SOMPOケア そんぽの家　福生公園
に86〜90歳・女性・要介護2で入居していた方の退去理由インタビュー

義母は入居前は、義父と二人で暮らしていましたが、私たちが住む福生市の近くに引っ越してきたんです。 新しい環境になったことで義母が少し混乱してしまったことに加え、長年連れ添ってきた義父も高齢で、いわゆる「老々介護」の状態でした。義母の変化に義父がついていけず、精神的にかなり追い詰められているのが分かりました。私自身も、当時は子どもがまだ小さく手がかかる時期で、義両親のケアまで手が回らないのが正直なところでした。何よりもまず、義母の安全を確保しなければならない、という思いでいっぱいでした。

施設探しを始めた直接のきっかけは、引っ越しによる環境の変化で義母が錯乱状態になってしまったことでした。それに伴い、義母の介護をしていた義父の負担が限界に達してしまったんです。長年連れ添った夫婦だからこそ、義母の変化を受け入れられず、つい手が出てしまうような場面もありました。 このままではいけないと思い、地域包括支援センターの方に相談したところ、「まずはお父様とお母様を少し引き離して、お互いが落ち着く時間を作りましょう」というアドバイスをいただきました。そこで、義母の安全確保と、義父の心身を休ませる「クールダウン」を目的として、緊急で施設を探すことになりました。

施設への入居を決める際、正直なところ、私や他の家族に葛藤や罪悪感はあまりありませんでした。それよりも、「お母さんの安全を確保したい」という気持ちが圧倒的に強かったからです。一番葛藤していたのは、義父でした。 「自分の妻の面倒は自分が見られる」というプライドがあったのだと思います。長年連れ添った妻を施設に預けるということに、なかなか納得できない様子でした。周りから見れば介護が限界に近いことは明らかなのですが、ご本人はそうは思えない。その気持ちを説得するのが、一番大変でした。

入居して最初の1～2日は、義母も「家に帰りたい」と言っていました。でも、それはすぐに落ち着きました。スタッフの方々が本当に親身になって面倒を見てくださったおかげです。特に印象に残っているのが、スタッフのお一人が義母の次男に顔がそっくりだったこと。そのおかげで義母もすっと心を許せたようで、とても打ち解けやすかったようです。 何より大きかったのは、義父と少し距離を置けたこと、そして、プロのケアを受けられたことだと思います。自宅では不規則になりがちだった食事も時間通りに出てきますし、私たち家族ではなかなか難しかったお風呂にも定期的に入れる。そうした身体的なケアが心の安定につながったのか、義母の表情が日に日に和らいでいくのが分かりました。その変化は、私たち家族にとって何よりの救いでした。 私自身も、子どもを連れて面会に行くと、他の入居者さんやスタッフさんが「おチビちゃん来たね」と温かく迎えてくださって。アットホームな雰囲気の中で、義母の様子について気軽に話を聞くことができ、とてもありがたかったです。私たち家族も、義母を預けているというより、みんなで見守ってもらっているような安心感がありました。

約1ヶ月という短い期間で退去することになった理由は、いくつかあります。一つは、今後の介護体制を在宅に切り替える準備が整ったことでした。義母が入居している間に、ケアマネジャーさんと相談してデイサービスを決めたり、自宅での介護サービスを整えたりと、具体的な準備を進めることができました。もともと、義母を施設に入れたのは、義父と少し距離を置くための緊急避難的な意味合いが強かったんです。 それから、一番の理由は父の意向です。「期間限定でなければだめだ」という強い意向もありました。そろそろ家に帰してほしい、と。私たちも、様々なサポート体制を整えれば、家でもう一度やっていけるのではないかという判断に至りました。 そして、もう一つの正直な理由として、予算的な問題もありました。長期的に入居を続けるのは、経済的に少し難しいと感じていたのも事実です。これらの理由が重なり、在宅介護を再スタートさせるという形で退去を決めました。

何よりも良かったのは、スタッフの方々の温かい対応です。入居当初、環境の変化に戸惑っていた義母でしたが、スタッフの方々が本当に親身に接してくださいました。偶然にも、スタッフのお一人が義母の次男にそっくりで、義母がすぐに心を許すきっかけになったのは、幸運なことでした。 また、それまで義父との緊張関係の中にいた義母にとって、定期的に温かい食事が出てきたり、ゆっくりお風呂に入れたりという、当たり前の日常がとても大切だったのだと思います。プロの方々による丁寧な身体的ケアが、義母の心をゆっくりとほぐしていき、入居前に比べて表情がとても穏やかになったのが印象的でした。私たち家族もその姿を見て、本当に安心することができました。

義母は認知症の症状が出始めていたため、新しい環境での生活、特にトイレの使い方などに不安がありました。尿漏れパッドの捨て方が分からなくなって、トイレを詰まらせてしまうこともあったんです。私たちも介護の経験が浅く、どうすれば良いか戸惑っていました。 しかし、施設では「パッドはここに捨てましょう」「トイレのスイッチはここです」といったことを、誰が見ても分かるように大きく表示してくださったんです。ただ介助するだけでなく、本人が一人でできるような工夫をさりげなくしてくださる。そうした細やかな配慮のおかげで、義母は少しずつ自信を取り戻し、トイレも一人でちゃんとできるようになったんです。「お母さん、できるようになったね」と声をかけると、嬉しそうにしていたのを覚えています。

私には当時、小さな子どもがいたのですが、面会に連れて行くと、他の入居者の方もスタッフの方も、みんなが笑顔で迎えてくれました。「おチビちゃん来たね」と声をかけてくださったり、あやしてくださったり。そんなアットホームな雰囲気が施設全体に流れていて、面会に行くのが全く苦ではありませんでした。 介護施設というと、どこか閉鎖的なイメージを抱いてしまう方もいるかもしれませんが、ここはとても開放的で、スタッフの方とも気軽に義母の様子について話すことができました。家族まで温かく包み込んでくれるような環境だったので、安心して義母を預けることができたのだと思います。

改善してほしいと思った点は、正直に言ってほとんどありませんでした。むしろ感謝の気持ちでいっぱいです。私たちは本当に切羽詰まった状況で、助けを求めるように入居をお願いしました。そんな中で、心身ともに不安定だった義母を温かく受け入れ、丁寧なケアで心をほぐしてくださったことには、本当に救われました。

今回は、お義母様が短期間ご入居された際の体験についてお話を伺いました。お話の端々から、当時の「老々介護」の限界や、ご自身の育児と介護が重なる中で、何よりもお義母様の安全を第一に考えていらっしゃった切実な思いが伝わってきました。緊急避難的に利用された施設でしたが、そこでの温かいケアがお義母様の心を癒し、ご家族にとっても安心できる時間となったご様子が、感謝の言葉とともに語られていたのが印象的です。ご家族が抱える葛藤や、施設が果たすべき役割について、深く考えさせられる貴重なお話でした。