チャームスイート荻窪
に81〜85歳・女性・自立で入居中の方へのインタビュー

当時母は、介護認定は受けておらず自立して生活できていましたが、同じことを何度も話すなど、少し気になる様子はありました。診断を受けたわけではありませんが、いわゆるグレーゾーンという感じだったと思います。 入居前は父と二人で暮らしており、父は3歳年下でまだまだ元気でした。ただ、夫婦の生活スタイルには少し違いがあって、母がどちらかというとインドア派なのに対し、父は外に出て歩き回るのが大好きなアウトドア派。父が母の面倒を見ていましたが、父が自分の趣味である外出を楽しもうとすると、どうしても母が一人ぼっちになってしまうという課題を抱えていました。

父が外に出たくても出られないという状況を解消し、母も安心して過ごせる場所を作ることがきっかけです。 両親自身が「いかにも介護用」という場所を嫌がったため、高級賃貸マンションのような感覚で住める、施設らしくない施設を探しました。

見学した施設によっては、病院や介護施設にありがちな、殺風景で「いかにも施設」という雰囲気ではないかという不安がありました。「自分だったら嫌だな」と感じるような、生活感のない場所は避けたかったです。

入居後の母の変化には、良い意味で驚かされました。最初は新しい環境に不安もあったと思いますが、私たちの家から施設まで徒歩圏内で非常に近いため、私は仕事の合間に、妻や子どもは毎日のように顔を出していました。そのおかげで、母も「一人ぽっちじゃない」と感じてくれたようで、スムーズに馴染んでいけたのだと思います。 施設では、母は入居者さんの中では年が若い方で、もともと年上の方と話すのが好きな性格もあってか、すぐに皆さんと打ち解けたようです。家に父と二人でいた頃よりも表情がずっと明るくなり、「友達がいっぱいできた」と嬉しそうに話してくれるのが何よりです。施設が企画してくれるイベントはもちろん、入居者さん同士で生け花をするなど、毎日を楽しんでいる様子が伝わってきます。3度の食事も毎日の大きな楽しみになっているようです。

チャームスイート荻窪さんは木調のデザインが多く、温かみがありました。特にトイレの床が木目調だったり、壁紙が工夫されていたりと、一般住宅のような作りだったことが決め手になりました。

この施設を選んだ大きな理由の一つは、介護施設特有の雰囲気がないことです。私たちは「施設らしくない施設」を探していましたが、ここはまさに理想的でした。内装は木を基調とした温かみのあるデザインで、殺風景な感じが全くありません。 特に感心したのはお部屋のトイレです。他の施設では病院のトイレのような無機質な空間が多かったのですが、ここは床が木目調で、壁紙にも工夫が凝らしてあり、まるで一般家庭の少し広めのトイレといった趣です。車椅子でも問題なく入れるスペースを確保しつつ、居心地の良さも両立させている点に、細やかな配慮を感じました。これなら友人を気軽に部屋に呼ぶこともでき、母も抵抗なく受け入れてくれました。

入居者が自室に引きこもりがちにならないような工夫が素晴らしいと感じています。1階のラウンジや各フロアにソファースペースがあるのですが、そこではいつでも無料でお茶やコーヒーをいただけるんです。他の施設では見かけなかったサービスで、このおかげで自然と人が集まり、会話が生まれるきっかけになっています。 母もよくラウンジでおしゃべりを楽しんでいるようです。施設主催のイベントだけでなく、入居者さん同士で生け花を始めるなど、自主的な活動も活発で、母も楽しんで参加しています。こうした環境が、母の新しい友人作りにつながり、毎日を明るくしてくれているのだと思います。

面会時間の柔軟さも、私たち家族にとっては非常にありがたい点でした。多くの施設では面会時間が決まっていますが、ここはかなり融通を利かせてくれます。例えば、朝は7時半頃から、夜も30時頃まで面会が可能です。 おかげで、私は仕事前に少し顔を出すことができますし、子どもも学校の行き帰りや、少し遅くなった日でも祖母に会うことができます。いつでも気軽に立ち寄れるという安心感は、入居したばかりの母にとっても心強かったはずですし、私たち家族の「会いたい」という気持ちに寄り添ってくれる姿勢をとても嬉しく感じています。

暮らしの自由度が高いことも、この施設を選んで良かった点です。母は今でも一人で近所へ散歩に出かけたり、買い物をしたりしています。もちろん、施設の方は誰が外出したかをきちんと把握してくれているので安心です。 もし大きな買い物などで付き添いが必要な場合は、別料金にはなりますがスタッフの方にお願いすることもできます。施設に入ったからといって行動が制限されるのではなく、これまでの生活と同じように、自分のペースで自由に外出できる。この自立した生活を守りつつ、必要なサポートを受けられるバランスが非常に良いです。

一番想定外だったのは、インドア派だった母が、家にいた頃よりもずっと社交的になり、表情が明るくなったことです。施設の中でたくさんの友人ができ、生き生きと過ごしている姿を見られたのは、家族として本当に嬉しい驚きでした。新しい環境が、母にとって良い刺激になったのだと思います。

改善点や退去したいと思ったことは一度もありません。なぜなら、母自身が何かを強く要求する性格ではないということもありますが、何よりも今の生活に心から満足している様子で、不自由を感じている点が全く見当たらないからです。私たち家族も安心して任せられていますし、だからこそ、今後は父の入居もお願いしようと考えています。

今回はお母様がご入居されている息子様にお話を伺いました。ご両親それぞれの性格やライフスタイルを深く理解し、お二人にとって最善の環境は何かを真剣に考えて施設を選ばれたことが、言葉の端々から伝わってきました。お母様が施設での新しい生活を心から楽しんでいらっしゃるご様子を、ご自身の喜びとして穏やかに語られていたのが非常に印象的でした。