エミテラス
に91〜95歳・女性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

祖母は当時90代前半で、長年住み慣れた家で一人暮らしをしていました。要介護1の認定は受けていましたが、杖を使えば自分で歩くことができ、血圧が高い以外に大きな持病もありませんでした。 ただ、認知症の症状が少しずつ見られるようになり、特に物忘れがひどく、食事をしたことさえ忘れてしまうこともあって、家族としては心配が絶えない日々でした。

施設探しを具体的に考え始めたのは、やはり祖母の認知症の症状が気になり始めたからです。高齢で一人暮らしをしているというだけで心配でしたが、それに加えて物忘れが進んできたことで、火の不始末や食事の管理など、日々の生活におけるリスクが現実的なものに感じられるようになりました。このままではいけないという思いから、専門の方に見守っていただける環境を探すことにしました。

入居を決めるにあたっては、やはり葛藤がありました。何より、祖母自身が施設に入ることをとても嫌がっていたんです。「家に帰りたい」と何度も言っていましたし、長年親しんだ自宅から離れることへの抵抗感が強いのが伝わってきました。本人の気持ちを思うと、私たちの判断で環境を大きく変えてしまうことに罪悪感のようなものも感じましたし、本当にこれで良いのかと何度も自問自答しました。

施設の見学に伺った際、特に不安に感じる点はありませんでした。近隣で他の施設も検討したのですが、満室だったりして選択肢が限られていた状況でしたので、こちらの施設に受け入れていただけると分かり、むしろ安心したことを覚えています。

入居してすぐの頃は、祖母も「家に帰りたい」と話していて、新しい環境に慣れるまでは少し時間がかかったようです。元々、大勢で賑やかに過ごすよりは一人で静かにしていることを好む性格なので、他の入居者さんがいる共同生活に戸惑いもあったのかもしれません。 それでも、しばらくすると施設の生活にも少しずつ慣れてくれたようで、特に食事は「美味しい」と話してくれるようになりました。私たち家族にとっては、何よりその一言が嬉しかったです。認知症のある祖母を一人で家に置いておくのは常に不安でしたが、24時間スタッフの方が見守ってくださる環境に移れたことで、何かあってもすぐに対応してもらえるという安心感が生まれ、正直なところ、ほっとした気持ちが大きかったです。

見学時に大きな不安はなかったので、入居後に印象が大きく変わるようなことはありませんでした。安心して祖母をお任せできるという最初の印象のまま、現在に至っています。

祖母自身が、ここの食事は美味しいと話してくれたのが、家族として一番嬉しかった点です。毎日、栄養バランスを考えた温かい食事を提供していただけるのは、本人の健康維持にもつながりますし、私たちも安心できます。行事に合わせて特別なメニューも出してくださるようで、それが日々のささやかな楽しみになっているようでした。

祖母は一人部屋で過ごさせてもらっています。コロナ禍ということもあり、残念ながら私たちが直接部屋の中に入る機会はなかったのですが、写真で見せていただいた限りでは、とても清潔に整えられている印象でした。高齢になると、身の回りの整理や掃除も負担になりますが、常に衛生的な環境で過ごせているのは、本当にありがたいことだと感じています。プライバシーがしっかり守られている点も、祖母にとっては良かったようです。

何よりも、この施設にお願いして良かったと感じるのは、私たち家族が精神的な安心感を得られたことです。認知症のある高齢の祖母が一人で暮らしている状況は、火の元や体調の急変など、常に何か起きないかという心配がつきものでした。 入居後は、24時間体制で専門のスタッフの方々が見守ってくださるようになり、その重圧から解放されました。祖母が最初は入居を嫌がっていただけに、今、穏やかに暮らせている様子を知ることができ、本当にほっとしています。

退去を考えたことは一度もありません。ただ、強いて挙げるとすれば、面会の方法についてです。私たちが入居を検討したのがちょうどコロナ禍だったため、面会がかなり厳しく制限されていました。パーテーション越しで時間も短く、なかなかゆっくりと話すことができませんでした。 もちろん、感染症対策として仕方のないことだと理解はしていますが、やはり少し寂しさは感じました。今も感染症への対策は厳重にしていただいているようで、その点は安心なのですが、もう少し気軽に顔を見に行ける機会が増えると嬉しいなとは思います。

お孫様であるインタビュイーの方は、お祖母様のことを心から大切に思われていることが伝わってくる、とても穏やかな語り口が印象的でした。お祖母様ご本人の「家にいたい」というお気持ちを尊重したいという思いと、ご家族としての安心を確保したいという思いの間で葛藤されたご様子が伺えました。コロナ禍という特殊な状況でのご苦労もあった中で、施設の対応に感謝されている点が印象に残りました。