ベストライフ京都桃山
に96〜100歳・男性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

義父は入居当時99歳で、その年齢まで一人で暮らしていました。もともと大蔵省に勤め、信用金庫の理事まで務めた非常に厳格でしっかりした人でしたので、100歳近いとは思えないほど元気でした。 介護認定も当初は要支援で、杖もたまに使う程度。持病もなく、認知症の症状も全く見られませんでした。 しかし、私たち家族としては、やはり高齢での一人暮らしに言いようのない不安を感じていました。もし家で一人で倒れたりしたら、誰も気づいてあげられないかもしれない。そんな心配が常に頭の片隅にありました。

本格的に施設探しを考え始めたのは、あれほど元気だった義父の様子が「急にちょっと悪くなった」と感じられたことがきっかけです。ずっと一人暮らしを続けてきた頑固な人でしたが、本人も少し不安を感じ始めたようで、私たちも「このまま一人では怖い」という思いから、施設を探し始めました。 それから半年ほどかけていくつかの施設を検討し、最終的に現在の施設への入居を決めました。

入居を決めるにあたっては、やはり大きな決断でした。特に、義父は当時ほぼ100歳。この年齢で長年住み慣れた環境を変えることは、本人にとって計り知れない負担になるだろうと考えました。 「もう次はない」という覚悟がありました。もし新しい環境に馴染めなかったとしても、また別の施設に移るという選択は、体力的に考えても現実的ではありません。この決断が義父の最期の日々を左右するのだと思うと、大きな責任を感じずにはいられませんでした。

施設の見学は主に妻と義理の姉が進めてくれたので、私自身が見学時に直接感じた不安や懸念というものは特にありませんでした。

入居後の義父には、良い面もそうでない面も、いくつかの変化がありました。 まず驚いたのは、入居をきっかけに認知症の症状が急に進んだことです。幻覚を見たり、よく転んだりするようになり、要介護度も3になりました。あれほど厳格だった人が、少し性格が穏やかになったというか、良くも悪くも少し緩んだような印象を受けました。 一方で、良い変化もありました。もともとレクリエーションなどには一切参加しないような人だったのですが、最近ではお花見など、たまに顔を出すようになったと聞いています。ずっと部屋に引きこもっていた人が、少しでも他の人と交流する機会ができたのは良かった点です。 私たち家族にとっては、何よりも安心感が得られたことが一番大きな変化です。栄養バランスの考えられた食事を3食きちんと摂れていること、そして24時間誰かの目がある環境で過ごせていること。万が一のことがあっても、すぐに対応してもらえるという安心感は、何物にも代えがたいと感じています。

家族にとって一番の安心材料は、食事の心配がなくなったことです。一人暮らしの頃は、どうしても食事内容が偏りがちだったと思いますが、施設では栄養士さんが考えたバランスの良い食事を毎日3食きちんと提供してもらえます。これにより、健康面での基盤がしっかりと支えられていると感じています。

高齢での一人暮らしで最も心配だったのが、万が一の事態です。家で一人で倒れていても誰にも気づかれない、という状況が一番怖かった。その点、施設では24時間スタッフの方が見守ってくれているので、その心配がなくなりました。夜間でも人の目があるというだけで、私たちの精神的な負担は大きく軽減されました。

面会に関して特に制限がないのも、ありがたい点です。「毎日でもどうぞ」というスタンスで、コロナ禍が落ち着いてからは、いつでも気兼ねなく会いに行けるようになりました。また、差し入れにも寛容で、本人の楽しみを尊重してくれる柔軟な姿勢に感謝しています。

義父はもともと人付き合いが得意ではなく、集団でのレクリエーションを好まない性格です。施設側もそれを理解してくれており、無理に参加を強いることはありません。その上で、お花見など本人が少し興味を示した時には参加を促してくれるなど、本人のペースを尊重した関わり方をしてくれている。引きこもりがちだった義父が、少しずつ外との接点を持てているのは、こうした配慮のおかげだと感じています。

想定外だったのは、入居をきっかけに認知症の症状が顕著になったことです。環境の変化が影響したのかもしれませんが、これほど急に進むとは思っていませんでした。 また、入居してしばらく経ってから、以前から空きを待っていた別の施設から「空室が出ました」と連絡がありました。そちらの方が費用も安かったので、正直なところ移りたかったのですが、その頃にはもう義父の状態を考えると、再度環境を変えることは難しく、諦めざるを得ませんでした。タイミングというのは本当に難しいものだと痛感した出来事です。

全体として満足はしていますが、正直に申し上げて、スタッフの方々の対応に少し雑さや人手不足を感じることがあります。例えば、義父の肌がただれていることを伝えても、きちんと確認せずに「大丈夫です」と返されたり、体調が急変して病院に連れて行く際に「人手が足りないので家族が付き添ってください」と急に連絡が来ることがあり、困惑しました。費用をお支払いしている以上、緊急時の対応も施設側で完結していただけると、より安心できると感じています。 ただ、これらの点があっても退去を考えたことは一度もありません。なぜなら、100歳を超える義父にとって、環境の変化は心身に大きな負担をかけるからです。新しい環境に適応できず、かえって体調を崩してしまうのではないかという懸念が強く、今の場所で穏やかに過ごしてもらうことが最善だと考えています。

今回は、義理のお父様を施設に入居させている三浦様にお話を伺いました。ご自身が直接施設選びをされたわけではないとのことでしたが、ご家族から聞いたお話や、ご自身の面会時のご印象を、非常に率直に、そして飾らない言葉で語ってくださったのが印象的でした。施設の良い点だけでなく、改善を望む点についても具体的にお話しいただき、その誠実なお人柄が伝わってきました。100歳というご高齢のお義父様を深く想い、環境を変えることのリスクを真剣に考えていらっしゃるご様子から、施設選びがご本人とご家族にとって、いかに重い決断であるかを改めて感じさせられました。