グッドケア・西東京
に96〜100歳・女性・要介護4で入居中の方へのインタビュー

母は98歳、要介護4の認定を受けています。認知症はありませんが、移動には車椅子が必要です。今の施設に入る前は、5年ほど別の有料老人ホームで暮らしていました。 その施設は築3年と新しくきれいだったのですが、人手不足が深刻だったようで、十分なケアを受けられていないと感じることが多々ありました。特に問題だったのが、食堂が居室と違うフロアにあったことです。食事のたびにエレベーターで移動しなければならず、車椅子の母は必ずスタッフの方に連れて行ってもらう必要がありました。本人が部屋に戻りたいと思っても、忙しいスタッフの方にお願いするのをためらってしまうこともあったようです。 また、オムツ交換が間に合わず、食堂の椅子で漏らしてしまったことも2、3回あり、本人も気まずい思いをしたと思います。そうした状況を見るたびに、私も申し訳ない気持ちと、このままで良いのだろうかという不安を抱えていました。

施設探しを具体的に始めたのは、前の施設でのケアに限界を感じたことがきっかけです。人手不足が原因だとは思うのですが、オムツ交換の遅れなど、生活の質に関わる問題が起きるようになり、施設側に何度か改善をお願いしました。しかし、「気をつけます」という返事はいただくものの、状況はなかなか変わりませんでした。 そこで、母がもっと自分のペースで、気兼ねなく生活できる環境を探そうと決心しました。特にこだわったのは、居室と食堂が同じフロアにあることです。母は車椅子でも自分で足を使って少しなら移動できるので、同じフロアであれば、人の手を借りずに自分のタイミングで部屋に戻ることができます。この条件を第一に、老人ホームの紹介会社に相談し、今の施設を紹介していただきました。

見学に伺った際、唯一気になったのは、建物が少し古いことでした。直前までいた施設がとても新しかったので、それと比べてしまうと、どうしても施設全体が少し暗い印象を受けました。ただ、それ以外の点では特に不安を感じることはありませんでした。

入居後の母の様子ですが、98歳という年齢もあり、横になっている時間はどうしても長くなっています。ただ、こちらでは週に3回リハビリの先生が来てくださり、手や肩、足を動かす運動をしています。母は耳がとても遠く、他の入居者の方とのコミュニケーションは難しいのですが、リハビリの先生が耳元で大きな声で話しかけながら進めてくださるので、それが良い気分転換になっているようです。リハビリの様子を何度か見学しましたが、専門の方と一対一で関わる時間が、母にとって良い刺激になっていると感じています。

入居してしまえば、建物の古さや少し暗い雰囲気は、すぐに慣れて気にならなくなりました。居室の広さや基本的な作りはどこの施設も大きくは変わらないので、生活する上で特に不便を感じることもなく、見学時に感じた懸念はすぐに解消されました。

この施設を選んで良かった一番の理由は、スタッフの方々の安定感です。以前の施設では若いスタッフが多く、担当の方が1年で何人も入れ替わることがありました。その点、今の施設は正社員の比率が高く、長く勤めているベテランの方が多いと聞いています。実際にお会いするスタッフの皆さんも落ち着いていて、何かお願いした時の対応もスムーズです。経験豊富な方々に母を任せられるという安心感は、何物にも代えがたいものがあります。

施設を探す上で最も重視したのが、居室と食堂が同じフロアにあることでした。前の施設では、フロア移動のたびにスタッフの方を呼ばなければならず、母自身も気を遣っていました。ここでは、食堂や共有スペースがすべて同じフロアにあるため、母が自分のタイミングで車椅子をこいで部屋に戻ることができます。ささいなことかもしれませんが、他人に気兼ねすることなく、自分のペースで動けるという環境は、母のささやかな自立心を守ることにつながっていると思います。

ベッドに設置された異常感知センサーも、家族としては非常に安心できるポイントです。98歳と高齢なので、いつ何が起きるか分かりません。このセンサーは、ベッド上での普段と違う動きを検知すると、すぐに知らせてくれる仕組みになっています。夜間など、人の目が届きにくい時間帯でも、万が一の際には迅速に対応していただけるという信頼感が、私たちの心の負担を大きく軽くしてくれています。

転居の際に、前の施設まで施設の車で迎えに来ていただけたことには、本当に驚きましたし、感謝しています。車椅子の母を連れての移動は家族だけでは大変なので、とても助かりました。こうしたマニュアル通りではない柔軟な対応をしていただける点に、施設の温かさを感じました。入居者一人ひとりの状況に寄り添って、できる限りのサポートをしようという姿勢が、日々のケアにも表れているのだと思います。

良い意味で想定外だったのは、転居時の手厚いサポートです。前の施設から移る際に、こちらの施設の車で迎えに来てくださったんです。これまで4つの施設を経験してきましたが、こんな風に送迎までしていただけたのは初めてで、とても助かりました。 また、ベッドに異常を感知するセンサーが付いていることにも驚きました。普段と違う動きがあったり、何か異変が起きたりするとセンサーが作動して、すぐにスタッフの方が駆けつけてくれる仕組みだそうです。高齢の母を見守る上で、これほど心強い設備はないと感じています。

退去を検討したことは一度もありません。スタッフの皆さんの対応も丁寧で、母の生活も落ち着いており、現状にはとても満足しています。 ただ、しいて改善点を挙げるとすれば、やはり建物の古さに起因する部分でしょうか。特に食堂は、設計上、窓がほとんどなく、日中でも少し暗い印象を受けます。もう少し照明を明るくしていただけると、雰囲気がまた変わるかもしれません。また、壁のシミなど、経年劣化が見られる箇所もありますが、こればかりは仕方のないことだと理解しています。

4つの施設を経験されたというお話には、一つひとつの言葉に重みがありました。「必ずしもお金が高いから良いとは限らない」「つまるところはやっぱり人」という言葉は、多くの施設を見てこられたからこその実感なのだと感じます。設備や新しさだけでなく、スタッフの方々の定着率や施設全体の雰囲気、そして何より入居者本人がどう生活できるかという視点で施設を選ばれた経緯は、これから施設を探す多くの方にとって、非常に大きなヒントになるのではないでしょうか。お母様を思う優しいお気持ちが伝わってくる、温かいインタビューでした。