ベストライフ大谷地
に81〜85歳・男性・要介護3で入居していた方の退去理由インタビュー

父には認知症の症状が出ており、物忘れだけでなく、母に対して暴力的な振る舞いが見られるようになっていました。そこに重なるようにして、母が圧迫骨折をしてしまい、思うように体が動かせなくなってしまったんです。老老介護の状態ではこれ以上二人で生活させるのは危ない、無理だという切実な状況でした。

当初は、近くに住む私の姉が「面倒を見る」と言ってくれていたんです。一旦は二世帯住宅に建て替えて、家族で看ようかという話も出ていました。しかし、いざ生活を共にしようとすると、認知症の進んだ父を看る姉への精神的な負担があまりに大きくなってしまいました。姉からSOSが出たことで、やはりプロの手を借りるしかないと、施設探しを本格的に始めました。

もちろん、葛藤はありました。最初は自分たち家族の手でなんとか看てあげたいという思いがありましたから。でも、姉が「これ以上は厳しい」とギブアップしてくれたことで、逆に吹っ切れた部分もあります。家族が倒れて共倒れになってしまう前に、プロにお願いするという選択肢を自分たちに許すことができたのだと思います。

入居後、環境の変化もあってか父の認知症は少し進んでしまったように感じます。また、入居して数年後には病気の手術を受け、その際に点滴を抜いてしまわないよう鎮静剤を使った影響で、一週間ほどで歩けなくなり、寝たきりの状態になってしまいました。母も、入居してから心臓が弱っていることがわかりました。圧迫骨折で歩くのを嫌がっていたのは、実はその影響もあったのかもしれません。私たち家族では気づけなかったことです。 そんな中でも、施設のスタッフの方々には本当によくしていただき、心から助けられました。対応はいつも丁寧で、施設長さんもしっかりとした方でしたので、安心して両親を任せることができました。私たち家族も週に1回は面会に行っていましたが、スタッフさんから「任せきりで顔を出さない家族にはならないでくださいね。みんなで看ていきましょう」と入居時にきっちり言われたことが印象に残っています。その言葉通り、最後まで一緒に親を支えてもらったという実感があります。 最初の頃は、父も母も二人でレクリエーションに参加するなど、穏やかな時間もあったようです。 また、日中は看護師さんがいてくださり、提携のお医者様も毎月往診に来てくれました。体調が悪い時にはすぐに駆けつけてくれるなど、医療面のサポートが手厚かったことも、大きな安心材料でした。

父と母、二人とも施設で最期を迎えました。母が先に旅立ち、その7ヶ月後に後を追うように父も亡くなりました。入居期間は約3年半ほどでしたが、最後は「看取り」までしっかりと対応していただけました。二人とも最終的には胃ろうをしていましたが、施設側で医療的な対応も含めて最期まで寄り添っていただけたので、私たち家族も納得して見送ることができました。 住み慣れた施設で最期まで手厚く看ていただけたことに心から感謝しており、今でも人に聞かれたら「ここはいいところですよ」と勧めています。

この施設を選んで良かった一番の理由は、スタッフの方々の姿勢です。特に印象に残っているのが、「施設に入れたから、これで終わりじゃないですよ。私たちはあくまで皆さんの力になるだけです。顔を出さないようなことだけはしないでくださいね」と、はっきり言われたことです。 その言葉を聞いて、ここは本当に両親のことを考えてくれる、信頼できる場所だなと確信しました。実際に、私も週に一度、姉はもっと頻繁に顔を出していましたが、その度に両親の様子を細かく教えてくれ、家族と施設が一体となって支えているという実感がありました。後になって他の施設の話を聞く機会もありましたが、やはりここの対応はしっかりしていたなと改めて感じます。

この施設は全国に展開している大手の会社が運営していたので、その点でも安心感がありました。特に食事には力を入れているようで、新潟の自社農園でつくったコシヒカリを使うなど、こだわりが感じられました。入居前に私たちも試食させてもらいましたが、とても美味しかったです。 母は入居後に味覚が変わってしまい、「味が薄い」などと不満を言うこともありましたが、それは病気の影響だとわかっていました。それでも「あれが食べたい」と言われれば差し入れもできましたし、日々の食事がしっかりしているという基盤があったからこそ、柔軟に対応できたのだと思います。

父は認知症、母は圧迫骨折と、二人とも健康面に不安を抱えていましたから、医療体制が整っていることは重要なポイントでした。この施設では日中、看護師さんが常駐してくださっていたので、日々の健康管理については安心してお任せできました。また、月に一度来てくださる往診のお医者様がとても良い先生で、体調が急変した時などにはすぐに駆けつけてくださいました。専門的な視点で両親の健康を見守っていただけたのは、家族にとって何より心強かったです。

父と母、二人一緒に入居できたことも、本当に良かった点です。長年連れ添った夫婦ですから、環境が変わってもそばにいられるというのは、大きな心の支えになったと思います。父が寝たきりになる前は、二人で一緒にレクリエーションに参加することもあったと聞いています。最期の時までお互いの存在を感じながら過ごせたことは、二人にとっても幸せだったのではないでしょうか。夫婦での入居を受け入れてくれる施設は限られていたので、本当にありがたかったです。

想定外というか、覚悟はしていましたが、やはり費用の面は大きなポイントでした。大手でしっかりした施設ということもあり、入居時の一時金も含め、料金は決して安くはありませんでした。もし入居期間がもっと長くなっていたら、年金だけでは到底足りず、経済的にかなり厳しくなっていたのではないかと思います。

母は施設での食事について、時折「味が薄い」などと不満を漏らすことがありました。どうしても集団生活なので仕方ない部分はありますが、味覚が落ちていた母にとってはもっと濃い味や脂っこいものが食べたかったようです。そういった時は、私たちが面会の際に母の好きなものを差し入れして、少しでも楽しみを作れるように工夫していました。 また、スタッフさんとの相性も、全員と完璧に合うわけではなく、何人か「合わないな」と感じる方はいたようです。ただ、それは人間同士なのである程度は許容範囲内だと思っていました。

当時の状況や施設への感謝の気持ちを、非常に丁寧かつ鮮明にお話しいただけたのが印象的でした。お姉様と協力しながら、ご両親様にとって最善の選択をしようと奮闘されたご様子が伝わってきました。施設に対しても、良かった点だけでなく費用面での現実的な視点なども含めて率直に語ってくださり、これから施設を探されるご家族にとって、非常に参考になる体験談だと思います。最期の瞬間までを振り返り「今でも僕、人に聞かれたら勧めますよ」と仰る姿に、後悔のない選択をされたことが伺えました。