プライムガーデン海老名
に83歳・女性・要介護2で入居していた方の退去理由インタビュー

母はもともと私の家の近くで一人暮らしをしていましたが、特殊な癌を患い、右足の歩行が困難になっていきました。最初は杖を使ってなんとか歩けていたのですが、それも難しくなり、一人での生活に限界を感じ始めたのがきっかけです。

正直なところ、施設にお願いすることには大きな葛藤がありました。「一度施設に入ったら、もう二度と自宅には帰れないのではないか」という思いが頭をよぎり、胸が締め付けられるようでした。しかし、私たち家族もそれぞれ仕事があり、24時間体制で母のそばにいてあげることは現実的に不可能です。母の安全を第一に考えたとき、専門の方々にお任せするのが最善の選択だと考え、施設探しを決意しました。

いくつか施設を見学しましたが、正直なところ「他の施設がどうこう」というよりは、母の病状をしっかり受け止めてもらえるか、という点が一番の懸念でした。ただ、プライムガーデン海老名を見学した時に当時の施設長さんや副施設長さんとお話しして、その懸念は和らぎました。とても面倒見が良さそうで、こちらの話をじっくり聞いてくれたのが印象的でした。

入居当初、母自身は本心では施設に入りたくなかったようで、不安や不満もあったと思います。それでも、幸い認知症はありませんでしたので、施設の職員さんや他の入居者の方々とも、自分なりに関係を築き、うまくやってくれていたように思います。 私たち家族にとっては、入居後の安心感のほうが大きかったですね。一人で家にいた頃は、何かあってもすぐに対応できないという不安が常にありましたが、施設では24時間職員の方々が見守ってくださっています。何かあればすぐに連絡をいただけるので、むしろ安心して自分たちの生活を送れるようになりました。 日中は、関連施設が運営するデイケアにバスで連れて行ってもらったり、施設内で簡単なレクリエーションに参加したりと、単調にならないような工夫もしていただいていたようです。特にありがたかったのは、私たちが仕事でどうしても行けない時に、病院への付き添いをしてくださったことです。足の病気のこともあり、通院は欠かせませんでしたから、本当に助かりました。こうした細やかなサポートは、自宅での介護では難しかったことだと思います。

約6年間お世話になりましたが、最終的に退去を決めたのは、母の病状の進行が理由でした。足の悪性肉腫が少しずつ悪化し、治療も難しい状態になってしまったのです。そうなると、施設で対応できる医療ケアの範囲を超えてしまい、このままお世話になるのは難しいという状況になりました。 一度、体調が悪化し病院に入院したのですが、その際に病院の先生からも「退院後、元の施設に戻るのは難しいでしょう」というお話がありました。施設側からも同様のお話を伺い、やむなく転居を決断しました。その後、病院からご紹介いただいた、より医療体制の整った別の施設へ移り、そこで最期を迎えました。 施設への不満があって退去したわけでは全くなく、あくまで母の身体状況の変化による、致し方ない決断でした。病気がなければ、最後までこちらでお世話になっていたと思います。

この施設を選んだ一番の決め手は、当時の施設長さんと副施設長さんのお人柄でした。見学に伺った際、とても親身に話を聞いてくださり、ここなら母を任せられると直感しました。 特に心強かったのが、その連絡体制です。何かあれば、事務所を通してではなく、会社の携帯電話に直接連絡することができたからです。電話をすればすぐに出てくださり、母のことで相談したいことがあると、いつでも時間をとって話を聞いてくれました。逆に、施設での母の様子や「今、こんなことで悩んでいるようです」といった細かな情報も、すぐに私に共有してくださったのです。この密な連携があったからこそ、離れていても母の状況を常に把握でき、大きな安心感につながっていました。仕事の都合で病院の付き添いに行けない時も、快く代わりに行ってくださるなど、本当に家族のように寄り添っていただいたと感じています。

施設を選ぶ上で、私たちの自宅から近いという点も非常に重要でした。実際に入居してからも、そのメリットは大きいと感じています。コロナ禍で面会が制限された時期もありましたが、それ以外の期間は、思い立った時に気軽に母の顔を見に行くことができました。 何か必要なものを届けたり、少し話をするだけでも、頻繁に足を運べるのは家族にとって嬉しいことですし、入居している母にとっても心強かったのではないかと思います。物理的な距離が近いことで、心の距離も離れることなく、最後まで関係を維持できたのは、この立地のおかげだと感じています。

母が一人で暮らしていた頃は、「もし今、家で転んでしまったら」「急に体調が悪くなったら」という不安が常にありました。施設への入居を決めた当初は、母を預けることへの罪悪感のようなものもありましたが、入居後はその不安が安心感へと変わりました。 24時間、常に誰かが母のことを見守ってくれている。この事実が、私たち家族にとって何よりの精神的な支えになりました。実際に、何か変化があればすぐに連絡をいただけましたし、夜中に何かあっても対応してもらえるという安心感は、何物にも代えがたいものでした。プロの方々に見守られているという信頼感が、穏やかな気持ちで母の介護と向き合う力になっていたと思います。

退去するまでの間、不満を感じたり、改善してほしいと思ったりしたことは特にありませんでした。むしろ、施設長さんをはじめスタッフの方々が本当に親身になってくださり、母の様子を細かく共有してくださったので、感謝しかありません。

今回は、お母様が一人暮らしを断念せざるを得ない状況から、最期の医療的ケアへの橋渡しまで、激動の時期を支えた息子さんにお話を伺いました。印象的だったのは、施設長との信頼関係について語る際の穏やかなお声です。施設の設備以上に「責任者と直接連絡が取れる」という心理的な距離の近さが、ご家族の支えになっていたことが伝わってきました。