ライフケアガーデン湘南
に86〜90歳・女性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

義母は入居当時88歳でした。もともとは一人で身の回りのことは問題なくできていたのですが、入居の直前に内臓系の病気で約2ヶ月間入院することになりました。入院生活が続いたことで、やはり年齢のこともあり脚力が落ちてしまって。退院する頃には、歩行器を使ったり、少し長い距離を移動する際には車椅子が必要な状態になっていました。 私たち家族としても、退院後に一人で自宅に戻すのはやはり心配でした。特に季節は冬に向かっており、寒い自宅でまた体調を崩してしまわないか、という不安が常にありました。専門的なケアを受けられる環境の方が、本人にとっても安全で、穏やかに過ごせるのではないかと考えるようになりました。

施設探しを具体的に始めたのは、入院していた病院のソーシャルワーカーさんから、アドバイスをいただいたのがきっかけです。それが昨年の11月半ば頃でしたね。 私たちだけではどこが良いのか全く分からなかったので、病院の方に相談したところ、候補となる施設を4つか5つリストアップしてくれました。そこからは、私の妻（義母の実の娘）と義理の兄が中心となり、実際に施設へ見学に行ったり、担当者の方からお話を聞いたりして、義母にとって一番良い場所はどこかを家族で話し合いながら検討を進めていきました。

施設への入居を決めるにあたって、正直なところ、一番の気がかりは経済的な面でした。少し生々しい話で恐縮ですが、やはり費用が嵩みますから、義母が持っている資産の範囲内で、この先ずっと支払いを続けていくことができるのか。それが私たち家族にとって最も大きな関心事であり、悩みの種でした。 幸い、サービスの内容や質については、事前に他の方からも「すごく良いところだ」という評判を聞いていたので、その点に関する心配はほとんどありませんでした。最終的には、義母自身が「自分の寿命と手持ちの預金を考えたら、なんとかなるわね」と明るく言ってくれたことで、私たちも安心して決断することができました。

私自身は、入居が決まり、引っ越しの手伝いで伺ったのが初めてだったので、見学の段階では施設に足を運んでいません。妻たちから話を聞く限りでは、施設の設備や雰囲気について特に不安な点はなかったようです。個室にトイレも完備されていましたし、他の施設と比較しても見劣りするようなことはなかったと聞いています。 先ほどもお話しした通り、家族が感じていた不安は、施設のハード面やソフト面というよりは、純粋に費用面だけでしたね。

施設に入居してからの義母の変化には、本当に驚かされました。病院にいた頃は、やはり病気のこともあってか少し元気がなく、老化が進んだように感じていたのですが、ここでの生活が始まってからは、見違えるように明るくなったんです。 午前中はラジオ体操に参加したり、午後には皆さんと一緒に歌を歌ったりと、日々の生活に楽しみを見出しているようです。以前は病気への不安や寂しさを口にすることが多かったのですが、今では電話をすると「今日はこんなことがあったのよ」と施設の出来事を嬉しそうに話してくれます。気持ちがとても前向きになったのが伝わってきて、私たちも本当に嬉しく思っています。 特に、スタッフの方々の対応が素晴らしいようです。「スタッフさんが私の名前をちゃんと覚えてくれて、会うたびに声をかけてくれるのが嬉しい」と、いつも喜んでいます。担当のスタッフさんが決まっていて、お部屋の前には顔写真と名前も掲示されているので、何かあった時に誰に相談すれば良いか分かりやすく、本人も安心しているようです。

費用面での不安については、入居後、義母自身の言葉で解消されました。自分の資産で十分にやっていけると本人が納得してくれたことが、私たち家族にとっては何よりの安心材料になりました。実際に支払いを始めてみて、今のところ問題なく続けられています。

この施設の一番素晴らしい点は、スタッフの方々の連携と、私たち家族へのきめ細やかな配慮です。私たちが義母に会いに施設を訪れると、まず受付で名前などを記入するのですが、その情報がすぐにフロアのスタッフさんたちに共有されるようなんです。 義母の部屋は5階にあるのですが、エレベーターを降りると、フロアにいらっしゃるスタッフさんがすぐに声をかけてくださるんです。この一言があるだけで、私たちはとても安心しますし、施設全体で義母のことを見守ってくれているんだなと実感できます。職員の方々のコミュニケーションが非常によく取れている証拠だと思います。

二つ目は、施設全体の雰囲気の良さです。とにかく、働いている職員の方々が皆さん本当に明るくて、にこやかなんです。その明るさが、入居している人たちの気持ちにも伝わっているようで、義母も「ここの人たちは本当に良い人ばかり」といつも話しています。 ただ挨拶をするだけでなく、何か一言、中身のある言葉を添えてくれる。そうしたフレンドリーな声がけが、義母の心を元気にさせてくれているのだと感じます。職場の空気が良いからこそ、こうした質の高いサービスが提供できるのだろうなと、訪問するたびに感心させられます。

日々の活動が非常に充実している点も、この施設を選んで良かったと思う理由の一つです。毎日何かしらのイベントが企画されていて、活動カレンダーを見ると、午前と午後で違うプログラムが組まれている日も珍しくありません。 単に施設内で完結するだけでなく、例えば近隣のお店の出前をみんなで取って特別な食事を楽しんだり、時には外出するイベントもあったりします。こうした変化のある毎日が、義母の生活に張りを与えてくれているようです。病院にいた頃とは違い、退屈することなく、楽しい刺激を受けながら過ごせる環境は、本当にありがたいです。

義母は癌の治療を続けているため、医療面でのサポートは不可欠でした。その点に関しても、この施設は非常に安心できる体制を整えてくれています。 入居する前に、元々お世話になっていた主治医の先生と、施設の契約医の先生とが、どのように連携を取っていくのかについて、非常に明確な説明がありました。どのような場合にどちらの先生が対応するのか、情報の共有はどう行うのか、といった点を具体的に示してもらえたことで、私たち家族も納得して義母を預けることができました。いざという時にもスムーズに対応していただけるという安心感は、何物にも代えがたいです。

退去を検討したことは一度もありません。義母本人も非常に満足しており、私たち家族も安心してお任せしています。 あえて改善点を挙げるとすれば、という視点での希望になりますが、私たち家族の個人的な情報まで本当によく把握してくださっている点です。もちろん、それは密なコミュニケーションの証であり、手厚いケアにつながっていると感謝しています。ただ、その一方で、そうした個人情報の取り扱いについては、今後もより一層、厳重に管理を徹底していただけると、さらに安心できるなと感じます。これは不満というより、信頼しているからこその願いです。

義理の息子様というお立場ながら、お母様のことを深く理解し、非常に親身に考えていらっしゃる様子が伝わってくるインタビューでした。施設の良かった点を嬉しそうにお話しになる姿から、お母様が施設で生き生きと過ごされていることへの喜びが感じられました。一方で、費用面や個人情報といった現実的でデリケートな話題についても、率直かつ客観的にお話しいただき、施設選びをされる方にとって、大変参考になる貴重なご意見を伺うことができました。ご協力に心より感謝申し上げます。