入居前はどのような状況でしたか?
母はもともと心臓に持病があり、だんだんと病状が進行していました。私たち家族もその様子を心配しながら見守っていたのですが、ついに自力で歩くことが難しい状態になってしまいました。日常生活の些細な動作もままならなくなり、家の中で過ごす時間が増えていきました。
私たち家族としては、できる限り住み慣れた自宅で過ごさせてあげたいという気持ちが強かったのですが、常にそばに付き添って介護をすることは難しく、いつか限界が来るのではないかという漠然とした不安を抱えていました。
施設探しを始めたきっかけは何ですか?
本格的に施設探しを考え始めたのは、本当に突然のことでした。ある日、母が自宅のお風呂場で動けなくなってしまったのです。幸い大事には至りませんでしたが、この出来事をきっかけに入院することになりました。
入院中、退院後の生活について医師やソーシャルワーカーの方と相談する中で、もう自宅で母の安全を確保しながら生活するのは難しいだろうという結論に至りました。そこから、退院後の受け入れ先として、介護老人保健施設(老健)と並行して、長期的に暮らせる有料老人ホームを探し始めたのが、施設探しの直接のきっかけです。
入居決断時に葛藤や罪悪感はありましたか?
施設への入居を決断するにあたり、やはり一番心に引っかかったのは母自身の気持ちでした。母は「家に帰りたい」と、繰り返し私たちに訴えていました。その言葉を聞くたびに、本人の望みを叶えてあげられないことへの申し訳なさや、施設に入れることへの罪悪感のようなものが胸を締め付けました。
しかし、現実問題として、歩くことができない母を自宅で24時間見守ることは不可能です。本人の気持ちを思うと辛い決断でしたが、母の安全な暮らしを最優先に考え、心を鬼にして入居を決断しました。
見学時、施設に対する不安はありましたか?
見学に伺った際、特に不安に感じる点や気になることはありませんでした。施設内は清潔に保たれていましたし、スタッフの方々の対応も丁寧で、ネガティブな印象は受けませんでした。他の施設で聞くような、食事がお弁当で冷めているといったことや、設備の不備なども見受けられず、安心して母を任せられる環境だと感じました。