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父は施設に入るまで、長年住み慣れた自宅で一人暮らしをしていました。特に誰かが付きっきりで介護をするということもなく、自分のペースで自立した生活を送っていました。 ですが、年齢を重ねるにつれて、少しずつ「このまま一人で大丈夫だろうか」と感じることが増えてきていました。そして、決定的なきっかけになったのは、ある夜中の出来事です。父が一人でふらっと外へ出かけて行こうとしたことがあったんです。その話を聞いた時は本当に肝を冷やしましたし、もし発見が遅れていたらと思うと、今でもぞっとします。このままではいけない、と家族全員が腹をくくりました。 この出来事があったまさに次の日から、私たちは本格的に施設探しを始めることにしました。 ...続きをみる

この施設の一番の魅力は、父の「したいこと」や「好きなこと」を、できる限り叶えようとしてくれる点です。 例えば、父がふと「コーヒーが飲みたいな」と言えば、スタッフの方がにこやかに用意してくれます。食べたいものがあれば、それもできる限り対応してくださる。それは些細なことかもしれませんが、管理された集団生活の中で忘れられがちな「個人の好み」を大切にしてくれるその姿勢に、父を一人の人間として心から尊重してくれているんだなと感じ、胸が熱くなりました。 ただ身の回りのお世話をするだけでなく、父がその人らしい生活を送れるように支えてくれる。スタッフの方々が本当に良い方ばかりで、そのおかげで父も気兼ねなく、自分らしくいられているんだと思います。父はお風呂が大好きで、それが何よりの楽しみです。施設の入浴は基本的に週2回と決まっているのですが、父がお風呂好きだとお伝えしたところ、なんと特別に週3回に増やしてくれました。 決まりだからと断るのではなく、どうすれば本人の楽しみを実現できるかを一緒に考えてくれる。そんなマニュアル通りではない、一人ひとりに寄り添った臨機応変な対応に、家族として本当に頭が下がる思いです。父にとって、その一日の楽しみが心の張りにもつながっているのだと思います。 また、父はまだ一人で入浴できるのですが、やはり万が一のことを考えると少し心配です。その点もしっかりと汲み取ってくださり、入浴中は必ずスタッフの方が見守っていてくれます。このきめ細やかな「見守り」があるおかげで、私たちも安心して任せることができています。家族が施設と関わりやすい、オープンな環境であることも、本当にありがたい点です。 私は毎週欠かさず父に会いに行っているのですが、面会に事前予約は一切必要ありません。「今日、仕事が早く終わったから少し顔を見に行こう」といったことが気軽にできます。時間帯の制限も緩やかですし、申請すれば外泊も外出も自由。食べ物などの持ち込みもできます。 施設に入ったからといって親子関係が希薄になるのではなく、むしろ会いに行きたい時にいつでも会えるので、以前よりもコミュニケーションが密になったかもしれません。父の部屋を訪ねて、一緒にテレビを見たり、家から持ってきたお菓子を食べたり。そんな何気ない日常が、今も変わらず続いていることが何より嬉しいです。...続きをみる