介護付有料老人ホームオーベル筑紫丘
に84歳・女性・要介護4で入居中の方へのインタビュー

もともと母とは、二世帯住宅で一緒に暮していたんです。要介護2の認定を受けていましたが、その頃はまだ、なんとか自分で立てる状態でした。 でも半年も経たないうちに、全く立てなくなり、要介護4になってしまったんです。車椅子での生活が始まってからは、もう自分の力で立つことはできなくなりました。ベッドの上で食事を摂るのさえ、私が横で支えていないと倒れてしまうほど。お風呂に一人で入れてあげることもできず、ほとんど寝たきりの状態になってしまいました。

「自分の親だから、看てあげたい」という気持ちは山々だったんですけど、私自身も腰を痛めていて、母を車椅子に乗せる動作ひとつが、もう本当に大変で。認知症の症状も進んでいましたし、私一人ではどうにもならない状況に、どんどん追い込まれていきました。自分の病院に通う時間すら、作ることができなくなっていましたね。 どうにかしなきゃと、自宅近くのデイサービスとかショートステイをいくつか利用してみたんですけど、母が興奮してしまったり、時には手が出てしまったりすることがあって、次々と受け入れを拒否されてしまいました。「少し熱が出たので、すぐに迎えに来てください」なんて、預けて1日も経たないうちに呼び出されることもありました。 最初は費用面を考えて特養を探していたのですが、そこでも「受け入れは難しい」と言われてしまって。「もう無理かもしれない」と本気で思った時に、有料老人ホームも視野に入れて探し始めました。

介護をしていた頃は、毎日がいっぱいいっぱいで、「もう無理だ」とずっと思っていました。それなのに不思議なもので、いざ母の手が離れてみると、「もう少し、家で看てあげられたんじゃないか」なんて罪悪感に苛まれる瞬間もあったりして。自分の親のことだから、という思いがずっとありました。

他の施設もいくつか見学したんですけど、どこか静かで、少し暗い印象を受けることがありました。あとは、マンションのように廊下が長くて、部屋が独立しているような施設だと、「何かあっても気づいてもらえるんじゃないか」という不安がありましたね。

あれほど他の施設で拒否されてきた母が、ここに入居してからは、本当に穏やかになりました。以前のように手が出たりすることもなくなり、面会に行くと、ニコニコしていることが増えたんです。その表情を見た時、「ああ、良かった」って、心から思えました。 何より、私自身の生活が大きく変わったんです。私の心の平穏がきましたからね。本当に、その一言に尽きます。お互いが笑顔でいるために、必要な選択だったんだなって思います。

ここの施設は入った瞬間から全然違いました。「あ、ここは雰囲気が明るいな」って感じたのがすごく印象的だったんです。 建物も、広々としたワンフロアのリビングダイニングを囲むように個室が配置されている作りだったので、常にスタッフさんの目が行き届きやすい環境だと感じて安心しました。何より一番の決め手になったのは、職員さんたちの人当たりの良さでしたね。

見学の時に感じた職員さんたちの人当たりの良さが、一番の決め手の一つでした。すれ違う皆さんが、本当に優しい言い方で入居者さんに接していて、施設全体の雰囲気がとても明るかったんです。 知り合いが介護士をしていて、施設によっては虐待やいじめなど、大変なこともあると聞いていたので、特に注意して見ていた点でした。「初対面だから良い顔をしているだけかもしれないな」なんて少しだけ思ったりもしたんですけど、入居後もその印象は全く変わりませんでした。 面会に行くたびに、本当に普段から優しい言葉遣いで接してくださっているのが伝わってくるので、心から安心できています。 最近は外国人のスタッフさんも多くいらっしゃいますが、皆さん本当に一生懸命にケアをしてくださいます。母は認知症なので、どちらにせよ言葉での意思疎通が難しい部分がありますから、むしろ言葉が完璧にわからないからこそ、より丁寧に、一生懸命にコミュニケーションを取ろうとしてくださる姿に、温かい気持ちになります。

