花珠の家なかはら
に81〜85歳・女性・自立で入居中の方へのインタビュー

入居を考え始めた当時、義理の両親は、二人だけで暮らしていました。義母は80代前半で、特に介護認定を受けていたわけでもなく、認知症の症状もありませんでした。自分の足でしっかりと歩ける健康状態ではありましたが、少しうつ気味なところがあり、あまり人と関わりたがらない様子も見受けられました。私たち家族としては、高齢の二人だけの生活に、漠然とした将来への不安を感じていました。

本格的に施設を探し始めたのは、入居する1年半ほど前のことです。何か大きな病気や怪我があったというわけではありません。ただ、義理の両親もだんだんと歳を重ねていく中で、この先ずっと二人だけで生活を続けていくのは難しいだろう、と家族で話し合うようになりました。何かあってから慌てて探し始めるのではなく、時間に余裕を持って、ご両親にとって一番良い場所をじっくり選びたいという思いから、早めに情報収集をスタートしました。

正直なところ、ご両親を施設にお願いすることについては、「もう仕方がない」という気持ちが大きかったです。ご両親にとっても、長年住み慣れた土地を離れることになりましたし、方言の違いなどもある環境で、積極的に新しい生活を楽しんでいるというよりは、現状を受け入れている、という感じに見えました。 「無理やりではないけれど、しょうがなく」というのが、当時の私たちの率直な心境だったと思います。本心ではどう感じているのだろうかと、心苦しく思うこともありました。

見学をさせていただいた際、施設そのものに対して不安や気になる点は特にありませんでした。スタッフの方々の雰囲気も良く、清潔感もありました。唯一、懸念点として感じたのは、私たちの自宅から施設まで車で1時間以上かかるという物理的な距離です。ただ、これはあくまで私たちの都合なので、施設側に何か問題があったわけではありません。

入居後のご両親、特に義母は、積極的に楽しんでいるというよりは、静かに自分のペースで過ごしているようです。もともと少しうつ気味なところもあったため、他の入居者さんとの交流やレクリエーションへの参加は、本人があまり望んでいないようでした。施設では季節ごとの楽しい行事も企画してくださっているので、家族としては「参加してみたら気分転換になるのに」と思うのですが、こればかりは本人の気持ちが一番大切ですからね。 ただ、生活面ではスタッフの方々のきめ細やかなサポートに本当に助けられています。以前、急に清掃用の服が必要になったことがあったのですが、その時もスタッフの方が快く貸してくださったりと、臨機応変に対応していただけました。そうした一つひとつの出来事が、私たち家族にとって大きな安心感につながっています。

この施設の一番の魅力は、スタッフの方々の親身で迅速な対応です。以前、義父が亡くなった際には、部屋に残された荷物の整理を手伝ってくださいました。家族だけでは人手も時間も足りず途方に暮れていたところ、不要なものを処分してくださるなど具体的に動いてくださり、本当に助かりました。 また、急に特定の服が必要になった時も、すぐに施設で用意してくださるなど、日々の細かな困りごとにも親身に寄り添ってくれます。スタッフの方々との距離が近く、何でも相談できるという安心感が、ここを選んで良かったと思える大きな理由です。

家族にとって、面会のしやすさはとても重要なポイントだと思います。こちらの施設は、面会のルールがとても柔軟で助かっています。もちろん事前に予約は必要ですが、急な予定変更にもできる限り対応してくださり、時には前日や当日のお願いでも受け入れていただけます。 食事の時間と重なってしまいそうな時も、「その時間でも大丈夫ですよ」とこちらの都合を優先してくださるなど、融通を利かせてくれる姿勢が本当にありがたいです。会いたいと思った時に会いに行ける環境は、入居している本人だけでなく、私たち家族にとっても心の支えになっています。

義母自身は残念ながらあまり参加できていませんが、施設では季節感を大切にしたイベントや行事を数多く企画してくださっています。お正月やクリスマスなど、季節の節目ごとに入居者の皆さんが楽しめるような催しがあり、日々の生活に彩りを添えようという施設の温かい心遣いが伝わってきます。たとえ本人が参加しなくても、そうした楽しそうな雰囲気が施設全体にあるというだけで、家族としては嬉しく思います。いつか本人の気持ちが向いた時に、自然に参加できる機会があるというのは、とても良いことだと感じています。

退去を考えたことは一度もありませんし、施設での生活には基本的にとても満足しています。あえて改善点を挙げるとすれば、病院への送迎サービスがあればもっと助かるな、という点です。現在は月に一度の通院に家族が付き添っているのですが、もしオプションサービスとしてでも送迎をお願いできれば、家族の負担が少し軽くなるかなと感じます。それ以外に不満に思うことはなく、いつも感謝しています。

今回は、義理のご両親様をご入居させた大槻様にお話を伺いました。ご本人が施設での生活を積極的に楽しんでいるわけではない、という少し複雑な心境を正直にお話しくださったのが印象的でした。その一方で、スタッフの方々の親身な対応や柔軟な面会体制には心から感謝されているご様子で、施設への深い信頼が感じられました。ご家族が抱える葛藤と、それでも施設を信頼できる理由がまっすぐに伝わってくる、貴重なお話でした。