔を見に行ける雰囲気があるため、入居後も頻繁に足を運んでいます。施設に入れたからといって家族との関係が途切れるのではなく、こうした会いやすさがあるからこそ、父とのつながりを保ち、寂しさを軽減することに繋がっていると感じています。 いくつか候補があった中で、結果的に一番近い場所にあるこの施設に空きがあったのは幸運でした。何かあったときに家族がすぐに駆けつけられる距離にあるというのは、日々の生活を送る上で何よりの安心材料になっています。

家族として一番安心できるのは、やはり専門のスタッフさんが24時間体制で見守ってくださる点です。夜中に何かあっても、すぐに対応していただける。この安心感は、在宅介護では決して得られなかったものです。母と二人で暮らしていた頃は、夜中に何かあったらどうしようと、母も私も常に不安を抱えていました。そのプレッシャーから解放されただけでも、私たちの精神的な負担は大きく軽減されました。 さらに、日中は看護師さんが常駐してくださっているのも心強いです。父は過去に前立腺がんを患ったこともあり、年齢的にもいつ体調が変化するかわかりません。健康面で何か気になることがあれば、すぐに専門的な視点で見ていただける環境は、本当にありがたいです。介護と医療の両面からしっかりとサポートしていただける体制が整っているからこそ、私たちは安心して父を預けることができています。

父がこの施設での生活に慣れてきた大きな理由の一つが、レクリエーション、特に外出の機会を設けてくださることだと思います。施設に入ると、どうしても行動範囲が狭まり、単調な毎日になりがちなのではないかと心配していました。しかし、こちらの施設ではスタッフの方が付き添って、近くの公園などへ連れ出してくれるんです。 父もこの外出をとても楽しみにしているようで、私たちに会ったときにもその話をしてくれます。外の景色を見たり、季節の移ろいを感じたりすることは、心身ともに良い刺激になっているようです。在宅介護の頃は、母が高齢ということもあり、安全面を考えると頻繁に父を外に連れ出すことは困難でした。施設に入ったことで、かえって外の空気に触れる機会が増えたのは、嬉しい驚きでした。本人が「いいみたいだ」と喜んでいる姿を見ると、ここに入れて本当に良かったなと実感します。

毎日の生活の中で、食事は大きな楽しみの一つだと思います。その点で、父が施設の食事を「美味しい」と言ってくれているのは、とても嬉しいことです。栄養バランスが考えられているのはもちろんですが、やはり本人が美味しく食べられるかどうかが一番大切です。面会に行ったときに食事の話題になると、いつも満足そうな顔をしているので、私たちも安心できます。 また、食事の差し入れが自由にできるのも、ありがたい点です。父の好物を持って行って、一緒に食べる時間は、私たち家族にとっても、父にとっても大切なコミュニケーションの時間になっています。施設によっては持ち込みに厳しい制限があるところもあると聞きますが、こちらは比較的柔軟に対応してくださるので助かります。日々の美味しい食事と、時々の好物。こうした食の楽しみが、父の生活の質を高めてくれていると感じています。

唯一挙げるとすればお部屋の広さです。入居を決めたとき、空いていたのが少し手狭なタイプのお部屋しかなく、そこに入居することになりました。もう少し広ければ、父もより快適に過ごせるのかな、と感じることがあります。もちろん、広いお部屋が空けば移動することも可能だと聞いていますが、人気のある施設なのでなかなか空きが出ないのが現状です。 また、これは今すぐの話ではありませんが、将来的に母の入居も考えたとき、今の施設だと二人で入るには少し手狭に感じます。母が「もうしんどい」となったときに、父と一緒の施設に入ってもらうのが理想ですが、その点では他の施設も検討の必要があります。ただ、これは私たちの家庭の事情であって、施設そのものへの大きな不満というわけではありません。

今回お話を伺った息子様は、お父様を想う気持ちと、介護を担っていたお母様を気遣う優しさが伝わってくる、とても穏やかな方でした。施設入居というご家族にとって大きな決断の背景にあった葛藤や、入居後のお父様の変化について、一つひとつ丁寧に言葉を選びながらお話ししてくださいました。外出の機会など施設の良かった点を具体的に語ってくださる一方で、お部屋の広さといった改善点についても率直に触れてくださいました。このようにプラス面とマイナス面の両方に触れてくださったことで、非常にリアリティのある貴重なお話となったかと思います。これから施設を探される方にとって、ご家族のリアルな声が詰まった、大変参考になるお話ではないでしょうか。