花物語なかの南
に88歳・女性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

母とは3年間同居し、私が自宅で面倒を見てきました。しかし、認知症による被害妄想が徐々にひどくなり、在宅での生活が非常に厳しくなってきたんです。肯定も否定もしないようにと、自分なりに冷静に接しようと努めてはいましたが、どうしても感情的になってしまう場面が増え、毎日が喧嘩の連続でした。

施設探しを始めた直接のきっかけは、同居していた母の認知症の症状が進行し、自宅での介護が限界に達したことでした。特に被害妄想がひどくなり、毎日のように喧嘩が絶えない状況で、家族全員が心身ともに疲弊していました。このままではいけないという思いから、専門家の力を借りることを決意し、ケアマネージャーさんに相談させていただきました。

施設へ預けることへの葛藤がなかったわけではありませんが、実際に決まったときは、正直なところ「やっと肩の荷が下りる」とホッとした気持ちの方が大きかったですね。

入居当初、母はエレベーターのない5階の自宅からの引っ越しだったため、移動が楽になったととても喜んでいました。1年が経ち、認知症の症状からか他の入居者さんとの関係がうまくいかず「施設を出たい」と言うこともありますが、本人はすぐに忘れているようです。 何よりも大きな変化は、私たち家族の心に余裕が生まれたことです。以前は毎日だった喧嘩もなくなり、「肩の荷が少し降りた」と実感しています。施設では定期的に医師や歯科医師が往診に来てくださり、薬の管理までしてくれるため、通院の負担が一切ありません。美容師さんが髪を切ってくれたり、入浴の介助をしてくれたりと、自宅では難しかったケアも手厚く、とても安心しています。食事も施設内で手作りされた温かいものが提供されており、母が文句を言うのを聞いたことがありません。レクリエーションは頻繁ではありませんが、夏祭りなど季節のイベントも楽しんでいるようです。

施設内でほとんどのケアが完結するところも、大きな安心材料です。月に2回、医師が往診に来てくれますし、歯科や眼科の先生も定期的に訪問してくださいます。薬の管理まで全てお任せできるので、家族が病院に付き添う手間と時間がなくなりました。また、訪問理美容で髪を切ってもらえたり、自宅では嫌がって大変だったお風呂も丁寧に対応してくださったりと、生活全般のサポートが手厚いので、本当に助かっています。

スタッフの方々の対応には非常に感謝しています。認知症の人が多い環境ということもあり、スタッフの方々は一人ひとりの異なる症状やわがままに対しても、プロとして根気強く向き合ってくれています。母はお風呂を嫌がることもありますが、皆さんが粘り強く接してくださるおかげで生活が成り立っています。 また、料理も全て施設内で手作りされており、母も特に不満を漏らすことなく、しっかり食べられている様子を見ると、安心してお任せできると感じています。

私たちが見学した時、この施設は開設されたばかりで、とても新しく清潔だったことも魅力の一つでした。新しい建物はやはり気持ちが良いですし、衛生面でも安心感があります。新しい施設だったからこそ、空きがありスムーズに入居できたという点でも、本当に幸運だったと思っています。母も入居当初は、きれいな環境をとても喜んでいました。

認知症の母がいるため、一人で外に出て迷子になってしまわないかという心配が常にありましたが、その点も安心してお任せできています。グループホームなので出入り口の鍵の管理が非常に厳しく、スタッフの方が常に気を配ってくださっています。夏のお祭りのようなイベントでスタッフさんと一緒に外出することはありますが、それ以外で入居者が単独で外に出ることは基本的にありません。徘徊のリスクを心配せずに済むのは、家族にとって大きな安心につながっています。

改善してほしい点や、退去を考えたことは、今のところ一度もありません。自宅での介護に心身ともに限界を感じていた私たち家族にとって、この施設は救いのような存在だからです。母はわがままを言うこともあり、特に苦手なお風呂を嫌がるなどスタッフの方々にはご苦労をおかけしているようですが、いつも根気強く対応してくださっています。その様子を見るたびに、本当にプロにお任せして良かったと感じますし、感謝の気持ちでいっぱいです。 私たち家族の精神的な負担が軽くなったことが何より大きく、最後までここで穏やかに過ごしてほしいと願っています。

お母様との同居生活でのご苦労を、時折言葉を選びながらも率直にお話しくださいました。『愚痴っぽくなってしまって』と何度かおっしゃっていましたが、その言葉の裏には、介護の壮絶さと、施設にお願いできたことへの心からの安堵が滲み出ているように感じられました。施設への感謝の気持ちが非常に強く、お母様を安心して任せられる場所を見つけられた喜びが伝わってくる、温かいインタビューでした。