さわやかおおみや館
に71〜75歳・女性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

義妹は入居当時71歳で、要介護1の認定を受けていました。認知症の症状があり、記憶障害や少し妄想のような言動が見られる状態で、私たち夫婦と同居していました。身体は元気で自分の足で歩けていましたが、甲状腺の持病がありました。 当時、私の夫も要介護の状態で一緒に暮らしており、私は二人分の面倒を見ていました。夫がいる間は「しょうがない」と覚悟を決めていましたが、正直なところ、日々の介護は本当に大変でした。

施設探しを本格的に考え始めたのは、夫が特別養護老人ホームに入居したことが直接のきっかけです。夫がいなくなった後、義妹と二人きりの生活になり、私一人で彼女の面倒を見続けるのは難しいと感じました。以前から、もし夫がいなくなったら、私が義妹の面倒をすべて見るのは難しいということは話し合っていました。 ちょうどその頃、義妹の認知症の症状も少しずつ進んできていました。「訳のわからないことを言い出す」「急にどこかへ行くと言って荷物をまとめ始める」といった行動が増え、私もどう対応していいかわからなくなっていました。そんな状況を見て、ケアマネージャーさんから「施設を検討してみてはどうか」と提案があり、紹介業者の方に来ていただいて、本格的に施設探しが始まりました。

施設への入居は、義妹自身が見学先を「ここがいい」と気に入ってくれたので、スムーズに決まるかと思いました。しかし、家に帰ってきて申込金も払った後になって、「私どこ行ったんだっけ？」「施設に行くなんて嫌だ」と言い出し、そこからの説得は本当に大変でした。見学の場には私以外の第三者も同席していたので、「こういう経緯で、あなた自身で決めたのよ」と、感情的にならずに事実を何度も伝え続けました。

見学の際に、特に不満や不安を感じることはありませんでした。むしろ、入居されている方々が比較的お元気な方が多い印象で、施設全体が明るい雰囲気でした。スタッフの方々も皆さん元気で、まるでグループホームのような、楽しそうな空気を感じました。

義妹が入居してからは、私の生活は大きく変わりました。それまでは、義妹が家の鍵を開けっ放しで出て行ってしまうなど、常に気の抜けない毎日でしたが、そういった心配事がなくなり、精神的にとても楽になりました。 入居した当初の義妹は、状況を完全には理解できていない様子で、「ここにいなさいと言われたから、いるしかない」といった感じだったと思います。私と話すときはあまり乗り気でないこともありますが、スタッフの方に様子を伺うと、施設ではそうでもないようです。先日、レクリエーションで回転寿司に出かけた時の写真を見せてもらったのですが、とても楽しそうな表情をしていて、安心しました。 この施設は家族の面会に対する制限がほとんどなく、「いつでも来てください」という雰囲気なのもありがたいです。月に1、2回は顔を出すようにしていますが、いつでも会いに行けるという安心感は、家族にとって何より大きいですね。

この施設の一番の魅力は、スタッフの方々がとにかく明るく元気なことです。入居されている方も比較的お元気な方が多いからかもしれませんが、施設全体に活気があります。私たち家族が訪問した際も、いつも快く迎え入れてくれる、歓迎ムードのある雰囲気です。スタッフの方が明るいと、施設全体の空気も明るくなりますし、こちらも元気をもらえる気がします。

家族がいつでも面会に行けるという点は、私たちにとって大きな安心材料です。特に予約も必要なく、いつでも訪問できます。別の施設に入居している夫は、面会が月に2回、15分だけの予約制なので、その違いは歴然です。コロナ禍以降、面会に厳しい制限を設けている施設も多いと聞きますが、このように開かれた体制でいてくれることは、本当にありがたいと感じています。

月に2回ほど、定期的に訪問診療の先生が来てくださるのも心強い点です。義妹は甲状腺の持病があるのですが、ここで健康状態をチェックしてもらい、必要なお薬も処方していただけます。施設内で医療的なサポートを受けられるので、わざわざ家族が病院に連れて行く手間もなく、専門家にお任せできるという安心感があります。

施設内での活動だけでなく、外に出かけるレクリエーションも企画してくれます。先日、入居者の皆さんと回転寿司に行ったそうで、その時の写真を見せてもらいました。義妹はとても楽しそうな笑顔で写っていて、施設での生活を楽しんでくれているんだなと、とても嬉しくなりました。こうした楽しみがあることは、日々の生活の質を高める上でとても重要だと思います。

想定外だったのは、見学時の義妹の反応です。紹介された施設は2軒あったのですが、1軒目のこちらを見学した途端に「私、ここでいいわ」と、本人が即決してしまったことには驚きました。他の施設も見てから決めた方がいいのでは、と促したのですが、彼女の意思は固かったようです。 ただ、その後の気持ちの揺り戻しもまた、想定外でした。家に帰ってから入居を嫌がり始めたので、本人が納得するまで説明を重ねる必要があり、その点は少し大変でした。

退去を考えたことは一度もありませんし、全体的には満足しています。ただ、強いて改善点を挙げるとすれば、事務処理の面で少しルーズかな、と感じることがあります。 例えば、施設に預けているお金で日用品などを購入していただいた際、事前に「使うときには必ず連絡します」と説明があったのですが、実際には事後報告もなく、後から送られてくる請求書を見て初めて知ることがほとんどです。 ティッシュペーパーのような少額のものですし、変なものに使われているわけではないので大きな問題ではありませんが、お金に関わることなので、一言連絡があるとより安心できるかなとは思います。以前、少し大きな買い物をお願いした時にも、連絡の行き違いで少し混乱したことがありました。

ご自身の旦那様と義理の妹様、お二人の介護を同時に経験された奥様。大変な状況を乗り越えてこられたからこその、冷静で客観的な視点でお話をしてくださったのが印象的でした。特に、介護を施設にお願いする側の「申し訳ない」という気持ちから、強く意見を言えなかった過去の経験について語られた言葉には、多くのご家族が共感されるのではないでしょうか。義理の妹様を大切に想う気持ちと、ご自身の人生を守るための現実的な判断。その両方から、深い愛情と覚悟を感じるお話でした。