入居前はどのような状況でしたか？
父と母が施設にお世話になる前は、神奈川の実家でいわゆる「老々介護」の状態で暮らしていました。父の方が身体の状態が重かったため、主に母が父の介護をする形になっていたのですが...。母も母で「杖を使えばなんとか歩ける」というレベルだったので、かなりギリギリの状態でした。
私は大阪に住んでいたため、何かあってもすぐ駆けつけられる距離ではありませんでした。
訪問看護やヘルパーさんに来てもらってなんとか生活を維持していましたが、介護度が上がるにつれて、それだけでは立ち行かなくなってきているのを感じていました。私自身も妻も仕事を持っており、遠距離での介護には限界があります。「できることと、できないことははっきりしている」と、どこか冷静に、しかし少し心苦しく状況を見ていたのを覚えています。
施設探しを始めたきっかけは何ですか？
本格的に施設探しを始めたのは、それまでなんとか動けていた母の体調が優れなくなり、ヘルパーさんの助けがあっても、いよいよ二人での生活が難しくなってきたことが直接のきっかけです。
このままでは共倒れになりかねない。そう感じ、両親と話し合いの場を持ちました。選択肢は、弟の住む神奈川で施設を探すか、私の住む大阪で探すか。最終的に、私が近くにいた方が何かと安心だろうということで、大阪の施設を探すことになりました。遠方での在宅介護の限界を、家族全員が受け入れざるを得ない状況でした。
入居決断時に葛藤や罪悪感はありましたか？
施設入居に至るまで、かなり紆余曲折がありました。特に父は、「長男の嫁がみるものだ」という古い考えを持っており、当初は家で介護してもらうのが当然だと思っていたようです。しかし、私や妻が働いていること、そして何より遠方に住んでいるという現実を伝え、「そういう時代ではないんだ」と根気強く話をしました。
私たち子供としては、両親が納得してくれない場合は「少し強引にでも入居してもらわなければならない」と覚悟を決めていました。幸い、話し合いを重ねるうちに、両親も自分たちの状況を理解し、「もう仕方がないな」「やむを得ない」と、ある意味で自分たちに見切りをつけるような形で受け入れてくれました。
心の底から100%納得していたかは分かりませんが、入居すると決めてからは、嫌だと言ったりすることは一度もありませんでした。本人が納得してくれたこと、それが私たち家族にとっては一番の救いでした。
見学時、施設に対する不安はありましたか？
印象はとても良かったですね。オープンから数年が経っていたので、建物に真新しさはありませんでしたが、清潔に保たれており、不快に感じるようなことはありませんでした。
施設に対しての不安と言うよりも、「実際に入居したらどうなるのだろう」「集団生活に馴染めるだろうか」という漠然とした不安がありました。父は気難しいところがあり、皆さんと上手くやっていけるか...という懸念がありましたね。
ただ、見学時は満床だったため、同系列の別施設に一時的に入居させました。その後、無事に空きが出たため、このチャーム南いばらきさんに入居をさせて頂きました。
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