ケアホームふきのとう（おいわけ）に86〜90歳・女性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

一番良かったと感じるのは、スタッフの方々の対応です。皆さんとても優しく、親身になって母のお世話をしてくださいます。在宅介護で一番大変だったおもらしの後始末も、いつもきれいに洗濯してくださいます。

その大変さは私たち家族が一番よく分かっているので、「ごめんね」と声をかけると、「いえいえ、これが仕事ですから大丈夫ですよ」と笑顔で言ってくださるのです。その言葉に、本当に救われています。

日々の生活を安心して任せられるサポート体制も魅力です。毎日、朝昼晩と栄養バランスの考えられた食事を提供してくださいますし、2ヶ月に1回は出張の理美容サービスで髪もきれいにしてもらえます。お金を預けておけば施設側で支払いなども済ませてくれるので、私たちが都度手配する必要もありません。

自宅では難しくなっていた入浴なども、専門の方にきちんとしていただけるので、衛生面でも安心です。

この施設には学童保育のような機能もあるようで、日中は子どもたちが集まってくるそうです。高齢者だけの施設だと、どうしても静かで閉鎖的な雰囲気になりがちですが、ここでは子どもたちの明るい声が聞こえてきます。

母も、その賑やかな雰囲気を楽しんでいるようです。他の入居者の方々にとっても、子どもたちとのふれあいは良い刺激になっているのではないかと思います。こうした活気のある環境は、入居してみるまで分からなかった嬉しいポイントでした。

入居して想定外だったこと：
想定外だったのは、施設に学童保育のような場所が併設されていることでした。時々、子どもたちの声が聞こえてくるそうで、高齢者ばかりの静かな環境を想像していたので、これは嬉しい驚きでした。母にとっても、子どもたちの元気な声は良い刺激になっているのではないかと感じています。

改善点：
改善点や退去したいと思ったことは、今のところ一度もありません。なぜなら、家で介護をしていた時の大変さを思うと、スタッフの皆さんが本当に良くしてくださり、ただただ感謝の気持ちしかないからです。

ただ、自宅からもっと近い別の施設に空きが出たら連絡をいただくようお願いはしています。しかしそれは、あくまで物理的な距離の問題であって、現在の施設のサービスや環境に何か不満があるというわけでは決してありません。

入居前の状況：
母は脳梗塞で一度入院したことがあり、それ以来、杖やシルバーカーを使って歩いていました。少し動いただけでも息切れがするようになり、一度下に座ってしまうと自力では立ち上がれない状態でした。

当時は姉の家で暮らしていましたが、姉は仕事をしていたため、日中は一人になってしまいます。おもらしをすることも増え、仕事に行く前にその片付けをする姉の負担は日に日に大きくなっていきました。見ている私も、ストレスで追い詰められていく姉の様子が心配でなりませんでした。家にいれば誰かが付きっきりで見ていなければならず、在宅での介護はもう限界だと感じていました。

施設探しを始めたきっかけ：
施設探しを始めた直接のきっかけは、母を介護していた姉が精神的に追い詰められてしまったことです。姉は仕事と介護の両立で心身ともに疲れ果て、「もう見れない」という状態になってしまいました。

最初はデイサービスやショートステイを利用して何とか乗り切っていましたが、おもらしの頻度が増えるにつれて、それだけでは立ち行かなくなりました。姉が限界を迎えたことで、私たちは急いで入居できる施設を探すことになったのです。もう、そんなことを言っていられない状況でした。

入居決断時の葛藤・罪悪感：
正直なところ、入居を決断する際に、ゆっくりと葛藤したり罪悪感に苛まれたりする余裕はありませんでした。とにかく姉の負担を一日でも早く軽くしなければ、という思いで必死だったからです。

もちろん、本当はもっと条件の良い施設に入れたかったという気持ちはありました。第一希望の施設は人気で順番待ちでしたし、今いる施設が完全に理想通りというわけではありませんでした。しかし、姉が「もういっぱいいっぱい」な状況で、選り好みしている時間はありませんでした。とにかく今すぐ入れるところを、という切羽詰まった気持ちで決断しました。

入居後は、何よりもまず私たち家族の気持ちが楽になりました。特に姉の負担が劇的に減り、精神的にも落ち着きを取り戻せたことが大きいです。夜間でも必ず誰かスタッフさんがいてくれるので、「家にいるより安心だ」と心から思えました。

母自身も、問題なく過ごせているようです。脳梗塞の後遺症なのか、時々つじつまの合わないことを言うこともありますが、私たち家族のことはきちんと分かっています。歩くのが大変なので、施設の外に出るようなイベントへの参加は難しいですが、施設内での行事には参加させてもらっているようです。

専門の方々が毎日見てくださっているという安心感は、何物にも代えがたいですね。