SOMPOケア ラヴィーレ川口安行
に86〜90歳・男性・要介護4で入居中の方へのインタビュー

父が入居する前は、両親二人で高台にある一軒家に住んでいました。坂や階段が多く、近くのスーパーも閉店してしまったため、買い物に行くのも一苦労。同じ県内に住む私が月に1、2回手伝いに行くような生活が数年続いていました。

そんな日々が一変したのは、私自身が菌血症で入院してしまったことがきっかけです。驚いたことに、その入院からわずか3日後、今度は父が熱中症と肺炎で入院することになってしまって。私の入院は1週間ほどで済みましたが、父は高齢ということもあり、退院する頃にはすっかり歩けなくなっていました。 そこからリハビリのために介護老人保健施設（老健）に入り、なんとか自宅に戻れることになったのですが、以前の一軒家では生活が難しい。そこで急遽、私が住むマンションに空き部屋があったので母に購入してもらい、生活の拠点を移すことにしました。ただ、いざ二人での生活が始まると、やはり老老介護の現実は想像以上に厳しく、母の負担は日に日に大きくなっていきました。

実は、父は昔から「もし介護が必要になったら、施設に入れてほしい」と口にしていましたし、母の負担を少しでも軽くするためにも、本格的に施設を探し始めることにしたんです。大きな葛藤や罪悪感はありませんでした。もう、本当に立て続けに色々なことが起こり、とにかく前に進むしかないという状況でしたね。 ただ、両親が元気で一軒家で暮らしている頃は、まさかこんなに早く施設を探す日が来るとは思っていませんでした。「言うのとやるのは全く違う話だな」と、今になって改めて感じますね。 また、施設を探す上で、父には絶対に譲れない条件が一つだけありました。それは「晩酌ができること」です。毎日お酒を嗜むのが父の何よりの楽しみでしたから、その楽しみを続けられる場所を探すことが、私たちの施設選びの大きな軸になりました。

入居後、父はかなり楽しく生活できているようです。一番の心配だった晩酌も、毎日楽しめているようで安心しています。食堂に自分のお酒を「ボトルキープ」のような形で預けておくと、夕食の際に一杯分を出してくれるんです。不思議なことに、施設に入ってからは夕食時の一杯で満足できるようになったらしく、「部屋で飲むことは無くなったよ」と話していて。結果的に飲酒量が減り、かえって健康的になったかもしれません。 また、入居当時はおぼつかない足取りで歩いていましたが、デイサービスのリハビリを受けたこともあってか、今は一人で外出ができるレベルまで回復しました。老健のリハビリも効いているとは思うのですが、家族としてはとても嬉しく思っています。 最近では書道や水彩画の教室に参加したりと、趣味の時間も楽しんでいるようです。月に1回ほど、家族も参加できるフラワーアレンジメントのようなイベントもあって、私たちも一緒に楽しい時間を過ごせるのが嬉しいです。面会も特に制限はなく、いつでも顔を見に行けるので、安心して任せられています。

ラヴィーレ川口安行に見学に行った際、一番気に入ったのは「館内の明るさ」です。 建物が「ロの字型」に近い構造になっていて、真ん中に中庭があるんです。内側にも窓があるおかげで、廊下まで本当に明るいんですよね。普通の施設だと内側ってリネン室とかスタッフの部屋になりがちだと思うんですけど、ここは内側からも自然な光が入ってくるんです。 この「電気の明るさじゃない、太陽の光」を見たとき、ここなら父も暗い気持ちにならずに過ごせるだろうな、と直感的に思えました。ウッドデッキのあるお庭や明るい食堂の雰囲気を見て、他の施設よりも好感を持てました。

この施設に決めた最大の理由は、父の楽しみでもある晩酌を続けられることでした。いくつかの施設を見学しましたが、「食堂への持ち込みは禁止」「アルコールの匂いをさせるだけでもダメ」という場所が多く、お酒が飲める施設を探すのは想像以上に大変でした。 その点、こちらは食堂でボトルキープができ、夕食時に提供してくれるだけでなく、自室で飲むことも自由です。父のささやかな楽しみを尊重してくれる、その懐の深さがとてもありがたかったですね。

見学に訪れた時の第一印象が、とにかく「明るい」ということでした。施設の真ん中に中庭があり、建物がロの字に近い形になっているので、廊下や共有スペースに自然光がたっぷりと入るんです。 一般的な施設では、建物の内側はスタッフの方の詰所やリネン室になっていることが多いと思うのですが、ここは内側にも窓があって、電気の明かりだけではない、太陽の温かさを感じられる空間でした。ここでなら父も気持ちよく過ごせるだろうなと、直感的に感じました。

この施設は家族の訪問をとても歓迎してくれます。コロナ禍が落ち着いてからは、面会の際に名前を書く必要もなくなり、気軽に立ち寄れるようになりました。 月に一度ほど家族が参加できるイベントも企画してくださり、父や母と一緒に季節の飾りを作るなど、入居後も家族団らんの時間を持てることが本当に嬉しいです。

見学の際に食事を試食させていただいたのですが、とても美味しかったのを覚えています。主食の量を選べたりと、一人ひとりに合わせた対応をしてくれる点も良いなと感じました。他の施設と比べると食費は少し高めかもしれませんが、毎日口にするものだからこそ、質の高い食事を提供してくれるのはありがたいです。父も「今日のメニューは何だろう」と、毎日の食事を楽しみにしているようです。

想定外だったのは、父の飲酒量が自然と減ったことです。入居前はかなりの量を飲んでいたので、施設でも部屋でたくさん飲むのだろうと思っていました。しかし、食堂で夕食と一緒にいただく一杯で満足できるようになったようで、私たち家族としては「かえって健康的で良かったね」と話しています。環境が変わることで、良い生活習慣が身についたのかもしれません。

スタッフの皆さんには本当に良くしていただき、頭が下がる思いで、基本的には何も不満はありません。ただ、強いて挙げるとすれば、食事のメニュー表示について、もう少し分かりやすくしていただけると嬉しいなと感じることがあります。 先日、父に会ったときに「今日の夕食は金目鯛のポワレらしいけど、ポワレって何だ？」と聞かれました（笑）。私たち世代ならまだしも、父の年代にとっては馴染みのない言葉も多いようです。もちろん、おしゃれで美味しそうなメニューは嬉しいのですが、「洋風の焼き魚」のように、もう少し簡単な言葉で補足説明があると、本人たちもイメージしやすくて、より食事を楽しめるのではないかなと感じました。

今回のインタビューでは、急な環境の変化に戸惑いながらも、お父様の「自分らしさ」を一番に考えて奔走されたご家族様の温かい想いがひしひしと伝わってきました。 特に、お父様の「晩酌」という大切な習慣を守るために、妥協せずに複数の施設を見学されたエピソードは、同じように施設探しに悩むご家族にとって大きな参考になるはずです。お父様が要介護4から1へと劇的に回復されたのも、お酒を楽しみ、自由に外出できるといった「心の元気」が身体に繋がった結果なのかもしれません。 また、「メニュー表記を分かりやすくしてほしい」といった貴重なご意見も、お父様の日々の暮らしをもっと彩り豊かにしたいという優しさの表れだと思います。 この度は貴重なお時間を頂き、誠にありがとうございました。