ココファン新神戸
に76〜80歳・男性・要介護4で入居していた方の退去理由インタビュー

自宅での生活が難しくなったことがきっかけで施設探しを始めました。父は多発性骨髄腫の治療中で要介護4の認定を受け、インシュリン注射も必要な状態。すでに移動は車椅子でした。

当時は私と両親の3人で暮らしていたのですが、家の玄関までには階段があり、父の力ではもう上り下りができなくなってしまったんです。「そろそろ真剣に考えなければ」と思っていた矢先に父が入院することになり、退院後はもう自宅での生活は難しいだろうと、本格的に施設を探すことになりました。

私自身は、早い段階から専門的な知識を持つプロの方にお任せするのが、父にとっても私たち家族にとっても一番良い選択だと考えていました。しかし、母は違ったんです。施設に入れることを「こんな怖いことを考えるなんて」と強い抵抗感を持っていました 母の気持ちも痛いほどわかるのですが、現実問題として、体の大きな父を私が抱えて毎日階段を上り下りするのは不可能です。「階段を昇れないお父さんを、あなたが抱えて歩けるの？無理でしょ」と何度も話し合い、母も最後は納得してくれました。

いくつか見学しましたが、父の体の大きさを理由に何軒かお断りされたのは本当に悔しかったです。また、ある施設ではオープン直後で入居者が少ないとはいえ、スタッフが2名ほどしか見当たらず「何かあった時に大丈夫かな」と強い不安を感じたこともありました。他にも、廊下が狭くて車椅子だと壁が迫ってくるようで怖いと感じる場所や、清掃が行き届かず薄汚れた印象の場所もありました。 実は、最終的に入居を決めたココファン新神戸さんを初めて見学した時は、少し不安を覚えました。担当してくださった方がとても事務的な印象で、少し早口で説明を終えられてしまったんです。大切な父を預ける場所ですから、もう少し私たちの気持ちに寄り添って話を聞いてほしいと感じ、その日は「一度持ち帰って検討します」とお伝えして帰りました。

入居当初、父はやはり戸惑っていたようで、私と二人きりになると「わしはなんでここにおるん？」と寂しそうに尋ねてきました。「お父さん、家の階段はもう上がれないでしょう。ここなら車椅子で自分の部屋までスッと行けるし、お風呂も寝たまま入れる。また歩けるようになったら、一緒に家に帰ろうね」と伝えると、「ああ、そういうことか」と納得してくれたようでした。 父はこの施設を「マンション」と呼んでいて、新築のように綺麗な建物が気に入っている様子でしたね。看護師さんが定期的に部屋を訪ねてくれるのも安心材料だったようです。 そして何より大きな変化は、母でした。あれほど施設に抵抗があったのに、スタッフの方々の優しさや施設の快適さを目の当たりにして、「私も歩けへんようになったら、ここに入るからね」と言うまでになったんです。その言葉を聞いたときは、本当に良い場所を見つけられたんだなと心から安堵しました。

途方に暮れる中で、「もう一度ココファンさんに行ってみよう」と決心し、再度訪問したんです。 すると、驚いたことに、以前とは全く違うとても温かい対応で迎えてくださいました。担当の方が、「この間、別の利用者様から『あなたの説明は傲慢だ』と叱られて、ハッとしたんです。ちゃんと向き合えていなかったと深く反省しました。もう一度来てくださって本当に嬉しいです」と、とても正直に話してくださって。その誠実な姿を見て、ここなら父を安心してお任せできるかもしれない、と感じることができました。あの時、諦めずにもう一度足を運んで本当に良かったです。

父は入居後しばらくして、残念ながら再び体調を崩して入院することになり、その後、施設に戻ることなく最期を迎えました。施設に対して何か不満があって退去したわけではなく、最期の時まで親身に寄り添い、お世話になった形です。スタッフの皆様には、本当に感謝しかありません。

父は体が大きかったため、いくつかの施設から「介助が難しい」という理由で入居を断られてしまいました。条件は合っているはずなのにと、家族としては本当に悔しくて途方に暮れていたのですが、ココファンさんだけは「全く問題ありませんよ、ウェルカムです」と快く受け入れてくださいました。身体的な特徴で断られることがあるのだと初めて知り、ショックを受けていた中でのその一言は、本当に救いでした。

ココファンさんには寝たまま入れる特殊浴槽の設備がありました。 加えて、父にとって大きかったのが喫煙ルームの存在です。他の施設では全館禁煙がほとんどで、喫煙者である父にとっては大きなストレスになるところでした。本人の長年の習慣や小さな楽しみを続けさせてあげられる環境があったことは、とてもありがたかったです。

ここのスタッフの方々は、決して事務的ではありませんでした。いつも忙しそうにされているのに、手を動かしながらも「お父さん、柔道されていたんですってね。私も学生時代にやっていたんですよ」などと、父に優しく話しかけてくださるんです。一人ひとりの入居者にきちんと向き合い、その人となりを理解しようとしてくれる姿勢が伝わってきて、家族としてとても安心できました。

面会時間に厳しい制限がなく、事前に伝えれば家族が宿泊することも可能でした。母は当初「私がずっと付き添う」と言い出すほどでしたが、いつでも会いに行けるという自由さが、「困った時はプロに任せよう」という安心感に繋がったようです。建物自体も介護施設というより新築マンションのようで、父も気に入っていましたし、私たち家族が訪問するのも楽しみになるような、明るく清潔な空間でした。

1階の食堂では、施設内で調理された温かい食事が提供されていました。これが本当に美味しかったようです。私たち家族が面会に行った際も、「他の入居者さんが出かけていて余っているから、内緒だけど食べていって」と声をかけていただくことがあり、そのアットホームな雰囲気にいつも心が和みました。食事は日々の大きな楽しみですから、その点が満たされていたのは本当に良かったと思います。

父が亡くなって退去した後も、スタッフの方々とのご縁が続いていることには驚きました。今でも施設の近くを散歩していると、「いつでもお茶を飲みに寄ってくださいね」と温かく声をかけてくださるんです。こんなに心温まる関係が築けるとは、入居前は想像もしていませんでした。

改善してほしいと感じた点は、本当に一つもありませんでした。なぜなら、スタッフの方々がいつも私たちの気持ちに寄り添い、父のことを一人の人間として大切にケアしてくださったからです。母が「自分も将来はここに入りたい」と心から思えるほど、家族全員が深く信頼を寄せていました。私たち家族にとって、これ以上ないほど素晴らしい施設でした。

お父様を深く想うお気持ち、そして最終的に心から信頼できる施設に巡り会えたことへの感謝が、お話の端々から伝わってくるインタビューでした。施設探しでご苦労された経験があるからこそ、温かく受け入れてくれた施設への想いはひとしおだったのだと感じます。特に、当初は施設入居に反対されていたお母様が、今では「自分も将来はここに入りたい」とおっしゃっているというエピソードを、とても嬉しそうにお話しされていたのが印象的でした。施設とご家族との間に築かれた温かい関係性が感じられる、貴重なお話を伺うことができました。