プラチナ・シニアホーム川越的場
に83歳・女性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

父と二人で暮らしていた母ですが、その父が亡くなったことが、施設探しを始める直接のきっかけでした。母は認知症の症状もあり、杖を使って歩く状態でした。父がいなくなり、いざ母が一人になってみると「これはとても一人にはしておけない」と痛感しました。私自身も仕事をしていますし、すぐに駆けつけられる距離に住んでいるわけではなかったので、専門の方にお願いするしかない、と。当時はまだケアマネージャーさんの存在すら知らなかったのですが、なんとか相談先を見つけ、施設探しが始まりました。

母を一人にはできないという状況でしたから、「施設に入れることへの罪悪感」といった葛藤は、正直なところあまりありませんでした。むしろ「この状況で、母を受け入れてくれる施設が見つかるだろうか」という不安のほうが、はるかに大きかったです。

実はプラチナ・シニアホーム川越的場に決まる前に、別の施設から入居を断られた経験があったんです。「帰宅願望が強すぎる」というのが理由でした。ショートステイを利用している間に見に来ていただいたのですが、「うちでは難しいです」と言われてしまって…。本当に途方に暮れましたね。ショートステイを2カ所ほど利用しながら、なんとか次の受け入れ先を探すという、綱渡りのような毎日でした。

入居当初は、やはり母も混乱していたようです。「なんでこんなところにいるの？」という感じで、家ではないことは分かっているものの、状況が理解できていない様子でした。落ち着くまでは少し大変でしたが、スタッフの皆さんが根気強く接してくださり、少しずつ穏やかな時間が増えていきました。帰宅願望が強かった母が、だんだんと新しい環境に慣れていく姿を見て、私たち家族もようやく肩の荷が下りたような気持ちになりました。 こちらの施設はサービス付き高齢者住宅なので、介護付き有料老人ホームのように、毎日決まったレクリエーションが豊富にあるわけではありません。正直、日中は暇だろうなと思うこともあります。ただ、食事の前には皆で簡単なストレッチをしたり、週に2回は近くのデイサービスに通ったりと、単調にならないような工夫はされています。月に2回ほど、スタッフさんが付き添いで近所のスーパーへ買い物に連れて行ってくれるのも、母にとっては良い気分転換になっているようです。自分で好きなものを選べる時間は、やはり大切ですよね。

この施設を選んで良かったと思う一番の理由は、費用の手頃さです。他の施設と細かく比較したわけではありませんが、おそらく比較的良心的な価格設定なのではないかと思います。そして、その価格にもかかわらず、食事がとても美味しいんです。施設を訪れると、いつも厨房からいい匂いがしてきて、「あ、ちゃんとここで作ってくれているんだな」と感じます。たとえ温めているだけだったとしても（笑）、そう感じさせてくれる雰囲気があるんですよね。 母も食事に不満を言うことはなく、いつも美味しそうに食べているので、安心しています。毎日いただくものだからこそ、食事が美味しいというのは、本人にとっても私たち家族にとっても、非常に大きな満足点です。

施設長さんをはじめ、スタッフの方々が本当に一生懸命に対応してくださいます。入居前は、サービス付き高齢者住宅なので、もっとドライな関係性を想像していました。でも実際は、とても温かく、細やかな気遣いを感じることが多いです。 普段の様子をこまめに報告してくれる、というわけではありませんが、会いに行った時のスタッフさんの言葉の端々から、母のことをしっかり見てくれているんだな、ということが伝わってきます。専門的なスキルももちろん大切ですが、こうした「人」の部分で安心できるのは、施設を信頼する上でとても重要なことだと感じています。

訪問診療のお医者さんが定期的に来てくださるのも、大きな安心材料です。実は、入居当初にお世話になっていた訪問診療の先生から、途中で別の先生に変わったのですが、今の先生もとても良い方で、手厚く見ていただけているように感じます。同じ訪問診療でも、病院によって対応に差があるんだな、ということを実感しました。何かあった時に、すぐ相談できる医療機関と繋がっているという事実は、遠方で暮らす私たち家族にとって、何より心強いです。

こちらはサ高住なので、介護サービスは自分たちで選んで組み合わせる形になります。母の場合は、週に2回のデイサービスと、月に2回の買い物同行サービスを利用しています。施設内で全てのサービスが完結しているわけではありませんが、その分、本人の状態や希望に合わせて柔軟にサービスを組み立てられるのが良い点だと思います。 デイサービスでは他の利用者さんと交流する機会もありますし、買い物では自分の好きなものを選ぶ楽しみもあります。施設の中だけで過ごすのではなく、外との繋がりを持ち続けられる環境は、母の生活にハリを与えてくれているように感じます。

入居する前は、サービス付き高齢者住宅という名前から「住まいを提供してくれる場所」というイメージが強く、介護サービスはあくまでオプションで、最低限のものだろうと思っていました。でも、実際に入居してみると、スタッフの方々がとても細やかに気遣ってくださることに驚きました。何か特別なイベントがあるわけではないのですが、日々の声かけやちょっとした変化への気づきなど、「一生懸命やってくれているな」と感じる場面がたくさんあります。入居だけで精一杯だと思っていたので、これは嬉しい誤算でしたね。

とても満足している一方で、将来への不安がないわけではありません。一番は、緊急時の通院対応です。普段の健康管理は訪問診療で見ていただけますが、精密検査などが必要になると、家族の付き添いが求められます。私は実家から離れた場所に住んでいるので、急に「病院へ連れて行ってください」と言われると、仕事を休んで駆けつけなければならず、正直なところ大変です。 もちろん、スタッフの方に付き添いをお願いすることもできるのですが、「人手不足で今日は誰も動かせません」と言われてしまうこともあります。これはどこの施設も同じような状況だと思いますが、もう少し柔軟に対応していただけると助かるな、と感じることはあります。 また、入居してから2回ほど入院したことがあり、その時は「このままここで暮らし続けるのは難しいかもしれない」と真剣に考え、特別養護老人ホームの申し込みもしました。幸い、ここ2年ほどは体調も落ち着いていますが、今後さらに介護が必要になった時に、サ高住であるこの施設でどこまで対応してもらえるのかという不安は常にあります。

お父様が亡くなられた後、お母様のために必死で施設を探されたご経験を、非常に率直にお話しいただきました。他の施設から一度断られたご経験や、入居後の生活、そして将来への現実的な不安など、一つひとつのお話から、お母様を深く想うお気持ちが伝わってきました。施設の良い点だけでなく、通院の付き添いなど家族が担うべき役割についても冷静に語ってくださり、これから施設を探す方々にとって、非常に具体的で参考になる「生の声」だと感じます。