有料老人ホームすずらん
に81〜85歳・女性・要介護4で入居中の方へのインタビュー

施設選びの際に重視したのは、あまり規模が大きすぎず、家庭的な温かみがある環境であることでした。最初に見学した大規模な施設は、設備が整っていて豪華で綺麗な素晴らしさがあった反面、母が日々暮らす場所として考えると、反対に寂しさを感じてしまうのではないかという懸念がありました。 その点、すずらんは人数が限られたこじんまりとした造りになっており、入居者同士やスタッフの方との距離感が近く、アットホームな雰囲気がありました。実際に暮らし始めてからも、母が孤立することなくスタッフの温かい目配りの中で過ごせており、この規模感の施設を選んで本当に正解だったと感じています。

同じ敷地内の隣の棟にデイサービスが併設されている点は、母の生活にとって非常に大きなメリットになっています。車椅子生活になった母にとって、移動の負担がほとんどなく、少し移動するだけでデイサービスに参加できる環境はとてもありがたいものでした。 入居当初は環境の変化に戸惑っていた母でしたが、デイサービスで他の入居者様やスタッフの方たちとお話しをしたり、食事を共にしたりすることが日々の大きな楽しみになりました。今ではそこが母自身の生き生きとしたコミュニティになっており、生活にメリハリと楽しみをもたらしてくれています。

施設長さんをはじめ、スタッフや看護師の皆さんがとても親身でフランクに接してくださる点も大きな魅力です。施設長さんは気さくな方で、スタッフのことで気づいたことがあれば直接僕に言ってくださいねと声をかけてくださり、とても風通しの良さを感じます。 また、チーフ看護師の方も非常に親切で、母の様子で気づいた点があればこまめに家族へ伝えてくださり、何か要望があれば気兼ねなく連絡できるようにとLINEを共有してくださるなど、密に連携を取ってくださっています。何かあってもすぐに相談できる信頼関係が築けているため、離れて暮らす家族としても安心してお任せできています。

面会に関する対応が非常に柔軟で、家族の心情に寄り添ってくださる点も選んで良かったと感じる理由です。感染症が流行している時期などは感染対策として室内での窓越し面会になりますが、全く会えなくなってしまうようなことはありません。 感染状況が落ち着いている日曜日などには、人数制限を守りながら居室まで入らせていただくことができ、母と直接話をしたり衣類や身の回りの確認をしたりと、ゆっくり過ごす時間を取らせてもらっています。 また、デイサービス利用中に様子を見に行った際も、スタッフさんや施設長さんが気付いて、顔だけでも見えるようにと母を窓際まで連れてきてくださるなど、家族と母が顔を合わせられるよう細やかに配慮してくださり、とてもありがたく感じています。

母は実家で父と二人で暮らしていました。ただ、その頃には父に軽い認知症の症状が出始めており、高齢の二人だけでこれまでの生活を維持していくのは次第に難しくなってきていたところでした。 私と弟はそれぞれ実家とは別の場所で自分の家庭を持って生活していたため、実家へ毎日通って日常的な介護や家事を細かくサポートすることはどうしても難しい状況にありました。そのため、まずは父の安全な生活環境を整えることが先決だと考え、弟と二人で実家の近くにある老人ホームを探し、父の入居手続きを早めに進めようと動き出していた時期でした。

本格的に母の施設探しを始めることになった直接のきっかけは、母が大腿骨を骨折してしまい、そのまま病院へ救急搬送されて入院することになったのです。 母が入院している間に、もともと進めていた父の施設入居の手続きがちょうど整い、父は実家の近くにある別の施設へ無事に入居することが決まりました。一方で、母の骨折については、80代という高齢でもあったことから、病院の窓口や担当の方から、今後リハビリを重ねても以前のように自力で歩ける状態まで回復するのは難しいだろうという見通しを伝えられました。 今後は日常生活の中で車椅子が必須になるというお話を聞き、退院後の生活について考えざるを得なくなりました。実家は広さ自体はあるものの、昔ながらの造りで家全体がバリアフリー化されているわけではありません。父はすでに施設へ入居しているため、退院しても母が実家で一人きりになってしまいます。 担当してくださっていたケアマネジャーさんなどにも色々と相談を重ねたのですが、どれだけ外部の介護サービスを手厚く利用したとしても、車椅子生活の母が一人で暮らしていくのは現実的に無理があるという結論に至り、退院に合わせて受け入れてもらえる施設を探し始めました。

