入居前はどのような状況でしたか?
伯母は私のいとこにあたる息子と二人で暮らしていたんです。でも、その息子さんも5~6年前に精神的な疾患が出てしまって。伯母もやっぱり高齢でしたから、二人だけで生活していくのは難しくて。
でも他に身内って言ってもみんな遠いところにしかいないんですよ。それで代わる代わる面倒を見に行ってたんですけど、私も4時間弱かかって行ってたし、私の母も1ヶ月泊まり込んで面倒を見たり…。そんな状況でした。
施設探しを始めたきっかけは何ですか?
やっぱり、私たちが通ってあげることがかなわなくなってきてしまったんです。「もうこれじゃ大変だから、話し合って施設に入るしかないよ」って二人を説得したのがきっかけです。本人たちも、最後は「それだったらいい」って了解を得て、探し始めました。
入居決断時に葛藤や罪悪感はありましたか?
今まで住んでいたところと離れるのは、本人たちはすごく嫌だったみたいですね。「全然知らないところに行くのは嫌だ」って。私は遠方から通っていたので、自分の近くに連れてくることも考えましたが、いろんな面で無理があって…。結局、本人達の「今まで住んでたところが良い」という希望を尊重して、地元の近くで探すことに決めました。住み慣れた環境を変えないであげた、という感じですよね。
見学時、施設に対する不安はありましたか?
何軒か一緒に回ったんですけど、二人一緒となるとなかなか難しくて。「一人しか空いてません」というところも多かったですし、金額が月に30万もかかったり、雰囲気的に「ここはちょっと良くないな」と感じるところもあったり。介護度で「これだと入れませんよ」と言われることもあって、本当に二人が納得できる場所が見つかるのか、不安でいっぱいでした。