応援家族昭和記念公園
に86〜90歳・女性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

見学に伺った時の施設長さんをはじめ、スタッフの皆さんがすごくフレンドリーだったのが印象的でした。入居後もその印象は変わらず、何かあるとすぐに家族に連絡をくださいます。特に、義母の物盗られ妄想が出た時も、その都度こまめに状況を報告してくださったので、離れていても様子が分かり、安心してお任せすることができました。 それから、義母の認知症の症状に合わせて、本当に色々な工夫をしてくださいました。例えば、寝る時間が遅くなったり、決まった食事の時間に食堂へ降りてこられなかったりした時期があったのですが、その際には「お部屋の時計を1時間進めてみましょうか」といった具体的な提案をしてくださるなど、一人ひとりの状態をよく見て対応を考えてくれるんです。その柔軟な姿勢には、本当に助けられました。

現在はコロナ禍のような厳しい制限はなくなり、事前の予約も必要ありません。思い立った時にいつでも会いに行くことができます。館内に入った際に、手の消毒、手洗い、うがいを済ませれば、すぐに義母の部屋へ向かうことができます。 また、事前に伝えておけば外出や外泊も自由にさせていただけます。実際、お正月には義母を私たちの家に連れて帰り、一緒に過ごすことができました。その際も、事前に「何日のこの食事は不要です」と連絡を入れておけば、施設の食事をきちんとキャンセル対応してくださいます。

日中は看護師さんが常駐してくださり、服薬の管理などもしっかり見ていただけます。また、提携している内科のお医者さんが定期的に診察に来てくださるので、施設にいながら健康管理をしていただけるのがありがたいです。以前、義母が熱を出した際も、看護師さんから直接お電話で状況と対応方針を連絡いただき、迅速な対応にとても安心しました。

コロナ禍で外出の機会は減りましたが、施設内で楽しめる工夫を凝らしてくれています。特に、月に数回、追加料金でお願いできるイベント食があり、「今月はうなぎですよ」「お寿司ですよ」といった案内があります。食べることが楽しみの一つになっている義母にとって、こういった催しは日々の良い刺激になっているようです。普段の食事に関しても、本人が不満を言ったことは一度もありません。

こちらの施設では、公式のInstagramアカウントで日々の様子を発信されています。もちろん、事前に本人と家族に顔出しの可否を確認した上で、許可した方のみ掲載するという形で、プライバシーにもきちんと配慮してくれています。なかなか頻繁に面会に行けない時でも、インスタグラムを通して普段の様子を知ることができるので、家族としてはとてもありがたいです。

義母は、私たち夫婦の家の隣で一人暮らしをしていました。もともと整理整頓が苦手な人でしたが、だんだんと家事ができなくなり、家の中はゴミ屋敷のような状態になってしまって。お風呂にも入らず、食事も自分で作れなくなり、パックご飯と梅干しぐらいしか口にしていないような状況でした。

私たちの家がすぐ隣にあったため、最初のうちは義母にうちのお風呂に入りに来てもらったり、私たちがご飯を作って持って行ったりと、できる限りのサポートをしていました。しかし、本人の頑固な性格もあってなかなか環境を改善することができず、だんだんと家族だけでは対応しきれない限界を感じるようになりました。 何よりも、あの足の踏み場もない部屋の中で、一人きりの時に転んで怪我をしてしまうのではないかということが一番の心配になり、安全な環境を用意するために施設探しを本格的に始めました。

施設にお願いすることに対して、葛藤や罪悪感は特にありませんでした。むしろ、安心感の方が大きかったです。 ただ、心配だったのは義母自身の性格です。もともと少し猜疑心が強いところがあり、認知症の症状も出始めていたため、「施設に入ったことで物盗られ妄想のような症状が強く出て、周りに迷惑をかけてしまうのではないか」という点だけは、入居を決断するまでずっと不安として残っていました。

合計で4か所の施設を見学しました。ある施設は、一歩建物に入った瞬間にどうしても排泄物の匂いが館内全体に立ち込めていて、一緒に見に行った主人とも「ここはちょっとやめよう」という話になりました。 また、別の施設は非常に高級感がある仕様だったのですが、私たちの家庭からすると少し雰囲気がハイソすぎて、義母が普段の生活を送るイメージが湧きませんでした。単に設備が豪華なら良いというわけではなく、そこで暮らす本人の雰囲気や、自分たちの暮らしと合うかどうかが大切だと実感しました。 そんな中で見学に訪れたのが、応援家族昭和記念公園でした。案内してくださった当時の施設長さんがとてもフレンドリーな方で、働いているスタッフの皆さんも一様に温かく、気さくに接してくださいました。 ここなら義母も馴染みそうですし、予算的にも私たちの希望にぴったりと収まることが分かり、何より私たちの自宅から距離が近く、通いやすい立地だったことも大きな後押しになりました。

入居後、当初心配していた通り、認知症の症状から「物を盗られた」といった妄想がところどころで出てしまい、職員の皆様にご迷惑をおかけすることが何度かありました。しかし、その都度スタッフの方が状況をこちらへ密に連絡してくださり、一緒に向き合ってくれたおかげで、家族としても本当に安心してお任せすることができました。 表面的には社交的な人なので、割とすぐに馴染んで和やかに過ごしていたように思います。義母はもともと寝る時間が遅かったり、決められた食事の時間に食堂へ降りてこなかったりと、少しマイペースなところがあるのですが、施設側が「それならお部屋の時計をあえて1時間進めてみましょうか」など、本人のペースに合わせた細やかな工夫と対応を考えてくださったんです。入居して1年ほど経った頃に室内で転んで骨折し、1ヶ月ほど入院したことがあったのですが、その時も施設側は「戻ってくるまで待っていますよ」と部屋をそのまま確保してくださって。それはすごく助かりました。 コロナ禍になる前は、みんなで公園へピクニックに行ったり、バスを仕立ててお芝居を観に連れて行ってくださったりと、外出イベントも多く、もともとそうした催しが好きな義母はとても楽しみにしていたようです。最近は施設内での活動が中心ですが、月に何回かあるイベント食も楽しみの一つになっているみたいですね。食事のことで不満を言っているのは聞いたことがありません。 健康面でも、看護師さんが日中常駐してくださり、提携のお医者さんが定期的に往診に来てくれるので安心です。先日、熱を出した時も、看護師さんから直接お電話をいただき、今後の対応についてきちんと説明してくださったので、とても心強かったです。

運営会社の方針改定などがあり、さまざまなサービスが外注化されるようになりました。それに伴って、毎月かかる利用料金が、当初の想定や契約時のお話よりも段階的に上がっていってしまったという点があります。 もちろん、それに見合う手厚いケアを日々提供していただいているので対価としては納得しているのですが、予算管理の面では「長期的に料金が変動する可能性」について、事前にもう少し詳しく想定しておければよかったなと感じています。

これまで長年お世話になっていますが、他への転居を考えたことは一度もありません。快適に過ごせていることはもちろんですが、施設側から「最終的なお看取りまで対応します」と言っていただけていることが、家族にとって安心感につながっています。この先もずっとここにお願いできると思えるのは本当にありがたいことです。