さわやか柏館
に91〜95歳・女性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

母は長年、千葉県にある自宅で一人暮らしをしていました。特に大きな問題もなく、自分のペースで生活していたようです。しかし90代になり、ある日突然、足を骨折してしまいました。これを機に入院することになり、退院後はリハビリ施設に入所することになりました。リハビリ施設での生活も一定期間で終了するため、その後の生活の場をどうするかという問題が浮上しました。 自宅に戻るという選択肢も考えましたが、一人暮らしでの生活は、骨折による身体状況の変化や、当時から少しずつ見られ始めていた認知機能の低下を考えると、非常に困難であることは明らかでした。夜間の徘徊や、昼夜逆転の生活など、介護が私たち家族だけでは対応しきれない状況になっていくことは目に見えていました。私自身も仕事を抱えているため、四六時中母に付き添うことはできません。そうした状況の中で、地域包括支援センターに相談し、介護施設への入居という選択肢が現実味を帯びてきました。

正直なところ、母を施設に入れることには多少の罪悪感がありました。「親を見捨てるような形になるのではないか」「もっと私たち家族が頑張るべきなのではないか」といった気持ちが頭をよぎりました。特に、実の母親を施設に入れるという決断は、私一人で進めるしかなかった状況でしたので、その責任の重さを感じていました。 しかし、母自身は、その当時から多少の認知機能があったためか、施設に入ることを特に嫌がる様子はありませんでした。「病院にいるみたいな感覚」で、新しい環境への戸惑いも少なかったように思います。この点は、私の精神的な負担を少し軽くしてくれたかもしれません。地域包括支援センターの方からは、「一人で抱え込まず、プロに任せることも大切ですよ」というアドバイスをいただき、それが最終的な決断を後押ししてくれました。母の安全と、私自身の生活のバランスを考えた結果、施設への入居が最善の選択だと判断しました。

入居してからの母は、以前よりも表情が穏やかになったように感じています。自宅にいた頃は、夜間に徘徊したり、昼夜逆転の生活になったりすることもあったため、私自身も不安で、母もどこか落ち着かない様子でした。しかし、施設では規則正しい生活を送れているようで、しっかり休めているのだと思います。 「早く家に帰りたい」と口にすることは今でもありますが、それは認知症の症状によるものだと理解しています。具体的なレクリエーションの内容など、私が詳しく把握できていない部分もありますが、施設の方が一生懸命にレクリエーションを企画し、声かけをしてくださっているのが伝わってきます。母も、特に嫌がる様子もなく、参加できる範囲で活動しているようです。 私自身の気持ちとしては、母が施設に入居したことで、大きな安心感を得られました。以前は、母が一人でいることが心配で、常に誰かがそばにいる必要がありました。しかし、施設では24時間体制で専門のスタッフが見守ってくださるので、その点では本当に助かっています。私たち夫婦の介護負担も大幅に軽減され、精神的な余裕が生まれました。夫婦の時間も増え、より笑顔で生活できるようになりました。週に一度、施設から母の様子がわかる写真付きのメールが送られてくるので、離れていても母の状況を把握でき、とても安心できます。私たち家族が安心して生活できるようになったことが、何よりも良かったと感じています。

複数の施設を見学しましたが、正直なところ、見学時に大きな不安を感じることはありませんでした。事前にケアマネージャーの方から施設の詳細な情報や特徴を聞いていたので、実際に施設を訪れても、その内容と大きく異なる点はありませんでした。各施設ともに、入居者の方々が穏やかに過ごされている様子が見て取れ、スタッフの方々も丁寧に案内してくださり、疑問点にもきちんと答えてくださいました。 特に心配していたのは、母が新しい集団生活に馴染めるかどうかという点でしたが、見学したどの施設も、レクリエーションや交流の機会が設けられており、ある程度の安心感は得られました。最終的に選んだ施設は、見学した中でも特に印象が良く、ここなら母も安心して生活できるだろうと感じました。

今の施設を選んだ最も大きな理由の一つは、安全で快適な生活を支えるバリアフリー環境と、万が一の事態に備えた医療連携体制が整っている点でした。母は骨折を経験し、車椅子での生活が主であるため、施設内での移動のしやすさや、転倒のリスクが低い環境であることは非常に重要でした。この施設は、廊下はもちろん、居室や共有スペースに至るまで、段差がほとんどなく、車椅子でもスムーズに移動できるよう設計されています。居室のすぐ近くにトイレが設置されている点も、夜間の移動や緊急時の対応において安心感がありました。 また、医療連携においても、万全の体制が整っていると感じました。常駐の看護師がいるため、日々の健康管理はもちろんのこと、体調の急変時にも迅速に対応してもらえる安心感がありました。協力医療機関との連携も密に取られており、定期的な健康診断や、必要に応じて専門医の診察を受けることも可能です。自宅での生活では、急な体調不良の際にすぐに医療的サポートを受けられるかという不安がありましたが、この施設ならその心配がないと確信できました。入居者の方々が穏やかに過ごされている様子を見ても、安全に対する意識が高いことが伺え、この環境であれば母も安心して暮らせるだろうと判断しました。

