シニアハウスぱれっと住吉に71〜75歳・男性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

この施設に決めた一番の理由は、スタッフの方々の雰囲気の良さです。見学に伺った際、スタッフの皆さんがとても元気に、そして丁寧に対応してくださいました。私たちが見学していることに気づくと、きちんと挨拶をしてくださるんです。当たり前のことかもしれませんが、実はこれができない施設もあるのだと、他の施設を見学して知りました。

もう一つの候補だった施設は、新しくて綺麗だったのですが、兄が見学に行った際に誰からも挨拶がなかったそうです。その話を聞いた瞬間、「大切な父を預ける場所ではないな」と感じました。その点、こちらの施設はスタッフの方々の人柄が素晴らしく、面会に行くたびに父の様子を細かく教えてくださるので、心から信頼してお任せできています。

面会が非常に自由にできる点も、この施設を選んで良かったと思う大きな理由です。兄は週に一度、少し離れて暮らす私も月に一度は会いに行っていますが、時間などの制約を気にすることなく、いつでも温かく迎え入れてくれます。

驚いたのは、父の友人が私たち家族を通さずに、直接父に会いに来てくれたことです。それくらい、誰に対しても開かれた雰囲気があるのだと思います。家族だけでなく、昔からの友人が気軽に訪ねてこられる環境は、父にとっても社会とのつながりを保つ上で非常に大切だと感じています。入居したからといって孤立することなく、以前と変わらない人間関係を続けられるのは、本当にありがたいです。

父はとても元気なので、日中をどう過ごすかが心配でした。その点、この施設では併設または連携しているデイサービスに、ほぼ毎日連れて行ってもらえます。おかげで、日中に時間を持て余すことなく、活動的な毎日を送ることができています。

面白いことに、父本人はデイサービスを「仕事」だと思っているようです。面会に行くと、仕事の話をするようにデイサービスでの出来事を話してくれます。本人がそう思うことで、日々の生活に張り合いが生まれているのかもしれません。家にいたら、ここまで規則正しく活動の機会を持つことは難しかったと思います。父の健康維持のためにも、この仕組みは非常に助かっています。

施設での暮らしが単調なものにならないよう、様々な工夫をしてくださっている点も嬉しいポイントです。誕生日会やカラオケ大会といったイベントが定期的に開かれているようで、その時の様子を撮った写真が送られてくることがあります。

写真に写る父はとても楽しそうな表情をしていて、私たちもそれを見るたびに安心します。離れて暮らしていると、普段どんな顔で過ごしているのか見えない不安がありますが、こうして具体的な様子を伝えてもらえることで、父が穏やかで楽しい毎日を送れていることが分かり、感謝の気持ちでいっぱいになります。

改善点：
退去を考えたことは一度もありません。むしろ、これからもお世話になりたいと心から思っています。

改善点というほどではないのですが、本当に強いて言うならば、というレベルでお話しすると、食事の時間がもう少し和やかだと、父ももっと楽しいのではないかなと感じることはあります。食事の際は皆さん静かに召し上がっている印象なので、もう少し会話が生まれるような雰囲気があれば、さらに良いなと思います。

ただ、入居されている方は父よりも10歳ほど年上の方が多いようですし、食事中の事故のリスクなどを考えると、施設の方が安全を第一に考えていらっしゃるのは当然のことだと理解しています。なので、これは本当に「欲を言えば」という話ですね。

入居前の状況：
入居前、父は73歳で要介護1の認定を受けていました。体はとても健康で、杖や車椅子も使わず自立していましたが、認知症の症状があり、特に最近の出来事を忘れてしまうことが多かったです。時には徘徊することもありました。

それまでは母が父のサポートをしながら二人で暮らしていましたが、その母が亡くなってしまい…。父が一人で暮らすことになったのですが、認知症の症状を考えると、何かあったらどうしようという不安が常にありました。

施設探しを始めたきっかけ：
施設探しを始めた直接のきっかけは、母が亡くなったことです。それまで父の介護を担っていた母がいなくなり、認知症で徘徊もある父が一人で暮らすという状況は、私たち家族にとって本当に「怖い」と感じるものでした。このままではいけないと、母が亡くなってから1、2ヶ月後の5月頃から、兄と二人で本格的に施設を探し始めました。

入居決断時の葛藤・罪悪感：
母が亡くなり、父が一人きりになってしまった状況では、とにかく父の安全を確保しなければという気持ちが先に立ちました。

ですので、施設に入れることへの罪悪感というよりは、このまま一人にしておくことへの恐怖や不安の方が大きかったです。どうすれば父が安心して暮らせるのか、そればかりを考えていました。私たちにとって施設への入居は、父を守るための最善の選択であり、一刻も早く安心できる場所を見つけなければという思いでいっぱいでした。

見学時の施設に対する不安：
見学の際に不安に思ったことは、不思議なくらいありませんでした。むしろ逆で、見学に訪れた時の施設の雰囲気やスタッフの方々の対応を見て、「ここなら大丈夫そうだね」と兄と話したのを覚えています。清潔感や設備なども含め、ネガティブな印象は全く受けませんでした。

入居後の父は、驚くほど自然に新しい生活に馴染んでいます。本人は施設に入ったという認識はなく、「引っ越した」くらいに思っているようです。施設の方のお話では、毎日楽しく過ごしているとのこと。もともと順応性の高い性格というのもあるかもしれませんが、私たち家族としては本当に安心しました。

そして何より、私たち自身の気持ちが大きく変わりました。母が亡くなり、一人になった父をどうすれば…と不安でいっぱいだった日々から解放され、「一番はその安心」という気持ちです。これでようやく人心地つけた、というのが正直なところです。

日中は、父の体力に合わせてほぼ毎日デイサービスに連れて行ってくださるので、活動の機会が確保されているのもありがたいです。施設内でも誕生日会やカラオケなどのイベントがあるようで、楽しそうな様子の写真が送られてくることもあります。面会もとても自由で、兄は週に一度、私も月に一度は顔を出していますし、近くに住む父の友人が私たちに断りなくふらっと会いに行ってくれるほどオープンな雰囲気です。