ガーデンテラス大宮公園
に84歳・男性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

父の新しい暮らしの場を探し始めたのは、本当に突然のことでした。一人暮らしをしていた父が救急車で運ばれ、その原因を調べる中でALSという病気が発覚したのです。退院しても、以前のように一人で自宅に戻って生活するのは難しい。その現実を前に、私たちは施設への入居を考え始めました。

インターネットの紹介サイトを使い、いくつかの施設を見学しました。父はまだ自分で動ける部分も多かったので、「まだうちの施設は早いですよ」と言われたり、病気のことをお伝えすると「受け入れは難しい」と断られてしまったり。施設探しは、簡単なものではありませんでした。

最終的に、2つの施設で迷うことになりました。一つは、サービスも設備も「文句のつけようがない」と感じるほど素晴らしい施設。そしてもう一つが、今お世話になっている施設でした。 最後の決め手は、いくつかありました。まず、私の自宅から近く、何かあってもすぐに駆けつけられること。そして、もう一つの施設に比べて費用を抑えられること。「まずはここで節約しよう」と父自身が言ったのも、大きな後押しになりました。 そして何より、父の心を掴んだのは囲碁クラブが近くにあるという点でした。父は昔から囲碁が大好きで、大会に出るほどでした。その父が「ここなら」と前向きな気持ちになってくれたことが、私にとっては一番の決め手でした。

この施設を選んだ大きな理由の一つが、父が趣味の囲碁を続けられる環境だったことです。一人での外出が許される自由度の高さがあったため、「ここなら近くの囲碁クラブに通える」と、大会に出るほど囲碁が好きな父がとても前向きになってくれました。他にも近くにはスーパーなどもあるので、立地もよく買い物も自由にできます。

入居当初、夜間の緊急面会にも応じてくれるなど、家族の気持ちに寄り添う柔軟な対応は、本当にありがたいものでした。マニュアル通りではない、人間味のある対応に、大きな安心感を覚えていました。 しかし体制変更により、その自由度は失われつつあります。面会時間に厳しくなったり、ギリギリの時間に訪問すると中々ドアを開けてもらえなかったり。スタッフの方々が疲弊しないようにという「ホワイト企業」としての側面が、今はご家族への柔軟さよりも優先されているように感じてしまいます。

スタッフの方々は、基本的に皆さん真面目です。暴力的な態度や、いい加減な対応は一切なく、その点は信頼できます。預けている父に対して、危険なことをされる心配がない。これは家族にとって最低限であり、最も重要な安心材料です。 その一方で、「真面目すぎる」がゆえの融通の利かなさや、コミュニケーションの壁を感じることが増えました。父の状態について私が伝えても、こちらの方が分かっているというような態度で返されてしまったり。一生懸命に業務をこなしているだけなのは分かりますが、もう少し家族の気持ちを汲み取る姿勢があれば、もっと良い関係が築けるのに、と感じてしまいます。

入居したのは昨年で、今年の5月頃までは、私たちの選択は間違っていなかったと心から感じていました。一番の魅力に感じていた「自由度の高さ」は期待通りで、父が一人で外出することも許されていましたし、何かあった時に夜間に面会をお願いしても、柔軟に対応してくださいました。 スタッフの方々も、優しい方が多く、真面目に仕事に向き合ってくださっているのが伝わってきました。 しかし、6月頃から父の症状が悪化し一人で出かけることが難しくなり、大好きだった囲碁もやめてしまいました。 同時期に運営法人が変わり施設長も交代され、施設の方針が大きく変わり、それまで柔軟だった対応が急に厳しくなりました。 面会のルールも厳しくなりました。面会時間が7時までになったのですが、面会の際に父の背中に湿布を貼っていて7時を数分過ぎてしまった時、部屋に入ってきたスタッフの方に「もう7時ですよ、出てってください」と。事情を話しても、2分後にはまた来て強い口調で退室を促されました。 もちろん、スタッフの方々に悪気はないのだと思います。むしろ、真面目で決められたルールをきっちり守ろうとする「従業員ファースト」な社風からくる行動なのだと理解しようとしています。でも、言い方ややり方があるはずです。親身になってくれていたはずの人たちの、あまりの変わりように、正直、戸惑いを隠せません。 度重なる辛い出来事に、精神的に追い詰められてしまった私を救ってくれたのが、担当のケアマネージャーさんでした。それまでは父も元気で、私も毎日施設に通っていたため、ケアマネージャーさんとはあまり密に連携を取っていませんでした。しかし、もう一人では抱えきれないと、「もう辛いです」と泣きついてしまったのです。 その日を境に、ケアマネージャーさんは驚くほど親身になってくださいました。いつでも連絡が取れるようにしてくださり、父のことで悩む私の話を、親身に聞いてくれました。別の施設の検討を始めた時も一緒に見学に同行してくださり、「もし施設を移ることになっても、私が担当しますから」とまで言ってくださったのです。この方がいなければ、今の私はなかったかもしれません。

入居して想定外だったのは、良くも悪くもスタッフの方々との距離感が近くなりすぎたことです。親しくなったからこそ色々と話してくださる利点はあるものの、馴れ合いからか少し雑な扱いをされていると感じる場面も出てきました。 改善してほしい点は、やはり家族への配慮です。ルールを守ることは大切ですが、事情がある時に少しも融通が利かない厳しすぎる対応や、複数人で囲んで注意するといった威圧的なやり方は、改めていただきたいと切に願います。

今回お話を伺った娘様は、お父様のことを深く想い、施設の現状を冷静に、そして誠実に語ってくださいました。入居当初の満足感と、体制変更後の戸惑いや辛い経験。その両方を包み隠さずお話しいただく中で、施設の良い面と悪い面、そしてご家族として何に安心し、何に不安を覚えるのかが、ひしひしと伝わってきました。特に、頼れるケアマネージャーさんとの出会いが、今の娘様を支える大きな力になっているご様子でした。この正直な体験談が、施設選びのリアルな一面として、多くのご家族の参考になることを願っています。