次に、大規模施設ならではの魅力である、多様な入居者との交流機会と、スタッフの細やかなコミュニケーションも大きな決め手となりました。この施設は、比較的入居者数が多く、様々な方が生活されています。これは、母のような認知機能がある入居者にとって、脳への良い刺激になるのではないかと考えました。食堂で皆と一緒に食事をしたり、共有スペースですれ違う際に挨拶を交わしたりと、日々新しい人との出会いがあることで、生活に活気と潤いが生まれると感じました。まるで「学校給食」のように、皆で同じものを食べる一体感も、母にとっては楽しい体験になっているようです。 さらに、スタッフの方々が非常にきめ細やかなコミュニケーションを取ってくださる点も高く評価しています。見学時も、入居者一人ひとりに優しく声をかけ、様子をよく観察されているのが印象的でした。入居後も、母の体調や気分に合わせて柔軟に対応してくださいます。特に、認知症があるため、言葉だけでは伝わりにくい部分も多いのですが、母の表情や仕草から気持ちを読み取って対応してくれるので、安心して任せられます。私たち家族に対しても、面会の際には母の普段の様子や、最近あった出来事などを丁寧に教えてくださるので、離れていても母の生活を身近に感じることができます。このような温かい配慮と細やかなコミュニケーションが、入居者と家族の安心感につながっていると感じています。

最後に、家族の負担を大きく軽減してくれる密な情報共有と、私たちへの柔軟な対応も、この施設を選んだ重要な理由です。母が施設に入居する前は、私たちの介護負担が大きく、精神的にも肉体的にも疲弊していました。しかし、この施設では、定期的に母の様子を知らせる写真付きのメールを送ってくださいます。母がどんな表情で、どんな活動をしているのかが具体的にわかるので、離れていても母の生活を身近に感じることができ、安心できます。この情報共有は、私たちが介護から解放された分、母の生活への関心を深める上で非常に役立っています。 また、何か母の体調や状況に変化があった際には、すぐに連絡をくださいます。緊急時など、迅速な対応が必要な場合でも、信頼して任せられる体制が整っていると感じています。面会に行った際も、私たちの疑問や不安に対して、スタッフの方が常に丁寧に、そして迅速に答えてくださいます。私たちの義母への思いを理解し、寄り添ってくれていると感じられるため、安心して介護を任せることができています。これにより、私たち家族は、介護から解放された時間を自分たちの生活や、母との穏やかな交流のために使うことができるようになりました。

入居して想定外だったのは、母の順応性の高さです。新しい環境に馴染むのに時間がかかるのではないかと心配していましたが、スタッフの方々が温かく接してくださったおかげで、比較的早く施設での生活に慣れてくれたようです。この点は、本当に嬉しい誤算でした。 一方で、事前にもう少し詳しく知りたかったこととしては、施設入居にかかる費用に関する詳細な内訳です。もちろん、入居前に説明は受けましたが、実際に生活が始まってみると、想定していなかった費用が発生することもあり、その辺りのシミュレーションをもう少し丁寧にしておけばよかったと感じています。例えば、消耗品費や特別なレクリエーション費など、月々の基本料金以外にかかる費用について、より具体的に把握できていれば、家計の管理もしやすかったかもしれません。

今の施設に対して、特に大きな不満や改善点は見当たりません。ただ、強いて挙げるとすれば、リハビリの機会がもう少しあれば、と感じることがあります。母は骨折をきっかけに車椅子での生活になりましたが、施設に入居する前は、多少なりとも歩けていました。しかし、施設に入ってからは、怪我をしないようにという施設の配慮からか、車椅子での移動が主になり、積極的にリハビリを行う機会が減ってしまったように感じています。 もちろん、母も94歳という高齢ですから、筋力の低下は避けられない部分もあるでしょう。しかし、もう少し、できる範囲で体を動かせるようなリハビリや、筋力維持のためのプログラムがあれば、より良いのではないかと思います。例えば、簡単な体操や、手足を使ったレクリエーションなど、日常生活の中で自然と体を動かす機会が増えるような工夫があれば、嬉しいですね。入居者の方々の安全を第一に考える施設の配慮も理解できますが、残存機能を維持・向上させるためのサポートがもう少し充実すれば、さらに質の高い生活が送れるのではないかと期待しています。食事に関しては、特に不満はありません。

今回、お話を伺ったご子息様は、お母様の施設入居に至るまでの葛藤と、その後の心境の変化について、非常に率直に語ってくださいました。介護の現場で多くの方が抱える「親を施設に入れることへの罪悪感」を乗り越え、結果としてお母様、そしてご自身も穏やかな生活を送られている様子が、お話しぶりから伝わってきました。 特に印象的だったのは、施設を選ぶ際の明確な基準です。「バリアフリー環境」「医療連携」「多様な交流」「スタッフの質」「家族への情報共有」といったポイントを具体的に挙げてくださり、それぞれの理由を詳細に説明してくださいました。これは、まさに今、介護施設の検討を進めている読者の方々にとって、非常に実践的で有益な情報になるのではないでしょうか。 一方で、リハビリの機会について改善点として挙げられた点は、施設の安全性と生活の質の両立という、介護現場における永遠のテーマを提起していると感じました。この点は、今後の施設選びやサービス改善を考える上で、重要な視点となるでしょう。全体を通して、坂巻様のお話は、介護施設の「リアル」を深く掘り下げたものであり、読者の皆様が「自分ごと」として捉え、施設選びの参考にしていただける貴重な体験談であると確信しています。