スーパー・コート京・四条大宮
に86〜90歳・男性・要介護3で入居していた方の退去理由インタビュー

父は元々、母と二人で実家で暮らしていました。私は兄ともども家を出て離れて暮らしていたのですが、母が亡くなったことで状況が一変したんです。父は自分で食事を作ることもできず、その前年には転倒して頭を打つといったこともありました。母がいればなんとか日常生活は回っていましたが、一人にしておくにはあまりに危なっかしい状態でした。

それまで父の生活は母が支えていましたから、その母がいなくなったことで、父の一人暮らしは現実的に難しくなりました。 私たち兄弟も遠方におり、毎日のように通って面倒を見ることはできません。そこで、まずは一時的にショートステイのような施設にお世話になりながら、本格的に入居できる施設を探し始めました。

正直なところ、施設に入ってもらうことには、ためらいもありました。父はそれまで自分の足で歩いて生活していましたから、施設に入ると行動が制限されてしまうのではないかと。 事実、入居してからは安全のためか車椅子での生活が主になりました。その姿を見ると、やはり「かわいそうかな」という思いはありました。でも、僕ら子供が遠くにいて見てあげられない以上、安全な場所に入ってもらうしかなかった。そこは割り切るしかないという葛藤がありました。

実は、私自身は仕事の都合などで直接見学には行けていません。いくつかの施設を妻や兄が見て回ってくれたようです。 「スーパー・コート京・四条大宮」に決めた一番の理由は、実家から一番近かったことです。あまり環境が変わりすぎると父も戸惑うだろうと思い、なるべく慣れ親しんだ地域の施設を探していました。妻たちからも特に不安になるような話は聞いていませんでしたし、ちょうど1ヶ月ほどで空きが出たという連絡をいただき、入居を決めました。

入居当初、父はやはり戸惑っていたようで、面会に行くと「いつ帰れるんや」と口にすることがありました。亡くなった母のことをはっきり理解できておらず、「お袋はどうしたんや」と何度も聞かれるので、その度に「もう亡くなったよ」と説明していました。 ただ、時間が経つにつれて、父も少しずつ施設の生活に慣れていってくれたようです。職員の方に何か強い不満を言うようなこともなかったと聞いていますし、穏やかに過ごせる場所を見つけられたのかなと感じるようになりました。父が落ち着いてくれたことで、私たちの不安も和らいでいきました。もともと社交的な性格ではないので、1階の食堂で行われるカラオケなどのレクリエーションには参加せず、食事を終えると自室に戻ることが多かったようです。それでも無理に参加を促されることもなく、父のペースを尊重してもらえたのは有り難かったですね。 私たち家族にとっては、何かあればすぐに連絡をいただける体制が一番の安心でした。風邪をひいた、体調を崩した、入院が必要になった、など、その都度兄の方へきちんと報告がありました。遠くに住んでいると、すぐには駆けつけられませんから、父の様子をしっかり見て、知らせてくれる存在がいるというのは、本当に心強かったです。 コロナ禍になる前は面会も自由で、年に数回は車椅子で外に連れ出し、一緒に食事をすることもできました。そうした家族の時間を持てたことも、良い思い出です。 食欲は最後まで旺盛で、私たちが持っていくお菓子なども喜んで食べていました。自宅では難しかった日々の見守りやケアを、施設が担ってくれたおかげで、父は穏やかな時間を過ごせたのだと思います。

私たち兄弟は実家から遠い場所に住んでいるため、父の体調が急に変わってもすぐに駆けつけることができません。だからこそ、施設の連絡体制は非常に重要でした。実際、父が風邪をひいた時や、何度か入院が必要になった時など、その都度、連絡窓口である兄の元へきちんと報告を入れてくれました。父の様子を常に気にかけてくれているという安心感が、私たちにとっては何よりの支えでした。

施設では、1階の食堂でカラオケなどのレクリエーションが催されていたようですが、父はもともと社交的な性格ではありません。そうした集まりには参加せず、食事が終わると自室で静かに過ごすことが多かったようです。施設によっては全員参加を促す雰囲気のところもあると聞きますが、ここでは本人の意思を尊重し、無理強いされることがありませんでした。父らしいペースで穏やかに過ごせたのは、この施設だったからかもしれません。

コロナ禍になる前の話ですが、面会は比較的自由にできましたし、年に1～2回は父を外食に連れ出すことも許可していただけました。車椅子での外出でしたが、施設の方も快く送り出してくださり、家族水入らずで食事をする時間を持てたのは、今でも良い思い出です。入居後も家族とのつながりを大切に考えてくれる、温かい施設だと感じました。

父は亡くなる直前まで食欲が旺盛でした。施設の食事もきちんと食べていたようですし、私たちが面会に行くときにお菓子やジュースといった好物を持って行くと、いつも本当に嬉しそうに全部平らげていました。特に厳しい食事制限もなく、部屋に持ち込んだものを自由に飲食できたので、父にとっての「食べる楽しみ」が最後まで失われなかったのは、本当に良かった点だと思っています。

父は入居する前から、外部のリハビリ施設に通っていました。施設に入居した後も、コロナ禍で難しくなるまでは、そのリハビリに継続して通わせてもらえました。新しい環境での生活は本人にとって大きな変化だったと思いますが、これまで続けてきた習慣をそのまま続けさせてもらえたのは、心身の安定につながったのではないかと思います。個別の事情に柔軟に対応していただけたことに、とても感謝しています。

特に大きなトラブルもなく、穏やかな日々を過ごさせていただいたので、施設に対して改善してほしいと感じた点は正直なところありません。細かな不満があったのかもしれませんが、今となっては思い出すこともないくらい、総じて満足していました。