プレザンメゾン葛西
に86〜90歳・女性・要介護3で入居していた方の退去理由インタビュー

妻の母は入居する前は自宅で暮らしており、ヘルパーさんに毎日来てもらって生活を支えてもらっていました。しかし、だんだんと認知症のような症状が見られるようになったんです。例えば、誰にかけたか分からないような電話をしていたり、お風呂の栓をせずにお湯を出しっぱなしにしていたり。幸いにも外へ出て行ってしまうことはありませんでしたが、一つ間違えば大きな事故につながりかねない行動が増え、そばにいない時の不安が大きくなっていきました。

毎日来てくださっていたヘルパーさんからも「もうこれ以上は手に負えません」と言われ、いよいよ施設への入居を本格的に考え始めました。そのヘルパーさんから紹介していただいたのが、今回お世話になった「プレザンメゾン葛西」です。

施設に入れること自体は、安全面を考えると「しょうがないな」という気持ちでした。ただ、義母本人はやはり寂しがっていて、その姿を見るのは辛かったですね。一人で家に置いておく危険と、本人の寂しい気持ち。その間で揺れ動きながらも、最終的には「施設に入った方が安全だし、結果的に長生きできるんじゃないか」という思いで決断しました。

入居当初、母はやはり慣れない環境に戸惑い、寂しさを感じているようでした。もともと団体行動があまり得意なタイプではなかったので、施設で行われるレクリエーションなどにはほとんど参加せず、部屋でテレビを見て過ごすことが多かったようです。 そんな母のために、私たち家族はできるだけ顔を見せに行きました。施設には月に一度、家族が一緒に食事をできる機会が設けられていたので、毎月それを利用して特別な食事を囲みました。普段の面会も週に一度は行くようにしていましたし、お正月にはお重を持ち込んで一緒にお祝いすることもできました。そうやって家族との時間を作れたのは、本当にありがたかったです。 何より、24時間誰かが見守ってくれているという安心感は、私たち家族にとって非常に大きなものでした。自宅での生活では常に「何かあったらどうしよう」という不安が付きまとっていましたが、施設にお願いしてからはその心配から解放され、心穏やかに過ごすことができました。

この施設を選んだ一番の決め手は、私たちが住む自宅から近かったことです。もう一つ、少し離れた場所にも候補の施設があり見学もしましたが、施設のサービスや雰囲気は同じくらいのレベルだと感じました。それならば、何かあった時にすぐに駆けつけられて、普段から気軽に顔を見に行ける方が良いだろうと考え、歩いてすぐの距離にあるこちらの施設に決めました。実際に、週に一度は面会に行くことができ、母との大切な時間を保つことができたので、この選択は正解だったと思っています。

入居から4ヶ月ほど経った頃、母の体調が急変しました。もともと消化器系が弱かったのですが、急に腸に穴が開いてしまったようです。施設の方がすぐに異変に気づき、救急車を手配して提携している病院へ入院させてくださいました。 しかし、残念ながら入院から3日後に、そのまま息を引き取りました。義母とは「施設の前の桜の木がきれいだから、春になったら一緒に見たいね」と話していたのですが、その桜を見ることなく旅立ってしまったのが心残りです。

良い意味で驚いたのが、施設の自由度の高さです。部屋は35平米ほどあり、トイレも広く、まるでワンルームマンションのような作りでした。テレビや冷蔵庫はもちろん、愛用していたソファまで持ち込むことができ、自宅の延長線上で生活空間を作れたのが良かったと思います。新聞を購読することも可能で、プライバシーが守られた環境で、母も窮屈な思いをせずに過ごせたのではないでしょうか。「老人ホームに入る」というより「サポート付きの住まいに引っ越す」という感覚に近い、現代的な施設だと感じました。

施設側が家族との交流をとても大切にしてくれていると感じました。月に一度、食堂で家族と一緒に特別な食事をとる機会を設けてくださり、私たちは毎月その時間を楽しみにしていました。また、予約をすれば会議室のような場所を2時間ほど使わせてもらうこともでき、周りを気にせずゆっくり話ができました。お正月にはお重を持ち込んで一緒にお祝いができましたし、食べ物の持ち込みも比較的自由だったので、母の好きなものを届けてあげることもできました。こうした柔軟な対応のおかげで、入居後も家族の繋がりを感じ続けることができました。

自宅で暮らしていた頃は、ヘルパーさんがいない時間のことが常に心配でした。しかし、施設に入居してからは、24時間スタッフの方が見守ってくださるというだけで、私たちの精神的な負担は驚くほど軽くなりました。週に一度は提携のお医者さんが往診に来てくださり、健康状態をチェックしてくれるのも心強かったです。実際に体調が急変した際も、迅速に救急車を手配して病院へつないでいただけたので、最後の時までプロの方々にお任せできたという安心感はありました。

月々の費用が30万円ほどで、私たちの予算内に収まったことも大きなポイントでした。また、この施設は、比較的お元気で自立度の高い方が多く入居されている印象で、施設全体がとても落ち着いた雰囲気でした。入居者さん同士が穏やかにお話をされている姿を見て、ここなら静かに過ごしたい母にも合うかもしれないと感じました。費用と施設の質、雰囲気のバランスが非常に良く、納得して母をお任せすることができました。

一番想定外だったのは、施設が「老人ホーム」というイメージとは全く違ったことです。以前、義父がお世話になった施設は、いかにも老人ホームという雰囲気だったのですが、ここはまるでワンルームマンションのようでした。部屋も35平米と広く、プライベートがしっかり保たれていて、自宅から引っ越してきたような感覚で暮らせたのではないかと思います。これは良い意味での驚きでした。 一方で、私たちは、安全な環境に移ることで母はもっと長生きしてくれるだろうと信じていました。しかし、結果として入居から4ヶ月で旅立ってしまった。こればっかりは、本当に分からないものだなと痛感しました。あのままヘルパーさんにお願いして自宅で過ごさせてあげた方が良かったのだろうか、と今でも考えてしまうことがあります。

全体的には満足度の高い施設でしたが、いくつか気になった点もありました。一つは、食事についてです。月に一度、家族でいただいた特別食が、正直に言うとあまり私たちの口には合いませんでした。もちろん、介護施設の食事として工夫されているのだと思いますが、もう少し味付けに変化などがあれば嬉しいと感じました。 もう一つは、母のように団体行動が苦手な人向けの過ごし方が少ない点です。レクリエーションは充実しているようでしたが、それに参加しないと、あとは部屋でテレビを見るくらいしかやることがありません。一人でも静かに楽しめるような趣味の活動や、個別のプログラムがもう少しあれば、母も寂しさを感じずに過ごせたのかな、と思うことがあります。 また、医療体制については、看護師さんが常駐しているというよりは、何かあった時に呼ぶというスタイルのようでした。週に一度、お医者さんが往診に来てくださるので日常的な健康管理は安心でしたが、常時医療ケアが必要な方や、重度の方には少し手薄に感じられるかもしれません。比較的お元気な方が多い施設だからこその体制なのだと理解しています。

とても穏やかな口調で、義理のお母様との思い出や施設でのご経験を丁寧にお話しくださいました。「安全な施設に入れば長生きできると思っていたけれど、こればっかりは分からないものだね」という言葉には、ご家族としての偽らざる心境が滲み出ており、胸に迫るものがありました。 施設選びでは、距離や設備、サービス内容ももちろん重要ですが、入居される方の性格に合った過ごし方ができるか、という視点も大切であることを改めて学ばせていただきました。貴重なお話をありがとうございました。