鳳光苑
に76〜80歳・女性・要支援2で入居中の方へのインタビュー

もともと母は私と一緒に暮らしていたのですが、自宅で転んで股関節の付け根を骨折してしまったんです。手術・入院を経て、一度は自宅に戻り、デイサービスを利用する生活を送っていました。しかし、そのデイサービスに向かう途中で再び転倒し、今度は頭を打って脳内出血を起こしてしまって…。幸い手術は成功しましたが、退院後は病院から紹介された老健でお世話になっていました。

本当に、切羽詰まった施設探しでした。老健には入所期間の定めがあるのですが、母が更新審査の直前にコロナに罹患してしまった影響なのか、審査結果の通知が大幅に遅れてしまったんです。本来なら退所の1ヶ月前には結果がわかるはずが、実際に「退所してください」と告げられたのは、月の下旬。退所期限まで、本当に数えるほどしか日がありませんでした。 お世話になっていた老健のケアマネジャーさんも色々探してくれてはいたのですが、こちらも必死です。「なんとかしないと」とインターネットで検索して、偶然たどり着いたのがこちらの紹介サイトでした。一緒に探してくださるという言葉に、藁にもすがる思いでお願いしたのを覚えています。後日、ケアマネジャーさんにその話をしたら、「そんなサイトがあるんですね！本来、私たちがやらなければいけないのに…」と驚かれたほど、迅速に対応していただき、本当に助かりました。

正直なところ、当時は葛藤や罪悪感を感じる時間的な余裕すらなかった、というのが本音です。母自身は、慣れ親しんだ老健を気に入っていましたし、叶うなら家に帰りたいという気持ちも持っていました。ですが、これまでの経緯を考えると、また自宅で暮らすのは我々家族にとっても不安が大きすぎました。何よりもまず、母が安全に、安心して暮らせる場所を確保することが最優先でした。ですから、「施設にお願いしよう」という決断に迷いはありませんでした。

紹介していただいた3つの施設のうち、今お世話になっている施設に見学を決めました。同じグループの施設がもう一つあったのですが、こちらの方が自宅から少し近かったのが決め手です。ただ、私自身、有料老人ホームの見学は初めての経験でした。パンフレットやウェブサイトだけではわからない、実際の生活がどんなものなのか、母が馴染めるのか、という漠然とした不安はありました。何より、複数の施設をじっくり見比べて検討する、という時間が全くなかったので、「ここで決めるしかない」という状況でしたね。

母は、新しい環境に慣れてきて、今では「毎日楽しく過ごしている」ようです。もともと入っていた老健も気に入っていたので、最初は離れたくない気持ちもあったようですが、今の施設での暮らしが心地よいのでしょう。私たち家族が安心して預けられているからこそ、日々の生活に追われることなく、穏やかな気持ちでいられます。最近はなかなか顔を出せていませんが、近々、また会いに行こうと思っています。

見学時の印象はとても良く、「ここならいいんじゃないかな」と直感的に思えました。入居を決めた後も、ちょうどコロナの制限がまだ厳しい時期だったのですが、「施設内で感染者が出たので、しばらく面会ができません」といった連絡などををこまめに、そして迅速にいただけたので、誠実に対応してくれる施設だなと感じ、安心感につながりました。

この施設では、毎月送られてくる請求書に、母の施設での様子を写した写真付きのレポートを同封してくれます。施設でのイベントに参加している様子の写真などもあり、母が楽しく過ごしているのが目で見てわかるので、とても安心します。さらに嬉しいのが、そのレポートに、必ずスタッフの方の手書きでメッセージが添えられていることです。「今月は元気に過ごされていますよ」といった温かい言葉を読むたびに、母が大切にされていることが伝わってきます。イベントを楽しんでいる母の表情を写真で見られるのは、離れて暮らす我々にとって何よりの安心材料です。

母には定期的に飲む薬があるのですが、提携している医療機関の先生が往診に来てくださり、その服薬管理もすべて施設側で行ってくれています。家族が付き添う必要もなく、医療に関するすべてを施設内で完結してくださるのは、本当にありがたいです。自宅から施設まで少し距離がありますが、この医療連携のおかげで、安心して母の健康を任せることができています。

最近では面会の制限もなくなり、「ご自由にどうぞ」という形でいつでも会いに行けるので助かっています。また、これまでに何度か、自宅に一時的に帰ってくる「外泊」もさせてもらいました。こちらの都合に合わせて「この日に一度、家に連れて帰りたいのですが」と相談すると、とても柔軟に対応してくださいます。ガチガチの規則で縛るのではなく、入居者本人や家族の気持ちに寄り添ってくれる姿勢が嬉しいですね。そういった柔軟さも、母がストレスなく穏やかに過ごせている理由の一つだと思います。

私たちが面会などで施設を訪れた際に、スタッフの方々の対応で不快な思いをしたことは一度もありません。皆さん、とても感じよく接してくださいます。特に、施設長の方が本当によくしてくださるんです。いつも気さくに声をかけてくださり、母の様子を気にかけてくださっているのがよくわかります。トップに立つ方がそういった姿勢でいらっしゃるからこそ、施設全体に良い空気が流れているのだろうな、と感じます。預ける側として、施設の責任者の方と良好な関係を築けることは、大きな安心感に繋がっています。

「もっとこうだったら良かったのに」と感じることは、正直なところ特にありません。母本人からも「これが嫌だ」とか「困っている」といった話は全く聞いていないので、本当に穏やかに過ごせているのだと思います。

今回お話を伺ったご子息様は、非常に切迫した状況の中で施設探しをされたにも関わらず、終始穏やかな口調でお話してくださったのが印象的でした。お母様が新しい環境で楽しく過ごされていることへの安心感が、その落ち着いた雰囲気に繋がっているのだと感じました。「特に不満はない」という言葉は、何よりの信頼の証拠だと思います。突然の退所勧告など、介護には予期せぬトラブルがつきものです。ご子息様の体験談は、同じような状況に直面した方にとって、大きな勇気とヒントを与えてくれるものだと感じました。