親を施設にお願いすることに対して、一般的には葛藤や罪悪感を抱くことも多いのかもしれませんが、私達の場合は葛藤というよりも、もうそれしかないという受け止め方でした。 父の施設入居が先に決まり、母自身も骨折によって車椅子が必要な体になり、子どもである私達もそれぞれ離れた場所で暮らしていました。実家の段差や構造を考えても一人暮らしに戻す選択肢はどうしても取れず、安全を考えれば施設にお願いする以外に道がないという状況だったのです。弟ともしっかりと話し合い、お互いに納得した上でお願いしました。

見学を重ねる中で、あまりに規模が大きく広々とした施設だと、日々の生活の中でかえって寂しさを感じてしまうのではないか、母にとって落ち着かない環境になってしまうのではないかという懸念を抱いたのです。そのため、設備が豪華であることよりも、ある程度人数が限られていて家庭的な温かみがある、こじんまりとしたアットホームな施設の方が母には合っているのではないかと考えるようになりました。

母自身は、入院が終わったあと自宅へ戻るつもりでいたため、入居する際には、自宅へすぐに帰るのはまだ無理だからリハビリを兼ねて一度ホームに入ろうね、という形で説明して承諾を得ていました。そのため入居した当初は、いつまでここにいるのかな、一度家に帰って様子を見ないと、と口にすることもありました。 また、施設の他の入居者様は80代後半や90代を超えている方が多く、母はその中では比較的若い方でした。下半身は骨折の影響で思うように動かないものの、頭や受け答えはしっかりしていたため、入居当初は、自分は周りの人達とは少し違う、というような感覚をスタッフの方に漏らすこともあったようです。そのため最初の頃は周りの方の世話を焼いてばかりいて、かえって迷惑にならないかとこちらが心配する場面もあり、本人なりに新しい環境への戸惑いや違和感があったのだと思います。 しかし、時間の経過とともに徐々に環境に慣れていきました。敷地内の隣の棟にあるデイサービスへ通うようになってからは、そこが母にとっての新しい楽しみとなり、スタッフの方や他の入居者様とおしゃべりをしたり一緒に食事を摂ったりすることが日々の張り合いになっていきました。今では施設を自分の大切なコミュニティとして捉えているようで、すっかり納得して暮らしています。 また、食事についても、最初の頃は量が多すぎるなどと言っていましたが、今では美味しいと言って出されたものをきちんと全部食べています。面会に行くたびにスタッフの皆さんから、以前よりも本当にしっかり食べていらっしゃいますよ、と声をかけていただき、食欲が戻ってきた様子に安心しています。施設での暮らしに安心感を持てているからこそ、心身ともに落ち着いて過ごせているのだと感じています。

強いて挙げるとすれば、毎月の費用の支払いが原則として手渡しによる現金持参となっている点です。 私や弟の自宅からは比較的近い距離なので、母の様子を見に行くついでに持参すること自体は大きな苦にはなりません。また、施設長さんからは、引き落としにしてしまうとお金に余裕がある方でも全く顔を出さなくなってしまうことがあるため、月に1回でも親御さんの顔を見に来てほしいという思いがあること、そして毎月発生する雑費や薬代、日用品代などの明細を直接ご家族に手渡してしっかり説明したいからだという理由を伺いました。そのお考えや温かい意図自体はとてもよく理解できますし、納得もしています。 ただ、仕事をしている現役世代の感覚からすると、毎月5日頃までの期日に合わせて日中の時間帯に現金を届けるというのは、仕事や家庭のスケジュール調整が難しい月もあります。うっかり期日を忘れそうになって慌てることもありました。現在は融通を利かせていただき、2〜3ヶ月分を前金という形で預けて預かり証を発行してもらう運用にしてもらっているため助かっていますが、振り込みや引き落としが普通だと思っていたので、少し珍しいと感じました。

退去を検討したり、改善してほしい点はありません。連絡もこまめにくださいますし、このままお世話になれたらと思っています。