この施設に決めた一番の理由は、スタッフの方々の温かい対応でした。父が精神的に不安定になり、一刻も早く安全な場所を確保しなければならなかった時、地域包括支援センターからの紹介で「空きがありますよ」と緊急で受け入れてくださったのが、この施設でした。当時の施設長さんは、私たちの切羽詰まった状況を深く理解し、「大丈夫ですよ」と優しく受け止めてくださいました。その一言がどれほど心強かったか分かりません。
その後、他の施設も見て回りましたが、最終的にここに決めたのは、入居者本人だけでなく、
支える家族の不安な気持ちにまで寄り添ってくれる姿勢を感じたからです。介護が初めてで戸惑う私に、「こういう時はこうすると良いですよ」と具体的なアドバイスをくださったり、面会に行くたびに父の様子を細かく伝えてくださったり。その一つひとつが、私たちの大きな支えになりました。父は昔から囲碁が大好きで、施設に入る直前まで毎日碁会所に通っていました。入居してからは、施設内でも誰か打てる人がいればと願っていましたが、いらっしゃいませんでした。ある時、施設の方が「囲碁のボランティアさんを探しましょうか」と提案してくださったのです。そして本当に、月に一度来てくださるボランティアの方を見つけてきてくれました。さらには、施設に碁盤まで用意してくださったんです。
今では月一回の囲碁の時間が、父にとって何よりの楽しみであり、生きる活力になっています。もちろん体調によってはできないこともありますが、それでも「次の囲碁の日」があるということが、父の毎日に張りを与えてくれているのは間違いありません。こちらの施設は中に厨房があり、バランスの取れた温かい食事を3食出してくださいます。父も「食事は美味しい」と言っていますし、季節に合わせた行事食も楽しみの一つです。お雛様の時にはちらし寿司が出たり、誕生月にはケーキバイキングがあったり。
また、お誕生日会もしっかりお祝いしてくださって、写真を撮って掲示してくださるのも嬉しいですね。父は耳が聞こえないので、カラオケなどのイベントには参加できないのですが、スタッフさんは「その場にいるだけでも雰囲気が違いますから」と、疎外感を感じさせないよう根気強くお声をかけてくださいます。また、日常のコミュニケーションでは、
常にホワイトボードを使い、筆談で丁寧に話しかけてくれます。そういった「できないから諦める」のではなく、その人なりに楽しませようとしてくれる姿勢が本当にありがたいです。
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