イリーゼ戸塚
に101歳・女性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

母は101歳と高齢ではありますが、要介護1の認定で、杖をつけば自立して歩けるほど元気でした。認知症の症状もなく、内臓も丈夫で、驚くことに自分の歯が全部そろっているんです。入れ歯は一本もありません。そんな元気な母ですが、入居前はずっと一人で暮らしていました。 さすがに年齢も年齢なので、何かあった時のことを考えると、一人暮らしのままでは心配でした。私の家も遠く、毎日様子を見に行くことはできません。いざという時にすぐ駆けつけられない距離にいることも、大きな不安材料でした。そこで、今後のことを考え、専門の方が見守ってくれる施設に入った方が、母にとっても私たち家族にとっても安心だろうと考えるようになりました。

施設への入居を決めるにあたって一番心配だったのは、母自身のことでした。長年住み慣れた家を離れ、まったく新しい環境に移るわけですから、本人が嫌がるのではないか、新しい生活に馴染めないのではないか、という不安が一番大きかったです。私たちの安心のために母に我慢をさせてしまうのではないか、という葛藤はありましたね。

環境の変化を母が嫌がるのではないか、というのが一番の心配事でしたが、実際に入居してみると、その心配はすぐに消えました。母は今の生活をとても気に入っているようです。その様子を見て、私たち家族も「この施設に決めて本当に良かった」と、心からほっとしています。 入居後の母は、とても穏やかに過ごしているようです。長年一人で暮らしてきたせいか、集団で何かをするのはあまり得意ではないようで、レクリエーションなどにはあまり参加していないと聞いています。 でも、施設の方がそれを無理強いすることなく、「お年も年だから」と母の性格やペースを尊重して、そっと見守ってくださっているのがありがたいですね。本人は部屋でテレビを見ている時間がほとんどのようですが、それも母らしい過ごし方なのだと思っています。 何より安心なのは、何か変化があった時にすぐに連絡をいただけることです。離れて暮らしていると、日々の小さな変化に気づくことは難しいですが、「常に見ててもらってますんで」という安心感があります。食事に関しても、特に不満を口にすることなく、美味しくいただいているようです。

施設を決めるにあたって、2、3件の施設を見学しました。その中で一番の決め手となったのは、この施設ができたばかりの新築だったことです。2025年の3月にオープンしたばかりで、どこもかしこも本当に綺麗で清潔感がありました。これから長い時間を過ごす場所になるかもしれないと考えると、やはり新しくて気持ちの良い環境というのは、とても大きな魅力でした。

もう一つの大きな決め手は、運良く角部屋が空いていたことです。実は、母はかなり耳が遠いため、どうしてもテレビの音量が大きくなってしまいがちです。集合住宅のような環境では、ご近所に迷惑をかけてしまうのではないかと、その点をとても気にしていました。角部屋であれば、隣室への影響も最小限に抑えられますし、母自身も音量を気にすることなく、心置きなくテレビを楽しめるだろうと思いました。実際、入居してからも音に関するクレームなどは一度もなく、穏やかに過ごせているようです。

母は一人暮らしが長かったせいか、大勢で集まって何かをするのがあまり得意ではありません。施設では様々なレクリエーションが用意されているようですが、母はあまり参加していないようです。でも、スタッフの方々は母の性格をよく理解してくださり、「今更無理強いすることもない」と、本人の意思を尊重してくれています。成り行きに任せて温かく見守ってくださるその姿勢に、とても感謝しています。101歳という年齢ですから、本人が心地よいと感じるペースで過ごさせていただけるのは、何よりありがたいことです。

私の家から母の家までは距離があるため、何かあってもすぐに駆けつけることができません。入居前の一人暮らしの時は、そのことが常に不安でした。こちらの施設に入居してからは、母の様子に何か少しでも変化があると、すぐに電話で連絡をくださいます。日々の状況を常に気にかけて見ていてくださる方がいる、そしてその情報をすぐに共有してもらえる。この安心感は、何物にも代えがたいです。離れて暮らす家族にとって、これほど心強いことはありません。

改善してほしい点や、退去を考えたことは今のところ一度もありません。なぜなら、スタッフの皆さんが母の様子を常に気にかけてくださり、何か変化があればすぐに連絡をくれるので、全面的に信頼してお任せできているからです。母本人も今の生活に満足しているようなので、私たち家族も安心して日々の暮らしを送ることができています。

お母様を想う、息子様の優しいお気持ちがひしひしと伝わってくるインタビューでした。「新築」や「角部屋」といった物理的な条件はもちろんのこと、入居後にお母様がご自身のペースで穏やかに過ごせるかという点を何より大切にされていることが印象的です。お母様が施設での生活に満足されていることを、ご自身の安堵とともに語るお声から、施設とご家族との間に築かれた良好な信頼関係がうかがえました。