ニチイケアセンター豊中少路
に80歳・女性・要介護3で入居中の方へのインタビュー

義母は当時80歳。ペースメーカーを装着し、他にも甲状腺の疾患や脳梗塞の既往歴があるなど、複数の病気を抱えていました。頭はとてもしっかりしているのですが、体が思うように動かず、歩行器を使ってなんとか移動している状態でした。 以前はずっと一人で暮らしていましたが、玄関で転んでしまったり、私たちの目が届かないところで危ないことが増えてきて…。私たち夫婦も共働きのため、たとえ同居したとしても日中は一人になってしまう状況でした。将来的には一緒に住みたいと考えていたのですが、だんだんとそうも言っていられない状況になり、どうしたものかと悩んでいたんです。

そんな時、義母の方から「施設に入りたい」と言ってくれました。本人が一番、一人暮らしの危なさを感じていたのだと思います。

悩みは尽きませんでした。 特に、施設の雰囲気になじめず本人が落ち込んでしまうのではないか、食事は口に合うだろうか、といった不安です。ニュースなどで目にするような施設内でのトラブルも頭をよぎり、「本当にこれでいいのか」という葛藤はありました。 しかし、最終的には本人が自ら「もう施設を考えたい」と言ってくれたことが決定打となりました。家族だけで抱え込んで、取り返しのつかない事故が起きてからでは遅い。そう自分たちに言い聞かせて決断しました。

入居した当初は、やはり環境の変化に戸惑いがあったようです。背骨を痛めてコルセットをしていることもあり、その姿を人に見られるのが嫌だったのか、他の入居者さんが集まるイベントにも参加せず、ほとんどお部屋にこもりがちでした。 でも、最近ではすっかり変わりました。施設の中で気の合うお友達ができたようで、とても楽しそうにしていると聞きます。週に1、2回は映画鑑賞やカラオケなどのレクリエーションがあるそうで、時には紅葉狩りやイオンへのお買い物といった外出イベントにも参加しているみたいです。最初は心配していましたが、「最近は楽しいのよ」という言葉を聞けるまでになりました。今では義母が楽しく過ごしている様子を聞くたびに、本当に安心します。 食事に関しても、今はとろみ食が中心になっていることを本人は少し悔しがっていますが、施設の方がちらし寿司に錦糸卵を乗せて彩りを加えてくれるなど、見た目にも楽しめるように工夫してくださっているようです。そういう細やかな配慮が嬉しいですね。 入居前は「何かあったらすぐに駆けつけないと」と気を張っていましたが、今は信頼できるスタッフの皆さんにお任せできるという安心感があります。

入居後の義母の様子を見ていて、一番良かったと感じるのは、スタッフさんとの良い関係が築けていることです。特に気の合うケアスタッフさんがいらっしゃるようで、色々なことを相談していると聞きました。相談できる相手がいるというのは、本人にとっても心強いことだと思います。最初は部屋にこもりがちだった義母が、今ではお友達と楽しそうに過ごせるようになったのも、スタッフの皆さんが温かく見守り、良い雰囲気を作ってくださっているからだと感じています。

義母は身体的な制約から、できることが限られてきています。特に食事はとろみ食が中心ですが、施設ではちらし寿司に彩りよく錦糸卵を乗せてくれるなど、少しでも食事が楽しくなるような工夫をしてくださっています。 また、週に数回開催されるレクリエーションも、単調になりがちな施設での生活にメリハリを与えてくれています。映画やカラオケだけでなく、時には紅葉狩りや近所のイオンへ買い物に連れて行ってくれるなど、外の空気に触れる機会があるのもありがたいです。こうした小さな工夫の積み重ねが、義母の「生きがい」に繋がっているように感じます。

義母はペースメーカーの装着や脳梗塞の既往歴など、医療的なケアが必要な状態です。自宅での介護では、家族だけでは対応しきれない部分も多く、常に不安がつきまとっていました。こちらの施設では、必要に応じて訪問医の診察を受けられますし、夜間に何かあってもスタッフさんが駆けつけてくれる体制が整っています。もちろん追加で費用はかかりますが、専門家の方々に医療面をしっかり見ていただけるというのは、家族にとって何よりの安心材料です。

施設を決めるにあたって、他の施設もいくつか見学しました。その中でこの施設に決めた一番の理由は、運営母体であるニチイ学館さんをよく知っていたことです。実は私自身が、以前ニチイさんの講座でホームヘルパーの資格を取得した経験があり、色々と繋がりを感じていました。全く知らない会社にお願いするよりも、内情を少しでも知っているところの方が安心できるだろうと考えたのが、大きな決め手になりました。

全体的にはとても満足しているのですが、少し気になっている点もいくつかあります。一つは、施設内に徘徊される方がいらっしゃるようで、義母も少し気にしていると聞きました。今のところトラブルになったことはありませんが、少し心配な点ではありますね。 また、義母から「親しくなった男性のケアスタッフさんが、最近いなくなってしまった」と寂しそうに聞いたこともあります。人間関係ができてきたところでのスタッフさんの交代は、やはり少し寂しいものがあるようです。 もう一つ、訪問診療で来てくださる精神科の先生から「お母様はよく泣いていらっしゃるので、訪問の回数を増やしてはどうか」と提案されたことがありました。しかし、本人に直接聞くと「そんなことはない」と言うので、どちらの言葉を信じたら良いのか少し戸惑っています。訪問回数が増えると費用面にも関わってきますし、慎重に考えたいと思っています。

この度は、お義母様とのエピソードを率直にお話しいただき、誠にありがとうございました。お話を伺う中で、お義母様のことを常に気にかけ、施設での暮らしがより良いものになるよう願う、義息子様の温かいお気持ちがひしひしと伝わってきました。改善点について触れる際も、決して不満をぶつけるのではなく、「少し気になっていて」と穏やかにお話しくださる様子から、施設とご家族との間に良好な信頼関係が築かれていることが伺えました。今回の体験談が、施設選びに悩む多くの方々にとって、温かい道しるべとなることを願っております。