住宅型有料老人ホーム そらの苑に96〜100歳・女性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

施設の1階にデイサービスが併設されている点は、とても良いところだと思います。日中はそこで過ごすことができるので、自室にこもって「やることがなくて暇だ」と感じることがありません。活動の場があることで、生活にメリハリが生まれているように感じます。

看護師さんが毎日いてくださることと、2週間に1回、往診があることは、家族として大きな安心です。今のところ、祖母に特別な医療対応が必要なわけではありませんが、高齢なので何が起きるかわかりません。「何かあってもすぐに対応してもらえる」という安心感があるのは、とても心強いです。

感染症の流行状況に応じて、面会はマスク着用の上で1回10〜20分程度に制限されるなど、徹底した衛生管理・感染対策が取られています。制限があるのは安全のためと理解しつつも、普段の面会時間は少し短めです。

その代わり、家族が同行すれば外出や外食、外泊などは比較的柔軟に対応してもらえます。月に1回ほど、私と妻で祖母を連れ出して一緒に食事に行く機会を作っていますが、施設側もお散歩の機会を設けてくれるなど、外の空気に触れる時間を大切に工夫してくれています。

食事に関しては、祖母は一人暮らしが長かったせいか食へのこだわりが強く、自分の好きなものだけを食べてきた習慣があるため、施設のお食事でも「これは食べない」と残してしまうことが時々あるようです。時には「カップラーメンが食べたい」とこぼすこともあります。

健康面や安全管理の観点から、普段の施設生活での差し入れはおやつ程度に制限されていますが、家族と外出して外食する際には本人の好きなものを自由に食べさせてあげるなど、施設のルールと個人の好みのバランスをうまく取りながら対応しています。

入居して想定外だったこと：
こちらの施設は24名というアットホームな定員ですが、現在は要介護4や5といった比較的重度の方が増えている傾向にあります。祖母のように「要介護1でしっかり会話ができる状態」の入居者さんは全体の半分ほどのため、もし「毎日たくさんの仲間とワイワイ積極的に会話を楽しみたい」という目的で入居される場合は、少し物足りなさを感じるかもしれないなと感じました。

それから、設備については、建物ができてから18年ほど経っているため、少し古さを感じる部分はあります。もともと有料老人ホームとして建てられたわけではないようで、今の施設の基準からすると、お部屋や廊下が少し狭く感じます。車椅子1台が通れるくらいの幅しかない場所もありますし、全室にトイレがついているわけでもありません。ただ、その分、利用料金が比較的安く設定されているという側面もあります。

改善点：
元々、地元の施設に空きが出るまでの暫定的な入居だったため、現在も地元の施設への入居予約自体は継続しています。

ただ、本人が現在の施設に想像以上に馴染んで気に入っている様子があり、生活面でも不都合がなさそうなため、仮に今後地元の施設に空きが出たとしても、再び環境を変えるリスクを考慮して「このまま今の施設で暮らし続けても良いのではないか」と、家族の間で考えが変わり始めています。

入居前の状況：
祖母は長年、田舎で一人暮らしを続けていました。身体的に何もかもができなくなったわけではありませんでしたが、次第に物忘れが目立つようになり、それとともに精神的な不安や寂しさが急激に強くなっていったようです。

施設探しを始めたきっかけ：
その不安感から、夜になると私の母へ一晩に何十回も電話をかけてくるようになりました。さらに、近所の方々に対しても「助けて」と声をかけるなど、周囲が対応に苦慮する場面が増えていきました。

身体的な介護がすぐに必要というわけではありませんでしたが、「誰かが常にそばにいる環境でないとこれ以上の生活は難しい」と感じ、施設探しを急ぐことになりました。

入居決断時の葛藤・罪悪感：
私自身、介護に関わる仕事をしているので、施設の良い面もそうでない面も知っているつもりです。だからこそ、本当に施設に入居させることが祖母にとって一番良い選択なのか、という葛藤はありました。もちろん、住み慣れた家で暮らせるのが一番だという考え方もあります。

ただ、毎晩のように不安を訴える祖母の様子や、限界を迎えつつある家族の状況、そして90代後半という年齢を考えると、もし自宅で転倒して誰にも気づかれなかったら…という恐怖がありました。「手遅れになる前に行動しよう」と自分を納得させ、決断に至りました。

見学時の施設に対する不安：
祖母本人は元々住んでいた地域の近くにある施設を希望していましたが、あいにくその地域は介護度が低い状態で入れる施設が少なく、どこも空きがない状態でした。

そのため、今回は私の生活圏である仙台市の施設を検討することになったのですが、元の自宅からは大きく離れてしまうため、「見知らぬ土地の慣れない環境で、かえって祖母の不安が強くなってしまうのではないか」という点が大きな懸念でした。

今回の施設は、あくまで希望の地域に空きが出るまでの「仮の住まい」という位置づけで、急ぎ足で入居を決めました。

しかし実際に生活が始まってみると、祖母が最も求めていた「夜間でも誰かがいてくれる安心感」や「何かあればすぐに声をかけてもらえる環境」がピタリとはまったようで、心配していたような戸惑いはほとんどありませんでした。むしろ、どこかほっとしているように見えたのが印象的でした。

入居してすぐの頃は「早く家に帰りたい」と言っていましたが、生活に慣れるにつれて、最近はそういうことを言わなくなりました。今ではすっかり生活に慣れ、自宅にいた頃のような夜間のパニックや強い不安感も落ち着き、穏やかに過ごせているようです。

施設にはデイサービスが併設されているので、日中はそこで他の利用者さんと過ごすことができ、部屋にこもりきりになることもありません。月に1回くらいは、私たち家族と一緒にご飯を食べに出かけたりもしています。祖母自身、自分の年金の範囲で暮らせるということもあってか、今の生活をそれなりに気に入ってくれているようです。