ここの建物は、広々としたワンフロアのリビングダイニングを囲むように個室が配置されている作りなんです。日中の食事やおやつの時間になると、皆さんリビングに集まって過ごされるので、常にスタッフさんの目が行き届きやすい環境です。 病院だと食事は部屋に運ばれてくることが多いですけど、ここではきちんと時間になったらリビングに出てきて皆で食べる。そういう作りになっているのが、すごく良いなと思いました。何かあってもすぐに気づいてもらえるだろうという安心感は、施設を選ぶ上で大きなポイントでした。

家族への対応がすごく柔軟なことにも、いつも助けられています。本来は面会時間が決まっているそうなのですが、洗濯物などを届けに行った際に「少し顔を見ていってもいいですか？」と尋ねると、いつも快く「どうぞどうぞ」と案内してくださるんです。 母の食事時に合わせて行けば、私が食事の介助をする間、そばで結構長い時間いさせてくれたりもします。 他の施設に入居している友人の話だと、「ガラス越しでしか会えない」「時間も厳しく制限されていて、行っても会えなかったことがある」なんて聞くこともあったので、本当にありがたいです。こちらの都合に合わせて、行きたい時にいつでも顔を見に行けるという安心感は、何物にも代えがたいですね。

実は、この施設に決めた一番の理由と言ってもいいのが、お風呂の設備でした。見学の際に、最新式の全自動の機械浴槽が導入されているのを見て、「これは安心だ」と思ったんです。 母はもう自分で動くことができないので、安全にお風呂に入れてもらえるかどうかは、すごく重要なポイントでした。 他の施設でも機械浴はありましたけど、半分手動のようなタイプのものも多くて。この最新式の設備があることは、私たち家族にとって大きな安心材料であり、入居の強い決め手になりましたね。

看護師さんが常駐してくださっているのも本当に心強いです。近くの病院ともしっかりと提携されていて、何かあればすぐに搬送してもらえる体制が整っていると聞いています。 定期的な検診もきちんと受けさせて頂いているようですし、健康面も安心してお任せできています。 以前、ショートステイ先から「熱が出たから」と頻繁に呼び出されていたことを思うと、医療スタッフの方がすぐそばにいてくれる環境は、本当にありがたいなと感じます。

駐車場がないという不便を見事に吹き飛ばしてくれるくらい、施設の周りの環境がどんどん便利になったことです。 もともと駅から歩いて4分ほどで、おむつなどが買えるお店や区役所、銀行、郵便局などが集約されていて便利な場所ではあったんです。それに加えて、入居後に駅前にドン・キホーテが新しくでき、さらに施設の目の前と駅前にシェアサイクルのポートが新設されたんですよ。これにはもう「私のために作ってくれたの！？」って思うくらい、完璧なタイミングで。 今では、電車で駅まで行って、そこからシェアサイクルで荷物を運べるので、車がないことの不便さはほとんど感じなくなりました。まさか入居した後に、こんなに便利になるとは思ってもいませんでした。

唯一、本当に唯一気になるところを挙げるとすれば、駐車場がないことなんです。都心なので仕方ないんですけど、車で荷物を届けに行くときは、どうしても路上に少しの間だけ停めさせてもらう形になってしまって。他の見学した施設は駐車場が広いところが多かったので、最初の頃は「駐車場さえあれば完璧なのに…」と、正直すごく悩みました。

「私の心の平穏がきましたからね」。インタビュー中、お母様が入居されてからの変化を語られた際の、この一言がとても印象的でした。在宅介護で心身ともに限界を感じ、いくつもの施設から受け入れを断られ続けたご経験を、一つひとつ丁寧に、そして力強くお話しくださいました。その言葉の背景には、計り知れないご苦労と、お母様への深い愛情があったのだと感じます。 「駐車場がない」という唯一の懸念点さえも、周辺環境の変化によって「今では全く気にならない」と楽しそうにお話しくださるそのお声や語り口から、この施設を選んだことへの心からの満足感が伝わってきました。ご自身の経験を通して、同じように悩んでいる方々の背中をそっと押してくれるような、温かく、そして力強いインタビューでした。