ベストライフ浜松東
に81〜85歳・女性・要支援2で入居中の方へのインタビュー

母が82歳になる頃、長年一人で暮らしてきた実家での生活に、少しずつ変化が見られるようになりました。 父が早くに亡くなってからずっと一人で頑張ってきた母ですが、80歳を過ぎたあたりから体も弱ってきて。親しかったご友人も亡くなったり施設に入られたりして、だんだん一人でいる時間が増えていきました。

私は横浜に住んでいるのですが、たまに実家に帰ったり、母が私の家に来たりした時に、以前よりおぼつかない様子が見えるようになり、だんだんと心配が募っていきました。 そこで、母のために実家の近くで施設を探し始めたんです。いくつか候補を見つけて母に話してみたのですが、「自宅から遠いから」と、あまり良い返事はもらえませんでした。「まだ施設に入るのは嫌なのかな」と、私も少しのんびり考えてしまっていたんです。 ところが、ある日、実家に出入りしていた電気屋さんから私のところに電話がかかってきました。「お母さんが、『施設に入りたいのに娘が何もしてくれない』と愚痴をこぼしていましたよ」と。それを聞いて、本当に驚きました。母は施設に入りたくないのではなく、私の探した場所が気に入らなかっただけのようでした。 少し驚きましたが、それをきっかけに、母が本当はどうしたいのかを知ることができ、ようやく本格的に母の希望に沿った施設探しへと舵を切ることができたんです。

入居当初、母は要支援2で、身の回りのことはほとんど自分でできていました。 施設内でお友達もできて交流を楽しんだり、時には私の家に泊まりに来たりと、元気に過ごしていました。それから11年が経ち、93歳になった今では、骨折やコロナ禍の影響もあってすっかり歩けなくなり、車椅子での生活になりました。 もちろん、若い頃のように活発にとはいきませんが、今の母の状態に合わせて施設の方が柔軟に対応してくださっています。例えば、食堂まで行くのが難しくなってからは、お部屋まで食事を運んで介助してくださるんです。施設の入り口にはその日の献立が黒板に書かれているのですが、それを見るといつも「美味しそうだな」と感じます。もともと母は食事にあまりこだわらない人だったので、施設に入ってから食事のことで不満を言ったことは一度もなく、その点は家族としても本当に安心でした。 今では言葉数も減り、会話も少し難しくなってきましたが、穏やかな表情で過ごしてくれているのを見ると、ここにお願いして良かったなと心から思います。

実は以前、主人の母が別の施設に入居したことがあるのですが、そこは新築でとても豪華なところでした。それに比べると、こちらの施設はごく普通で、言葉を選ばずに言えば「庶民的」な雰囲気です。でも、それがかえって母には合っていたのだと思います。施設全体が和気あいあいとしていて、決して暗く冷たい感じがありません。浜松という土地柄もあってか、いつも明るく温かい空気が流れています。たまに孫（私の娘）を連れて行っても、「なんだか温かい感じがしていいね」と言ってくれるんです。 豪華な設備よりも、心が落ち着く家庭的な雰囲気が、母にとっても私たち家族にとっても心地良いです。

11年という長い間お世話になっていますが、入居した当初からいらっしゃる職員さんが何人もいることには、本当に安心感を覚えます。特にケアマネジャーさんはずっと同じ方ですし、顔なじみのベテラン職員さんも多く、私たちのことをよく理解してくださっています。施設によっては職員さんの入れ替わりが激しいと聞きますが、ここではそういった不安を感じることが少ないです。面会に行けばいつも「こんにちは」と明るく声をかけてくださいますし、電話での対応も非常に丁寧です。 長く母を見てくれている方々がいるという事実は、遠方で暮らす私にとって何よりの支えになっています。

経済的な負担が少ないことも、この施設を選んで良かった大きな理由の一つです。入居時にまとまった一時金が必要ありませんでしたし、月々の利用料も、母の年金でなんとか支払える範囲に収まっています。施設によっては入居時に数百万円もかかるところがあると聞いていたので、この良心的な料金設定は本当に助かりました。 決して安価というわけではありませんが、提供してくださるケアの質や温かい雰囲気を考えると、金額以上の価値があると感じています。

施設全体にはとても満足していて、退去を考えたことは一度もありません。ただ、少しだけ気になっていることがあります。それは、母の要介護認定についてです。現在、要介護3なのですが、お友達のお母さんで同じような状態の方が要介護5だと聞くと、「どうして母は3のままなんだろう」と感じてしまうことがあります。ケアマネジャーさんから認定更新の結果は教えていただけるのですが、なぜその判定になったのかという詳しい理由の説明があまりないので、判断基準が少し分かりにくいなと感じています。 もう一つ、ほんの些細なことですが、時々いらっしゃる若い職員さんの中には、挨拶をしても返事がない方がいて、少し寂しく感じることもあります。もちろん、ほとんどの職員さん、特に長く勤めていらっしゃるベテランの方々はいつも温かく声をかけてくださるので、全体として不満というわけではありません。

11年という長きにわたりお母様を施設に預けていらっしゃるとのこと、お話しの一つ一つに重みと実感がこもっていました。 特に印象的だったのは、「豪華な設備よりも、母が無理なく穏やかに過ごせることが一番」という、お母様の幸せを最優先に考えたご家族様の深い愛情です。遠距離での施設探しや、介護認定の判定基準への戸惑いなど、ご家族だからこそ抱えるリアルな葛藤も正直にお話ししてくださり、ありがとうございました。 11年という長い月日、変わらぬベテランスタッフの皆さんに囲まれて過ごすお母様の日常が、これからも穏やかなものでありますよう、心より願っております。 この度は貴重なお時間を頂き、誠にありがとうございました。