ベストライフ大和南
に86〜90歳・女性・要介護4で入居中の方へのインタビュー

母は当時86歳か87歳で、膝の手術をした後の経過が思わしくなく、歩行が困難になり車椅子での生活を送っていました。要介護認定は4くらいだったと思います。 幸い認知症はありませんでしたが、都内の病院に入院後、いくつかの施設を転々としており、落ち着かない日々が続いていました。特に、母の主治医がいる病院への通院が、大変で、私達家族にとっても負担になっていた状況です。

施設探しを本格的に始めたのは、母の通院の負担を少しでも軽くしたいという思いからでした。幸いにも、主治医の先生から病院へ通いやすい施設のリストをいただくことができ、その中から検討することになりました。もともとは、通院のための一時的な仮住まいというつもりで、長期間お世話になる予定ではありませんでした。とにかく、まずは母が安心して治療に専念できる環境を整えることが最優先でした。

正直なところ、施設への入居を決める際、大きな葛藤や罪悪感といった感情はあまりありませんでした。というのも、通院という明確な目的がありましたし、検討期間も短く、迷っている暇もなかったからです。 ただ、当初はあくまで仮住まいのつもりでしたので、いずれは自宅に連れて帰ることを考えていました。しかし、いざ自宅に戻ることを考えると、家の段差の問題や介護用ベッドを置くスペースがなく、現実的に難しいと判断せざるを得ませんでした。母が帰る場所がなくなってしまった、という事実を受け入れるのは、少し複雑な気持ちでした。

見学に訪れた際、特に不安に感じる点はありませんでした。受付の方の対応もしっかりしていましたし、全体的にマイナスな印象は受けなかったです。お部屋にトイレがついていましたし、お風呂も週に2回は入れると聞き、生活する上で基本的な部分は問題ないと感じました。

入居後の母は、想像以上に毎日を楽しんでいるようです。特にカラオケとお習字がお気に入りで、生き生きとした時間を過ごしています。お習字は、施設が半紙や道具をすべて用意してくださるので、気軽に始められたようです。書いた作品は壁に張り出されるそうで、「他の人より私の方がうまい」なんて言って、悦に入っていると聞き、思わず笑ってしまいました。そうやって他の方と切磋琢磨できる環境が良い刺激になっているのだと思います。 スタッフの方々との関わり方も、母には合っているようです。過剰に干渉するのではなく、必要なサポートをテキパキとこなしてくださる。そんな適度な距離感が心地よいらしく、「もう死ぬまでここにいる」とまで言っています。本人がそう思える場所を見つけられたことが、家族として何よりの安心です。

母が生き生きと過ごせている一番の理由は、充実したレクリエーションだと思います。特に楽しんでいるのがお習字で、施設側で筆や墨、半紙まで何枚でも用意してくださるそうです。こちらで何も準備しなくても良いので、気軽に始められたのが良かったようです。 さらに、書いた作品は壁に張り出されるそうで、他の入居者の方の作品と見比べながら「自分のほうがうまい」と自慢していると聞き、微笑ましく思いました。そうした小さな競争心が、日々の生活に張り合いを与えてくれているのだと感じます。カラオケも、良い気分転換になっているようです。

ここのスタッフの方々は、過剰に干渉せず、必要な時に的確なサポートをしてくださる印象です。母は、あまりベタベタと世話を焼かれるのを好まない性格なので、この「適度に放っておいてもらえる」距離感がとても気に入っているようです。 例えば、トイレへの移動も「まだ自分でできる」と、スタッフの手を借りずに自分で行っていると聞きました。施設側も母のその気持ちを尊重し、見守ってくれているようです。できることは自分でやりたいという母の自立心を大切にしてくれる姿勢が、本人の尊厳を守り、穏やかな生活につながっているのだと思います。

入居して間もない頃、母が「食事の味付けが少ししょっぱい」と感じたことがあったそうです。そのことを施設の方に伝えたところ、すぐに改善していただけたようで、その後は「美味しくなった」と喜んでいました。日々の小さな不満や要望をきちんと聞き入れ、対応しようとしてくれる姿勢が見えたことで、こちらも施設への信頼感が増しました。入居者一人ひとりの声に真摯に耳を傾けてくれる安心感は、長くお世話になる上でとても大切なポイントだと感じています。

一番想定外だったのは、通院のために一時的に入居したはずのこの施設が、結果的に母にとっての終の棲家になったことです。当初は自宅に戻る予定でしたが、家の環境がバリアフリーに対応しておらず、それが叶わなくなりました。しかし、母自身がここの生活をとても気に入って、「ずっとここにいたい」と言ってくれたことは、嬉しい誤算でした。適度に自立を保ちながら、安心して暮らせる環境が、母の性格にぴったり合っていたのだと思います。

全体的には満足していますが、正直なところ、もう少し改善していただけると嬉しい点が2つあります。 一つは食事のメニューです。母からは、魚や野菜の煮物が多く、メニューのバリエーションが少し少ないと聞いています。冷凍の食材を使われているのかもしれない、と感じることもあるようです。物価高の影響もあるとは理解していますが、毎日の食事は大きな楽しみの一つなので、もう少し変化があると嬉しいです。 もう一つは、お部屋の清掃についてです。母は車椅子のため自分で部屋の隅々まで掃除をすることが難しいのですが、面会に行くと少し埃っぽいと感じることがあります。基本的な清掃はご自身で、ということのようですが、母のように難しい入居者へのサポートがもう少し手厚くなると、さらに安心して過ごせるのではないかと感じます。

お母様が施設での暮らしを満喫されている様子を、穏やかな口調でお話しくださったのが印象的でした。当初は短期的な入居の予定だったとのことですが、お母様ご本人が「ずっとここにいたい」とおっしゃるほど気に入られているとのこと。それは、ご本人の性格や意思を尊重した施設のサポート体制と、娘様であるインタビュイーご自身の深いご理解があってこそだと感じました。施設選びにおいて、ご本人の性格と施設の雰囲気が合うことの大切さを改めて教えていただいた取材でした。