ふちえ明生苑
に86〜90歳・女性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

母はもともと父と二人暮らしをしていました。そして、父が亡くなった後も「住み慣れた家で暮らしたい」という思いが強く、しばらく一人で元気に暮らしていました。私たち兄弟も、その気持ちを尊重しつつ、万が一に備えてセコムを導入していました。

そんなある日、母が脳梗塞で倒れたとセコムから連絡が入ったんです。発見が6時間後と少し遅れてしまったこともあり、右半身麻痺と、言葉を失う失語障害という重い後遺症が残ってしまいました。 幸い、私がリハビリテーション専門のセンターに勤務していたので、母にはそこでリハビリに励んでもらいました。本当によく頑張って、杖も使わずに歩けるまでになったんです。 しかし、いざ退院後の生活を考えると、実家はバリアフリーではなく、手すりやスロープも十分ではありません。麻痺が残る体で暮らすには危険が多すぎると判断し、在宅復帰は難しいという結論に至りました。

本人の「家にいたい」という願いを叶えてあげられないことに、正直、胸が痛みましたね。それでも母の安全を第一に考え、施設を探すことを決断しました。

実は、見学したのはここだけではありません。もう一軒、自宅からもっと近い施設も見に行ったんです。ただ、そちらは少し雰囲気が重いというか、全体的に暗い印象を受けました。

入居してすぐの頃、母が転倒して頭を打ってしまうという出来事がありました。幸い大事には至らなかったのですが、その原因が、部屋の手すりの位置が麻痺のない左手側に合っていなかったことだったんです。それを伝えたところ、施設側はすぐに対応してくださり、2週間ほどで左手で手すりを使える部屋へと移してくれました。この迅速で的確な対応には本当に感謝しています。 入居当初は「家に帰りたい」と言っていた母ですが、今ではすっかり馴染んで、とても居心地が良さそうです。きっと、穏やかで安心できる環境が良い影響を与えてくれているんだろうなと感じています。 食事は誤嚥を防ぐためにペースト状のものが多いですが、本人は特に不満もなく食べていますし、プリンやゼリーなどの差し入れも快く受け入れてくれます。1週間に一度、移動販売の業者さんが来てくれるそうで、自分で好きなおやつを買うのを密かな楽しみにしているようです。

一方で、こちらの施設は年配の方も多くいらっしゃいましたが、皆さんわきあいあいとしていて、とても明るい雰囲気だったんです。言葉を失ってしまった母には、こうした温かい環境の方が良いのではないかと感じ、見学の時点では特に不安を覚えることはありませんでした。 そして、その印象は入居してからも全く変わりませんでした。むしろ、入居後に起きたある出来事を通して、スタッフの方々の素晴らしい対応を目の当たりにし、「この施設を選んで本当に良かった」という確信に変わりましたね。

この施設を選んだ決め手の一つは、見学のときに感じた「雰囲気の良さ」でした。実はもう一軒、別の施設も見学したのですが、そちらは少し静かで重たい空気を感じました。一方でこちらは、入居者の皆さんが談話室で楽しそうにおしゃべりをしていて、とても明るく、わきあいあいとしていたんです。 言葉を失ってしまった母には、こうした人との繋がりを感じられる温かい環境が合っているのではないかと思いました。見学時の直感は間違っておらず、入居後もその明るい雰囲気の中で、母は穏やかに過ごせているようです。

入居してまだ2、3日しか経っていない頃、母が部屋で転倒してしまうというアクシデントがありました。幸い大きな怪我はありませんでしたが、原因は部屋の手すりの向きでした。母は右半身に麻痺があるため左手で手すりを使いますが、その部屋は右手側に手すりがあったんです。 そのことを施設の方にお伝えすると、すぐに「手すりの位置が合うお部屋に移りましょう」と提案してくださり、2週間後には別の階の適切な部屋へ移動させてくれました。入居直後のトラブルにも関わらず、原因をきちんと受け止め、迅速かつ柔軟に対応してくださったことで、家族としても大きな信頼が生まれました。

施設での暮らしは窮屈なのではないか、という心配もありましたが、ここは良い意味で自由度が高いと感じます。例えば、母の好きなプリンやゼリーを差し入れできますし、週に1回ほど移動販売車が来て、入居者が自分でお菓子などを買うこともできます。母もそれを楽しみにしているようです。 厳しいルールで縛るのではなく、一人ひとりの生活を尊重してくれる姿勢が、「家にいる感覚に近い」という安心感につながっているのだと思います。

私は病院で当直もある不規則な仕事をしているため、以前は母のことが常に心配でした。しかし、ここに入居してからは、その心配がなくなりました。プロの方々が24時間体制でしっかりと見てくださっているという信頼があるからです。 最近、仕事が忙しくなり勤務日数が増えたのですが、それも「母は安心して任せられる場所にいる」という確信があるからこそ。家族が安心して自分の仕事や生活に集中できるというのは、介護において非常に大切なことだと思います。

改善点や退去したいと思ったことは、これまで一度もありません。私が勤務する病院で、施設探しに苦労されているご家族の様子を見聞きするたびに、私たちは本当に良い施設に巡り会えたのだと実感するからです。 強いて挙げるとすれば、個室に電子レンジが置けないことでしょうか。ただ、これも火災や漏電といったリスクを考えると、多くの入居者さんの安全を守るためには当然のルールだと納得しています。それ以外に不満を感じることはなく、スタッフの皆さんには感謝しかありません。

この度は、貴重なお話をお聞かせいただき、心より感謝申し上げます。 入居直後の転倒という不安な出来事に対し、施設側がすぐにお部屋の調整を行ったエピソードからは、お母様個人への深い向き合いが伝わってまいります。 また、住み慣れた我が家を離れる決断には、ご本人もご家族も言葉に尽くせない葛藤があったかと推察いたしますが、今こうしてお母様が和気藹々とした雰囲気の中で過ごされ、時にはご実家でご友人とのお時間を楽しまれている様子を伺い、理想的な「第二の住まい」の形を見せていただいた思いです。