入居前はどのような状況でしたか?
母とは施設に入る前、自宅で一緒に暮らしていました。私自身は日中仕事に出ていたため、どうしても一日中ずっと母のそばについているわけにはいかない生活リズムでした。
母はもともと体を動かすことや運動が好きな人でしたが、間質性肺炎を患って入院することになり、そこから生活の状況が変わっていきました。
仕事をしながら母の日常をどこまで支えられるのか、母が自宅で一人になる時間をどう過ごすのかという点については、常に頭の片隅で心配しながら過ごしていたように思います。
施設探しを始めたきっかけは何ですか?
入院をきっかけに、病院の担当の方から、仕事がある以上はずっと一緒にはいられないし、母が一人で過ごす時間があるのはちょっと無理ではないかとアドバイスをいただいたことが直接のきっかけでした。
私としては、退院したらまた元の通り自宅に帰ってこられると最初は思っていたのですが、専門の方から難しいと言われてしまい、施設を探さざるを得なくなりました。
妹たちとも相談したところ、やはり一人きりで家にいるのは危ないから自宅に戻るのはやめようという話になり、母の安全を考えて施設探しを本格的に始めることにしました。
母をなんとか助けたいという気持ちが強かったので、紹介会社の方にお願いするだけでなく、知人に評判を聞いたり、自分自身でもあちこち問い合わせて回ったりして集中的に探しました。
入居決断時に葛藤や罪悪感はありましたか?
最初は本当に自宅へ連れて帰ってこられると思っていたので、家に戻れないと告げられたときは、気持ちの整理をつけるのがなかなか難しかったです。
仕事があるとはいえ、自分がずっとそばにいてあげられないばかりに、母を施設にお願いすることになってしまうという申し訳なさや葛藤はありました。
それでも妹たちと話し合いを重ねる中で、万が一のことがあってからでは遅い、一人きりにして危険な目に遭わせるわけにはいかないと自分に言い聞かせ、母の命と安全を最優先に考えて決断しました。
見学時、施設に対する不安はありましたか?
私にとって施設探し自体が初めての経験だったこともあり、見学の時点では何が良くて何が足りないのか、細かなところまではなかなか見極めがつかない状態でした。
見学時に対応してくださった女性のスタッフの方がとても好印象だったことや、建物の中がすっきりと見通しの良い造りになっていたこともあって、その場ですぐに大きな不安やネガティブな印象を抱くということはありませんでした。
ただ、実際に生活を始めてみないと見えてこない日常のケアや食事の質については、見学の短い時間だけでは判断が難しかったと感じています。