ヒューマンライフケア千葉院内の郷
に86〜90歳・女性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

食事については、四季折々のメニューが提供されることがありました。普段の食事に加えて、季節を感じられるような工夫がされていた点は良かった点だと思います。 現在は母の嚥下（えんげ）機能が低下したため、お粥が中心の食事になっていますが、それまでは普通の食事を楽しめていたようです。

母に少しでも楽しい時間を過ごしてほしいと思い、施設にカラオケの道具があると聞いたので利用をお願いしたことがあります。母のいる階には設備がなかったのですが、別の階からわざわざ持ってきてくださり、母は楽しそうに歌っていました。 他の入居者の方も一緒にリズムを取ったりしていて、その時は良い時間になったと感じました。最終的には他の方からの苦情で利用できなくなってしまいましたが、そうした娯楽設備が用意されていたこと自体はありがたかったです。

頻度は月に1〜2回と決して多くはありませんが、イベントも開催されています。例えば、学生さんたちを招いて落語会を開くなど、外部の方と交流する機会が設けられていました。

母は、弟夫婦の家で同居していましたが、認知症が少しずつ進んでいる状況でした。例えば、銀行のカードを頻繁になくしては再発行を繰り返したり、同じことを何度も言ったり。 特に家族の負担が大きかったのは、毎日のように粗相があったことです。その匂いの問題などもあり、お嫁さんの心労も大きかったと思います。介護を主に担っていた弟も精神的に追い詰められ、本人に向かって厳しい言葉をかけてしまうこともありました。私は離れた場所に嫁いでいたため、弟から「文句があるなら姉であるお前が見ろ」と言われても、すぐには手伝えなくてもどかしい思いをしていました。

本格的に施設探しを考え始めたのは、同居していた弟夫婦が「もうこれ以上、家でみるのは耐えられない」と限界に達したことが直接のきっかけです。 特に、毎日のように続く下の世話が、家族にとって一番大きな負担になっていたようでした。24時間ずっと一緒にいることで、弟もイライラが募ってしまっていたようで、在宅での介護を続けるのは難しいという結論に至りました。

母自身は、施設に入ることをとても嫌がっていました。最初、その話をした時には泣き叫んで抵抗したほどです。 最終的には、担当のケアマネジャーさんが「体験入居だから」と、いわば嘘も方便で優しく説得してくださり、なんとか入居することができました。本人の気持ちを考えると本当に心苦しかったですが、私たち家族の状況を考えると、他に選択肢を見つけることができませんでした。

施設探しについては、主に弟が動いていたため、私は見学に行っていません。

入居当初、母はよく「帰りたい」「ここを出たい」と口にしていました。入居から数年経った今でも、面会に行くとそれが口癖のようになっています。私から見ても、嬉しい変化は正直ありません。 まず、入居して間もない頃、母が「話し相手がいなくて寂しい」と言うので、スタッフの方に少し雑談相手になってもらえないかと相談したことがあります。その際、当時の施設長の方から「お宅のお母さんばっかり見ているわけにはいかない」「そういうことを望むなら他の施設を探してください」と言われたこともあり、非常にショックを受けました。 また、「お宅のお母さんはトイレットペーパーをすごく使う」と迷惑そうに言われたこともあり、それ以来、何か要望を伝えることに強い抵抗を感じるようになってしまいました。まるで母が人質に取られているような気持ちになり、何も言えなくなってしまったのです。 母に少しでも楽しんでもらおうとカラオケをお願いしたこともありましたが、他の入居者の方から「うるさい」と苦情が出ていると聞き、それもできなくなってしまいました。 もし知人から施設について相談されたとしたら、残念ながらこちらの施設をお勧めすることはないと思います。 以前、叔父がお世話になっていた別の施設では、すれ違うスタッフさん皆が挨拶をしてくれるような温かい雰囲気がありましたが、ここではそういったこともあまりなく、雰囲気の違いを感じています。叔父の入っている施設は、職員さんも親切で、皆さんの人柄がとても良いんです。日々クラブ活動にも参加しており、写真に写った様子を見ていても、とても楽しそうな表情なんです。 正直、「そっちの施設に入居させてあげた方が良かったかな...」と、今でも辛くなります。

施設の公式サイトなどでは、イベントがたくさん開催されているという印象を持っていました。 しかし、実際に入居してみると、しっかりとしたイベントは月に1回か2回ほどで、思っていたよりも少ないなと感じました。サイトで見ていた華やかなイメージと実際の日常には、少し隔たりがあるというのが正直な感想です。

全体的な問題として、家族に対しての対応を見直していただきたいです。大切な母を預けている身としては、こちらの言うことにまともに耳を傾けて頂けないことが続いてしまうような状況は、とても辛いものがあります。そして、施設長さんから「嫌なら転居して下さい」と言われましたが、家族としての事情もあり、即座に転居に踏み切ることは出来ないのです。私も、時間の許す限り頻繁に面会に行っていますが、状況が好転している気配はありません。 もちろん、職員さん全員が冷たい対応をされるわけではありませんが、母自身も私も、辛い言葉を投げかけられたり、要望が全く通らなかったり、そういうことの連続で疲弊しています。まずそこを第一に改善して頂きたいと思っています。