プラチナ・シニアホーム川越的場
に86歳・女性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

姉はもともと、神奈川県で一人で暮らしていました。私とは住んでいる場所が離れていたため、頻繁に様子を見に行ったり、何かあった時にすぐに駆け付けたりすることが難しい状況でした。

一番のきっかけは、姉が一人で生活していくのが難しくなってきたことです。独居での暮らしに限界が見えてきた中で、本格的に施設を探し始めました。それに加えて、やはり私自身が遠方に住んでいるという状況も、近くの施設を探す大きな後押しになりました。

施設を探すにあたり、何件か見学にも行きました。ですが、すべてにおいて完璧な施設というのは、なかなか見つからないものだと痛感しましたね。「言うときりがない」という言葉が正直なところで、どこかで「これで良し」と妥協しなければ進まないと。100%の満足を求めるのではなく、姉と私にとって何が一番大切かを考えて、今の施設に決めたという経緯です。

見学をする中で、やはり施設の費用は大きな検討事項でした。本当にピンからキリまでありますから。姉本人の支払い能力は年金が基本なので、その予算内で収まるかどうかは重要なポイントでした。また、立地や設備など、比較検討すべき点が多く、どの施設が最適なのかを見極めるのは簡単ではありませんでした。

一番の変化は、私が姉の様子を直接見に行ける機会が圧倒的に増えたことです。週に2回、曜日を決めて会いに行っています。 一方で、姉本人にとっては、環境の変化に戸惑いもあるようです。施設には認知症の方など色々な方がいらっしゃいますが、気の合う話し相手や友達がなかなかできずにいる、という話は本人から聞いています。もともと一人暮らしとはいえ、人と話すのは好きな姉なので、その点は少し気がかりです。 私が面会に行く時間が、姉にとっては一番リラックスできる時間になっているのかもしれません。部屋の掃除をしたり、身の回りのケアを手伝ったり、たまには一緒に買い物に連れて行ったり。そうすると、姉も安心したような顔を見せてくれます。

最終的には、予算面や何よりも私の家からの距離という点で、今の施設が最も現実的な選択肢でした。不安がすべて解消されたというよりは、様々な条件を天秤にかけた上で決断したという形です。

施設にお任せしているとはいえ、やはり家族としては気になる点が出てくるものです。私は姉のことなので、そうした点ははっきりと施設のスタッフの方に伝えます。それに対して、スタッフの方々はきちんと話を聞き、真摯に相談に乗ってくれるので非常に助かっています。もちろん、すべてがこちらの思い通りになるわけではないと理解していますが、必要なことを伝えれば、それに応じてくれる。こうした対話がきちんとできる関係性があるからこそ、信頼して姉を任せることができています。

姉が神奈川にいた頃は、会いに行きたくても物理的な距離が壁になっていました。今は自宅から施設が近いこともあり、週に2回、決まった曜日に面会に行くのが習慣になっています。その際に、特に「何時までです」といった細かな時間の制限はありません。決まった日に訪問するので、施設側に毎回連絡する手間もなく、落ち着いて姉と過ごすことができます。たまには買い物に連れて行くと姉も安心しているようで、こうした時間を大切にしたいと思っています。

面会に行った際には、ただ話をするだけでなく、姉の部屋の掃除をしたり、身の回りのケアを手伝ったりと、家族としてできることをしています。施設にお願いすることもできますが、やはり自分の手でやってあげたいという気持ちもあります。以前のように離れて暮らしていると、こうしたくてもできませんでした。訪問した際に、ごく自然な形で家族としての手伝いができる。これも、今の施設でありがたいと感じている点です。

入居する前は、施設に入ればもっと他の入居者の方々と自然に交流が生まれるものだと考えていました。しかし、実際には友人関係を築くのは簡単ではないようです。その点は、少し想定外でした。

現状で大きな不満があるわけではありませんが、強いて言えば、入居者同士がもう少し交流できるような機会があれば、姉の気持ちも少し変わるのかな、とは思います。もちろん、人間関係には相性もありますから、施設側だけに何かを求めるのは難しいことだとは理解しています。

今回お話を伺った弟様は、多くを語るタイプではないながらも、言葉の端々にお姉さまを想う実直なお気持ちが滲み出ていました。「100%の満足はない」と現実を見据えつつも、その中でご自身とお姉さまにとっての最善の形を見つけ、足繁く施設に通うことで、その選択をより良いものにしようとされている真摯な姿勢が非常に印象的でした。施設選びにおける、ご家族との「距離」や「コミュニケーション」の重要性を改めて感じさせられるお話でした。